夕陽已經悄悄落下了地平線，黑蒙蒙的天幕上點綴著幾點明亮的星辰，天邊的山巒上還殘留著最後的餘輝勾勒出的金邊。
夜幕下的沙菲克莊園幽靜而肅穆，宅邸高高的哥特式尖頂直插向天空，一輪彎月懸掛在尖頂之間，像是正掙紮著要從黑色叢林裡掙脫出來。幾扇拱形窗中透出橘黃色的燈光，如同匍匐的巨獸睜開的眼睛，絕大多數窗戶卻還是黑漆漆的，為這裡平添了幾分詭譎的色彩。
環繞著莊園的白玫瑰叢依舊靜靜地綻放著，茂盛的枝蔓在夜色下呈現出深沉的黑色，那團團簇簇的白玫瑰卻像是汲滿了月光，映著淡淡的銀白色光輝，在枝頭隨著微風搖晃著。
歐文剛從壁爐裡的火焰中邁出來，嗅著空氣中好聞的花香，仔細清理著身上的爐灰。華麗精美的客廳中並沒有沙菲克夫婦的身影，甚至連燈光都沒有點亮，藏在陰影裡的裝飾品反射著微弱的光芒，周圍黑暗而死寂。
在清理乾淨落在地毯上的爐灰後，歐文這才眯眼打量著四周，雙手把玩著自己的魔杖。
他覺得有些古怪。以往這個時候，沙菲克夫婦通常都已經待在這邊等待享用晚餐了。就算他們因為有事沒有過來，家養小精靈們也會儘心儘責地點亮客廳裡的每一盞燈火，讓整個房間燈火通明。
但是現在維護燈火的家養小精靈不見了蹤影，耳邊靜得可怕，就連最細微的腳步聲和說話聲都聽不到，隻剩下壁爐裡火焰的呼呼聲和旁邊的掛鐘上指針行走的滴答聲。
歐文皺起眉來，輕聲叫道：“墨勒忒？倪克斯？”
四周一片寂靜。貓狸子沒有像以往那樣親熱地撲過來，鳳凰也沒有撲扇著翅膀用悅耳的叫聲回應他。
歐文輕輕打了個響指，低低地喚了聲“溫迪”。他等待了片刻，沒有聽見家養小精靈幻影顯形過來的動靜，附近也沒有響起細小而急促的腳步聲。
他又嘗試著喚了另一個家養小精靈的名字，依舊沒有得到響應。歐文沉默了下來，表情瞬間變得冰冷漠然。
在寂靜到能夠清晰地聽到自身的心跳和呼吸聲的黑暗中，歐文有些心亂了起來。他把今天白天去翻倒巷之前的一幕幕仔細回想了一遍，沒有發現什麼異常，隻是記得老爸在吃早餐時提起過，今天晚上他會在家裡辦一場宴會。
“難道出了什麼事？”歐文不太願意往這方麵去想。因為一旦開了頭，一些可怕的想法就會止不住地在腦子裡冒出來，挑動著他心裡的冰冷和惡念。
“但不對勁……”他深吸了一口氣，壓抑住內心湧起的黑色浪潮，幽暗深邃的眸子掃視了眼四周，並且通過窗戶俯瞰外麵的庭院，將一切細節儘收眼底。
所有的東西都擺放得井井有條，地麵上乾乾淨淨，房間和庭院裡沒有任何被破壞的痕跡。如果是有人闖進莊園發動了襲擊，不可能不留下痕跡。
要知道，沙菲克莊園曆史悠久，被世世代代的家族成員們添加了不少魔法。沙菲克先生不太可能在自家老巢裡被無聲無息地搞定，更何況沙菲克夫婦本身也是高明的巫師。哪怕真的出意外被朋友偷襲了，留在莊園裡的貓狸子和鳳凰也不該悄無聲息地失去蹤影才對。
歐文沉吟了片刻，熟練地揮動魔杖給自己念了幻身咒、無聲無息咒和氣息遮蔽咒，然後徑直走向那座精美的掛鐘。牆上懸著的雕塑靜默地垂著眼簾居高臨下地俯視下方，像是在悄悄窺視著什麼。
歐文在掛鐘旁靠牆的條桌前停下了腳步，看向上麵擺放著的一個雕琢精美的蛇紋木盒子。盒子最頂端掛著一個金色的鈴鐺，下麵鑲嵌著一家三口的肖像，每個頭像底部都有一個長方形的顯示框，現在三個方框裡都用金色的字跡寫著“在家”。
他抬手拍了拍木盒子頂端，三個顯示框中的字母飛快地滾動了起來，變成了一片模糊的殘影。很快，字母的變換緩慢了下來，伴隨著一陣輕微的“哢嚓”聲，三個方框再次定格在“在家”兩個單詞上。
“都在家？”歐文眯起眼睛在心裡自語了一句，然後悄無聲息地移開了腳步。
