城防軍團的軍團長克羅斯，連同數十位長老和執政官，一齊站起來說：
“黑潮在即，我們認為王城應該立即停止向外拓展，減少戰鬥人員的傷亡和防務的壓力。”
“我們的防線拉得太長了，後勤物資和醫療補給都跟不上，這一個月我們的傷亡已經超過了過去十個月！”
“我認為我們應當放棄星之城，它實在是太遠了，在我們的防禦圈之外，用於它的防守已經消耗了我們三分之一的力量！”
“這實在是不明智的行為！”
但征戰軍團的軍團長洛哈特和另一部分長老和執政官則提出了反對意見。
“星之城是我們近二十年來發現的最重要的古代遺跡，我們在其中發現了極大量的物資資源和靈性材料。”
“還有大量第三紀的遺物，工械研究所從中找到了很多有用工具，對它的發掘還可能給我們帶來更多意想不到的東西。”
克羅斯是一個體形巨大的胖子，他生氣的時候，體型就像氣球一樣膨脹開來：
“一堆垃圾一樣的玩具，一點沒什麼大用的材料，就讓我們的戰士去送死？”
征戰軍團的軍團長洛哈特是一個標準的大塊頭猛男，臉上滿是傷疤，一隻眼睛瞎了，隻剩下一個黑乎乎的大洞。
他冷冷地道：“論犧牲，沒有人能在征戰軍團的麵前說話，你以為那就是一個普通的遺跡？一堆曆史的塵埃？”
他轉過身，用更大的聲音喝道。
“不是！星之城裡有最高品質的太陽石礦，有完美的靈魂水晶原礦，還有一個最高品位的真銀礦，那是冰冷的材料嗎？不，那是聖火的燃素，是戰士的生命和力量，是溫暖的光！”
後勤總管哈維補充道：“太陽石礦是我們現在急缺的，聖火的燃素必須要使用太陽石，我們現在的庫存已經不多了。”
這句話起到了決定性的作用。
克羅斯的語氣稍稍平靜了一點：“那就收縮防線吧，退到十二年前的位置，放棄蘑菇城，山之城，獸之城。”
這個建議得到了大多執政官和長老們的讚同。
但一部分守護者和這三座城市的執政官都表示了反對。
“蘑菇城和獸之城出產了我們三分之一的食物，還有許多材料和資源。山之城是我們最大的鐵銅礦基地，如果放棄了，許多民眾的生活都要陷入困頓，食物也遠遠不夠！”
三位首席執政官之一的塔林納斯不耐煩地說道：“這有什麼好扯的，沒能成為執火者的賤民沒有價值，讓他們去死好了。”
大廳的氣氛冷了幾分，許多人向他投去厭惡的目光。
但塔林納斯並不以為意，他朗聲說：
“我早就認為，我們要不擇手段的活下來，黑霧不會因為我們的憐憫而停止侵蝕，魔物也不會因為我們的善良而對我們手下留情，我們要比它們更嚴苛，更冷酷，才能真正戰勝這個世界，贏得生存的一席之地。”
四位大裁決長之一的鐵麵具瑪諾洛巴納也站起來說：“我說句公道話，塔林納斯大人的話不太好聽，但卻很有道理，仁慈和善良是不能戰勝敵人的，嚴酷的世界就該有嚴酷的生存法則，平民是很可憐，但沒有價值人不應該浪費資源，我們提供的保護是有價格的。”
“胡扯！”
金發的米波爾幾乎是飛跳起來。
“沒有戰士會以這樣的信念去戰鬥！若家園不再是家園，他們又為什麼要舍生忘死？”
戴著鐵麵具的瑪諾洛巴納冷笑道：“所以，你就抱著你的仁慈溺亡吧！”
“如果這樣道路的結局是死亡，那我寧願死！”
“嗬，你想死你就去死，不要拖著大家一起死。”
與之前一樣，大廳中再一次陷入了無止儘的爭吵。
隻有七位火之子和四位騎士長端坐不動，沒有加入爭吵。
他們地位超然，隻聽從王的命令，不需要發表觀點。
王摩挲著下巴，看著眼前的特羅裡安王國地圖，陷入了沉思。
特羅裡安王國，其實隻是一個曆史慣性的稱呼。
它的主要組成部分，就是特羅裡安王城。
自人類英雄特羅裡安將聖火安置在這座由巨人建立的城市中時，火之王城特羅裡安就誕生了。
它位於死燼山脈的半山腰上，最初隻有上城區，下城區是在往後無數的歲月中擴建的。
而隨著人類的繁榮增長，特羅裡安開始缺乏食物，缺乏物資，他們不得不離開高牆和聖火的庇護，走出去開辟新的城市和據點。
這也是特羅裡安諸多城鎮的起因來源。
為了保護它們的安全，人們又不得不建立更多的城堡要塞，組成一道道防線，最終就形成今天的防禦圈。
在漫長的歲月中，人類的領地範圍有過多次變化，或因災難縮小，或因繁榮擴大。
但不論如何，人類都沒有走出紅土平原。
這是因為紅土平原的地勢非常好，它的北麵和東麵都被死燼山脈擋住，隻需要在西麵和南麵布下防線，抵禦黑霧中遊蕩的魔物，就有了一個相對安全的環境。
然後淨化土地，清理水源，灑下聖白樹的種子，很快就有了產出。
再設下防區，建立巡邏隊，組建戰團和戰鬥集群，滅殺防禦網漏下的威脅，就可以基本保證物資的生產和運輸。
所以，這一片方圓不到六百裡的土地，就是特羅裡安王國的全部。
如果想要進一步向外擴張，由於東麵山脈折向，從兩麵防守變成了三麵防守，防務壓力就會急劇上升，與黑霧的接觸麵擴大。
過大的擾動甚至可能驚動黑霧深處不可名狀的存在，危險呈幾何級上升。
但是，若不擴張，現有的資源已經不夠滿足人們的需求了。
圍繞著這個問題，王城內部大致分成兩派，一派是擴張派，一派是收縮派。
這兩派中也有許多細微差彆，像塔林納斯、瑪諾洛巴納主張打造嚴酷環境的鐵派，也有像米波爾這樣的溫和派。
不過，裂痕雖多，但隻要取得了勝利，都是可以彌補的。
王站了起來，打算終結他們的爭吵。
他說：“我記得小時候物資匱乏，吃的東西很少，特彆是小孩子愛吃的白糖塊和綠糖塊。”
大廳內安靜下來，所有人都靜靜聆聽著王的發言。
王露出一點笑容，似懷念，又似喜歡這樣沒有爭吵的氛圍。
“但每個小孩子都隻有一塊，父母常常喜歡把雙手背在身後，問我們是要左邊的，還是右邊的。”
白袍大主教荷魯斯喊道：“我明白了！王的意思是要我們作出抉擇，要麼收縮防禦圈，要麼放棄星之城。”
克羅斯喊道：“收縮防禦圈！”
洛哈特道：“放棄星之城。”
瑪諾洛巴納說：“我用良心說，都放棄吧……”
“不。”
王露出了一個笑容。
“我的意思是，小孩子才做選擇，我全都要。”
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