“原來，成為一個領袖，是這麼的困難。我恐怕是要被逼瘋了，否則怎麼會產生這樣可怕的想法來呢？”
這一刻，針金真切感受到領袖絕不是那麼容易擔任的。
領袖必須要擔負起自己的責任，不能辜負下屬的信任，要在迷茫的時候找出正確的路來，帶領大家走出困境。
更何況，針金身上背負著的遠不止這些。
他想到紫蒂，在他看來，他的這位未婚妻一直信任他，儘全力守護他，對他不離不棄。
他又想到了他的家族，他那位僅剩下一臂的父親，他不能死去，他要成為白沙城主，這是百針家族複興的關鍵一步。
還有他身為貴族的驕傲，身為聖殿騎士的榮耀……
隨著思考，針金眉頭皺得越緊，胸口發悶，竟然有一種窒息的感覺。
他的帳篷已經是最寬大的，但此時此刻，整個帳篷像是一個怪獸的巨爪，正在不斷地收縮，像是扼住了針金的咽喉。
針金抵抗著龐大的壓力，帳篷外的人聲漸漸小去，大多數的探索隊員們都鑽入帳篷入睡，針金卻感到壓力越發沉重巨大。
也不知過了多久，針金輕輕啊了一聲，忽然彎腰，無力地坐倒在行軍毯上，背靠著帳篷中唯一的木樁支柱。
“呼呼呼……”
針金喘著粗氣，額頭滿是汗漬。
他感到強烈的疲倦，這種疲倦不是體力，而是精神方麵的疲憊不堪。
“我到底該怎麼辦？”針金依舊迷茫、苦惱。
下意識地，他半跪在地上，再次開始了祈禱。
“聖明大帝啊，我的神，禰的目光淩駕於雲霄，不管什麼樣的迷霧都不能阻擋禰前進的步伐。禰手持著龐大帝國的韁繩，帶領億萬的子民走向勝利。禰是如此英明，禰是如此的果斷，禰能看透命運的軌跡。”
“現在，禰忠誠又卑微的信徒向禰祈禱。求禰指點我的路，請禰為我撥開命運的迷霧，求禰護佑我，以便讓我維護得貴族的驕傲和騎士的榮耀。”
然而，神明沒有回應。
針金等待。
他無比期待著神明的回應。
時間悄無聲息，不斷流逝。
這是漫長的等待。
針金半跪於地，垂下頭顱，朝著聖明帝國的方向。
這是倔強的等待。
這一次祈禱，針金顯示出前所未有的耐心。
然而最終，當深夜冰冷的氣息，從帳篷的細縫中不斷地鑽進來，也鑽進針金的鼻腔中，從他的肌膚中滲透到他的心裡了。
針金的心好像漸漸冷了，翹首以待的心落到了穀底。
針金意識到了殘酷的現實——神明依舊沒有給他回應，他不會等來聖明大帝的任何指示。
深夜裡的帳篷，滿是黑暗，沒有一絲的光。
少年針金半跪在地上，像是一個石像。
良久，石像發出一聲歎息，他不再半跪，而是艱難地站起身來。
腿腳酸麻，針金跺腳，放鬆肌肉。
他的眼睛無神，心頭沉重。他知道，他隻能依靠自己。
沒有神明的指點，前方的路是一片漆黑。
但他必須走下去！
停留原地，隻能是等死，也會讓所有人失望。
人生就是這樣。
人往往要在前途未卜的情形下，被生活逼著做出各種決斷。就連人自己都知道，這種抉擇是何等魯莽！而偏偏，人們還得為自己的抉擇承受結果，不管是苦澀還是甘甜。
針金隻能繼續思考。
很奇怪的是，這一次思考，他卻沒有感受到之前的窘迫。
就像是突破了一層極限，或許是因為神明沒有回應，讓他徹底明白沒人可以依靠。
當清晨到來，林間的鳥鳴聲越來越多，針金猛然意識到已經過去了一整夜。
他掀開帳篷門簾，恰好看到朝陽。
陽光透過雲層，照射在半黑的林間。清晨的林間尚有白霧，空氣顯得又濕又冷，針金呼吸著，卻感到一陣清爽。
當他掀開門簾的那一刻，他就是英明神武，看透一切，能做出最正確選擇的領袖。
哪怕他知道自己不是，也得扮演得像樣！
他的麵上已經沒有一絲猶豫之色，他已經做出了決定！
眾人很快被召集起來，聽針金下達一連串的命令。
“藍藻，接下來幾天內，你要繼續潛行，查探出有關飛鼠群落的更多情報。”
“黃藻、白芽、蒼須，你們負責選擇木材，我們要製造出一批短弓。”
“紫蒂，我需要你配置出藥劑，最好對飛鼠頭目也能生效。”
沒錯，針金已決定捕獵這支飛鼠獸群。