收集末日！
我叫阿卡托什，
果然智力型的魔神都不好抓。
——4e，201年，爐火之月，3日，19:40——
走在佛克瑞斯通向東方的山路上，亞瑟無視巴巴斯和哈提的鬥嘴，不停思考接下來的行動計劃，好消息是，鷹身女巫給予的任務地點正是巴巴斯要去交還斧子的地方，可以順路完成，但壞消息是，一群吸血鬼盤踞在魔神祭壇周圍，誰知道它們有沒有交易出什麼奇怪的能力。
而且，在那之前還得處理一個必然會遇到的委托。
中午的時候，亞瑟顯然低估了“拉維西亞沒死”這件事對佛克瑞斯城的影響力，要知道，死亡與葬禮之神阿凱的神殿就在這裡，祂的主祭司魯尼爾更是在“狼人殺人事件”後親自為小女孩舉行了葬禮，雖然由於沒有找到屍體而隻是衣冠塚，但也代表阿凱默認了這場葬禮的合理性，結果一群冒險者竟然把那個被聖靈確認死亡的女孩給帶了回來，不止阿凱的祭司，就連領主都被驚動了。
其導致的後果是，原本打算在屍光農場蹭一頓午飯就離開的“圓桌騎士”們，不得不在“死人之酒”參加一場領主舉辦的宴席……嗯，聽起來沒什麼區彆。
佛克瑞斯由於其特殊性，沒有任何勢力會在這裡動手，如果不小心惹怒了阿凱，死後說不定會被祂丟去什麼奇怪魔神的湮滅領域，佛克瑞斯數百年來為了讓實質上占據這座城市的勢力安心，進行了各種不同的應對，比如說現在麵對帝國軍團和風暴鬥篷的拉鋸戰，采取的辦法就是——更換領主。
宴請亞瑟一行人的領主名叫西德蓋爾，傾向於帝國軍團，由於這裡還算是帝國軍團的控製區，所以仍然是他在管理城市，但如果哪天風暴鬥篷卷土重來，代替他登上領主之位的就是同情風暴鬥篷的丹格爾——西德蓋爾的親叔叔。
綜上所述，這位領主宴請“圓桌騎士”們自然不會是為了招攬，也沒有那個必要，他隻是想要委托這批冒險者去消滅一群在佛克瑞斯東方山道上攔路搶劫的強盜而已，並且事先就全款交付了500金幣的報酬。
“停步！陌生人！你們前方是‘鬆木哨塔’，必須每人一百金幣繳納過路費才能通過！”一個聲音居高臨下喊話，打斷了亞瑟的回憶。
“唔，這就是領主拜托我們拆掉的強盜哨卡嗎？”亞瑟依言停步，開始觀察前方的情形。
前方山路的兩旁分彆有一座高聳的木質哨塔，其頂端有天橋相連，天橋兩側有寬闊的木板以及鐵皮保護，導致完全看不到喊話者以及具體有多少人埋伏，通向哨塔頂端的簡易樓梯很長，而且位於塔樓內部，簡單來說，如果不會飛，就彆想輕鬆突破這座關卡。
“那條天橋下方有落石陷阱。”艾拉低聲提醒。
“我可以擋住落石和弓箭，讓您衝進哨塔，男爵。”萊迪雅也說道。
“不，等等……那座‘海瑪之羞’洞窟離這裡還有多遠？”亞瑟回頭去問和蘇菲以及裡亞在一起的巴巴斯。
“不遠了，通過哨塔之後是個岔路，左轉是海爾根，右轉就是那座洞窟。”巴巴斯搖著尾巴說道。
“唔……”亞瑟結合自己對這附近的印象開始思考，左轉海爾根自然沒錯，但右轉可不是什麼洞窟，那條全程積雪的山在繞過霍斯加高峰山腳之後將抵達伊瓦斯泰德。
雖然不清楚海瑪是誰，以及這人為什麼會因為一座洞窟羞愧，但基本可以判斷出那座洞窟應該就在通過哨塔後很近的地方。
那麼問題來了，這座哨塔距離佛克瑞斯足有小半天的路程，呆在這裡的強盜究竟是怎麼免於被那些吸血鬼同化的？或者說，他們根本早已被同化了？
“五個人，一條狗，我們要加收50枚金幣——”由於天色比較暗，喊話的強盜聽到巴巴斯的汪汪叫之後才發現了它——顯然它的語言想要讓誰聽懂是可以選擇的。
“西德蓋爾讓我們來傳話——”亞瑟確認強盜看不清自己具體動作後，直接使用了“召喚弓”魔法，同時嘗試套話讓對方露出頭來“你們為什麼背叛他？”
“哈！背叛？”喊話強盜的聲音頗為不屑，但也如亞瑟所願地探出了頭“那個愚蠢的領主！說好了我們把收到的過路費分成給他，而他為我們補給，幾周前竟然改口，讓我們自己去購買補給，隻需要把錢從他的分成中扣掉就行，呸！那家夥想坐等收錢？我們要是有途徑自己購買補給還需要他乾什麼！”
雖然宴會時就看出那個領主是傻瓜，現在更是驗證了這點，亞瑟拉弓瞄準咒罵起來的強盜，他確信自己瞄準的是一擊必殺的頭部，但那名強盜身上卻沒有任何“死亡氣息”出現。
“滾回去告訴西德蓋爾那個蠢貨！他彆想再從我們這裡拿到一個子兒！如果想強攻的話就儘管試試看！”強盜還在咒罵。
“果然已經是吸血鬼了嗎……”亞瑟搖搖頭，放箭的同時大聲吼出吐目“yol！”
噗！“嗚嗷——”轟轟轟！
召喚箭矢正中強盜麵部，但傳來的聲音如中敗革，那名吸血鬼還愣了愣，緊接著就被箭矢上附帶的龍炎點燃，慘叫著開始四下狂奔，將那些落石陷阱觸發了將近一半。
“什麼？”“敵襲！”“西德蓋爾派人來了！”兩座哨塔開始變得嘈雜，從移動的火把和人影可以初步判斷出，整座哨塔至少有二十人駐守。
“跟我上！巴巴斯和蘇菲保護裡亞。”亞瑟抄起雙手劍衝向已經燒起來了的哨塔，艾拉和萊迪雅立刻緊緊跟上。
“爸爸真是的，我也想玩。”雖然蘇菲在抱怨，但仍然很聽話地抱住了裡亞。
“啊哈哈……是‘保護（defend）’，不是‘抱住（enfold）’啦。”離開佛克瑞斯後就一直有些沒精神的裡亞笑起來。
“嗷嗷！”“汪汪！”哈提和巴巴斯例行雞同鴨講地吵了起來。