甚至心中有了一絲淡淡的煩躁和厭惡。
以前即便多麼困難，多麼辛苦，針金隻要想想自己的責任，想想未婚妻，想想蒼須、木班這些人，他就甘之如飴。
但現在想到他們，針金的心中不再全是暖意，而是有些發冷。
多了隔閡。
多了防備。
秘密沒有曝光，這些人對待針金一如從前，但針金已是不同了。
“聖明大帝啊，我的主，禰的聖光照徹我，讓我發現自己是一個無助的罪人。而禰是偉大的勝者和救主。借著禰的愛與恩，我今承認自己是個罪孩，並願意悔改一切。懇求禰赦免我一切的罪，扶助我，用聖光洗淨我，讓我繼續踐行禰所指示的騎士之路！”
訓練完畢之後，針金半跪在地上，麵對聖明大陸的方向，低頭祈禱。
這是他之前並未有過的舉止。
但和之前所有的祈禱一樣，針金仍舊沒有得到回應。
深夜的雨林倒是針金的沉默中，不時地傳出獸吼和鳥鳴，顯得生機勃勃。
日升日落。
雨停雨起。
雖然沒有像之前那樣一周周連續的暴雨，但也時常陰雨連綿。
將小山穀改造成船塢的決定，越發顯得英明正確。
小山穀的空地中，漸漸擺滿了船板。船板有筆直的也有彎曲的，船匠再次展現出了他嫻熟的技藝，並且指導了一批人運用埋沙法，即是把木材埋入濕沙中，吸去其液汁使其柔軟易彎曲。
人們辛勤勞作，由蒼須統籌，每個工程隊之間相互協調，沒有出過彼此工程進展相互阻礙製約的情況。
紫蒂帶領的一批人，艱難地維持著藥劑的供給。
大型的土窯製作好了，雖然環境潮濕，一度給大型土窯的建造帶來阻礙。
大型土窯的順利運轉，開始給人們穩定且大量的生鐵。
紫蒂終於能緩一口氣。
清繳獸群的工作一直在進行。五萬米方圓是人們控製的極限範圍，時常會有獸群闖進來。
雖然雨林廣闊，但在針金的超聲波探查之下，沒有一個漏網之魚。
巡防隊員們運用弓弩越發嫻熟，因為有了土窯，鐵製箭頭也越發充裕，帶來戰力上的增長。
普通的野獸，較弱的魔獸被隊員們齊射殺死，而較強的魔獸則紛紛倒在針金和鬃戈的手中。
每一次帶來魔獸的屍體，針金都會得到旁人的讚歎和崇拜。
但是，這些讚美聲再不如之前那般美好，就像是一塊塊的石子砸進針金的心湖。湖麵會蕩起歡喜的漣漪，而石子沉入柔軟的湖心底，同時又讓針金感到隱隱的壓力。
儘管紫蒂、鬃戈等人一直在勸說，但針金始終保持著每天的夜巡。
似乎從掌握心中魔核開始之後，他每晚深夜的私下訓練就一直沒有停止過。
出了黑卷偵查的事件之後，針金訓練的量甚至比之前更多了許多。
他發現，隻有每天深夜他將自己折磨得疲憊不堪，這才能在黎明到來的那幾個小時內入睡。
他睡得深沉，不再做噩夢。或者說，做了噩夢，醒來的時候也不記得了。
每一晚訓練完畢之後，他都向聖明大帝祈禱。
黑卷偵查事件，讓針金開始反思自己，反思自己的經曆。
他開始審視自己——是不是受到了心中魔核的蠱惑？
在營寨防禦戰的時候，他屢次動用聖明大帝的名義，欺騙眾人。儘管他的出發點是好的，是善意的，儘管他如果不這樣做，後果很慘重，但他的確是用了神明的名義來欺騙他人。
這是以神之名欺世之罪！
“為什麼我之前一直都沒有發覺，我犯下了如此深重的罪呢？”
“我是不是沉迷在了力量之中？”
“不，我這樣做，是迫不得已的。為了大家，為了儘可能活下更多的同伴，我這麼做了，我沒有錯！”
“或許……我真的錯了。”
“我向禰懺悔，我的主，我的神。”
“我知道神是輕慢不得的，然而我卻被蒙了心智。我不該褻慢禰，偉大的聖明大帝。”
“求主赦免我一切的過犯，賜我走義路的能力。讓我所行所想所言，能蒙禰的悅納。”
針金不斷地反思，不斷地祈禱。
神明從未有過回應，但他仍舊在祈禱。
他在想或許這是神明獨賜予我的一場考驗？
深夜，當針金苦訓完畢，拖著疲憊的身軀回到山穀。
在他的岩洞住所外，肥舌已經恭候多時。
“針、針金大人。”肥舌恭敬地行禮。
“有什麼事情嗎？”針金有些疑惑。
“小、小人猶豫了很久，雖然知、知道這不太合時宜，但卻忍耐不、不住。”肥舌拘謹地道。
針金越發好奇“請講吧，不必有什麼負擔，我們都是自己人。”
少年騎士露出微笑，笑容和“自己人”這個詞讓肥舌放鬆下來。