他快步來到了另一邊的餐廳，這裡同樣沒有任何燈光。長長的餐桌靜靜地趴在那兒，兩旁牆壁上掛著的畫像時不時投來一絲餘光。
桌子上已經仔細擺放好了餐盤、刀叉、湯勺、高腳杯和餐巾，還有裝著鹽和黑胡椒的小瓶子，看樣子就差客人入場了。
歐文伸手碰了下桌子上的白蠟燭，上麵的蠟淚似乎還沒有完全凝固。他輕輕抽了抽鼻子，空氣中還彌漫著一股淡淡的蠟燭燃燒的氣味。
“餐桌上的蠟燭剛被吹滅不久……已經做好了宴會前的準備，卻因為什麼突發情況離開了？”歐文抿了抿嘴唇，“為什麼隻準備了三個人的餐具，不是說要辦宴會嗎？”
他加快腳步離開了餐廳，打算穿過門廳到外麵的院子裡看看。在來到黑漆漆的門廳時，他看到地麵上寫著一行閃閃發光的字跡，在黑暗中像是燃燒的火苗一樣顯眼：“歐文，馬上離開莊園，明天早上再回來！”
“是老爸的字跡……”歐文稍微鬆了口氣，但表情卻沒有放鬆。這行字跡的措辭十分嚴厲，似乎是發生了非常嚴重的事情，而且也不排除彆人模仿字跡的可能性，雖然這樣做似乎沒什麼意義。
“但是他們倆似乎都還在莊園裡吧。”歐文又想到了客廳裡的蛇紋木盒子。那是家庭“警鐘”，能夠隨時顯示家庭成員的狀態，但也不是不可能會被蒙蔽。
正當他在腦子裡分析現狀的時候，一陣響亮的“嘎吱”聲打斷了他的思考。像是用鋸子在鋼鐵上來回切割的聲音，在死寂的環境下顯得尤其刺耳，讓人直起雞皮疙瘩。
歐文猛地轉頭看向某個方向：“聲音傳來的位置是……地下室！”
“莊園的地下室有兩層，最底層是地牢，幾乎已經廢棄不用了。地下一層有廚房和幾個儲物間，還有家養小精靈居住的房間，母親的一個實驗室也在那兒……”腦子裡快速閃過地下室的整體布局，歐文小心翼翼地抬腳走向通往地下室的樓梯口。
“聲音似乎是從地下一層傳來的……”他站在樓梯口往下眺望著。地下室伸手不見五指，從下麵吹來的氣流有些濕冷，精美的扶梯蜿蜒向下，似乎通向無底的深淵。
吱嘎——呼嚕嚕——哐當——
又是一陣古怪的噪音傳來，像是年久失修的門在開合，又像是龐然大物喘息的聲響。聲音越來越大，也越來越暴躁，像是有什麼恐怖的怪獸正在地下室搞破壞。
黑咕隆咚的地下忽然亮起一陣金色的光輝，將原本黑暗的區域照得一片透亮。隻是一眨眼的時間，原地再次被黑暗侵占，那一刹那的光芒還殘留在視網膜上。
“到底發生了什麼事？”地下室的情況讓歐文的心臟撲通撲通地跳了起來。
“離開莊園，還是下去看看？”他站在樓梯口，有些心癢難耐地踱了兩步。地下室那持續不斷的聲響和奇怪的閃光就像是貓咪麵前蹦來跳去的逗貓棒一樣，精準地挑動著他的好奇心。
如果不是考慮到父母大概率就在莊園地下室，他早就召喚出黑魔護衛潛下去瞧瞧了。
“嗯，左右不會是太過危險的事，不然老爸也不會隻在門廳留下一段話了。”歐文的眼睛靈動地左右遊移著，最終決定下去看看，以他的能力應該還能幫得上忙。
他揮動魔杖加固了身上的夜遊三件套魔咒，沿著扶梯慢慢向下，在踏上地下室的地板後，順著悠長的走廊前行著。
又是一陣閃光從前方亮起，歐文被刺眼的光閃得眯起了眼睛，卻也看清了光的來源：“母親的實驗室……是發生了魔法實驗事故？”
他的表情凝重了起來，心裡生出了一絲隱憂。
魔法實驗有時會出一些稀奇古怪的事故，有時候隻是很搞笑的趣事，但也不排除會有非常嚴重的後果。歐文的祖父母就是死於一場魔法實驗的意外，歐文平時在麵壁空間裡做實驗時也出過岔子，尤其是對靈魂魔法的研究更是危險至極。
他不由得加快了腳步，快速而又不失警惕地站在了實驗室門前。厚重的黑色金屬門敞開著，裡麵傳來的聲音在走廊裡回蕩著，隆隆作響。