南天旅店，建於1927年，高六層，為淡馬錫華人街牛車水最高建築，也是南洋華人上流社會的聚集地。
這天上午，南天旅店頂樓涼廊內來了十多位華人，這些人全是淡馬錫華人家族的當家人，在本地頗有聲望。
如此多的大人物一同到場，侍者們戰戰兢兢地送上茶水和糕點，而後倒退著離開。
其中一名老者瞄了樓梯方向一眼，對人群中的一人說道：“蔡兄，聽聞貴公子Harry（哈裡）通過了日語考試，下月就將進入日本讀賣新聞分社公乾？”
聽到這個問題，被叫做蔡兄之人打了個哈欠，略帶不滿道：“後生仔不知道輕重，萬一得罪了蝗軍，到時候倒黴的是蔡家。”
在場之人暗自偷笑，淡馬錫誰不知道蔡家真正做主的人是那位剛剛年滿二十的大公子，而他們麵前的蔡兄沉迷賭博，不受族中待見，隻是明麵上的家主。
正說著，樓梯處走出一個全套英式打扮的年輕人，來人便是蔡哈裡，在場之人紛紛出聲問好，更有幾人起身迎接。
“哈裡。”
“蔡公子。”
亂糟糟的問好聲中，蔡哈裡微笑著坐下，看也沒看自己的父親，顯然兩人的關係並不融洽。
蔡哈裡瞄了眼桌上的中式綠茶，微微皺了皺眉，出聲喚來侍者，讓對方上了杯印度紅茶。
注意到這幕，有心者啞然失笑，這位蔡公子的脾性倒是跟其祖父一模一樣，極度崇尚西洋文化，完全不像個華人。
據傳，不管天氣有多炎熱，蔡公子的祖父吃晚餐時必須穿上西裝，戴好領結，餐桌上也必須整整齊齊地擺放著西式刀叉和盤碟。
而且跟一般華人家族將孩子送到中文學校讀書不同，對方堅持送蔡哈裡念英文學校，家中交流全用英文。
麵對眾人包含深意的目光，蔡哈裡卻麵不改色，淡淡道：“先生們，你們誰知道那位梅公子的底細，他將我等召集到此有什麼目的？”
聞言，眾人七嘴八舌說起了各自收到的消息，內容十分繁雜。
“梅公子是南洋程家大小姐未婚夫的表弟，家中頗有家資。”
“不錯，早在前朝的時候，梅老先生就是太古、怡和等洋行的買辦，近年來更是在歐美投辦了大量產業。”
“你們說的都是老黃曆了，梅家已經入了德國籍，與德國高層很是密切，連南美都有涉足。”
“我怎麼聽說梅家跟美國人的關係更好？”
“你的消息不準確，梅家船隊承擔了大量日本海軍的運輸業務。”
說著說著，這些人竟爭論起來，但有一點是肯定的，那就是梅家手眼通天，在海外擁有強大的實力。
隨後，又有人透露了一條消息，梅家在南美的工廠亟需工人，梅公子此次來淡馬錫便是為了吸納本地的華僑。
蔡哈裡眼中閃過一絲陰霾，華僑是華人家族的根本，沒有了華人，華人家族就失去了與殖民者討價還價的籌碼，隻能任人宰割。
他正欲說些什麼，幾名身穿短衫的男子快步走進涼廊，占據了牆角和窗邊等要害位置。
不多時，一個與蔡哈裡年紀相近的華人青年出現在樓梯口。
化名梅公子的左鈞掃視四周，目光在蔡哈裡身上稍作停留，拱手與眾華人勢力代表打了聲招呼。
無論心裡怎麼想的，包括蔡哈裡在內，所有人都站起來回禮，現場氣氛一派祥和。
待眾人再次坐下，左鈞道明了來意，與剛剛那人說的一樣，他此次確實是為了華僑而來，但原因並非全是梅家缺乏工人。
“各位前輩，對於日本人的肅清行動，你們如何看待？”
所謂肅清行動，乃是日本人對淡馬錫以及南洋華人有計劃的迫害行動。
截止到目前，已經有近四萬華人被殺，被關押者不計其數。
聽到左鈞問的問題，華人代表們大多臉色難看，但也有人不以為意，比如蔡哈裡父子。
蔡父有些看不慣梅公子的做派，率先開口：“這都是因為達軍，若不是他們跟隨英國人守衛馬來亞半島，日本人怎麼會對華人下手。”
太平洋戰爭爆發初期，約有2000至4000名華人應征加入保衛馬來半島的行動中。
這支部隊以其指揮官約翰·達利中校之名命名，稱之“達軍”，或又稱“星華義勇軍”。
日本人占領南洋後，用達軍抵抗日軍為理由鎮壓當地華人，可事實真的如此嗎？
左鈞沒有說話，而是拿出一份日文文件以及中英文翻譯件遞給眾人傳閱。
這份文件裡寫的是日軍對肅清行動的具體安排，文章末尾的日期赫然是開戰之前。
蔡父看完閉上了嘴，與他同樣想法的華人代表也不做聲了，隻有蔡哈裡仍然是那副無所謂的態度。
深深看了這個同齡人一眼，左鈞對眾人說道：“我等流著同樣的血，我們不能眼睜睜看著華人受難，梅家願意打通日本人的關節，救出這些同胞，諸位以為如何？”
按說都是華人，華人代表們理應立刻讚同才對，但結果恰恰相反，現場陷入了死一般的沉默。
蔡哈裡嘴角微翹，這個梅公子真是個書呆子，沒有一點好處就想讓華人家族冒著危險出手相助，他們又不是開善堂的。
左鈞歎了口氣，再次拿出一些照片，照片上是日本人處決華人的場景。
隻見數十名華人被繩索捆成一組，日軍以機槍或刺刀將受害者一一殺死，情形慘不忍睹。