一整條魚，他分兩口全部吞下，連內臟都不放過。
人類無法這樣吃東西，但對於魚人而言，卻是再適合不過了。
而在魚人少年的旁邊，是大個子。
大個子的餐盤裡，不是任何的蔬菜、瓜果，而是一大盆的黑色爛泥。
大個子用巨大的木勺，挖出爛泥，放入口中，不斷吞咽。
有時候吃完，他還看向魚人少年，露出憨笑。
魚人少年腮幫子鼓起來，裡麵都是魚，他伸手拍拍大個子的胳膊，也對大個子露出笑意。
父子倆吃的很開心。
與此同時，帝國南部，針城。
針城的城堡中。
精美的早餐擺放在書桌上，百針族長卻沒有絲毫的胃口。
這位斷掉一臂的中年男子，比以往更瘦了，麵色蒼白，眼袋深重，顯露出疲憊不堪的神情。
一想到自己的兒子還下落不明，百針族長就食不下咽。
作為曾經的南方大貴族，如今的百針家族已經榮光黯淡。他們向聖明大帝投降，勉強留住了血脈傳承。
但隨著針金失蹤，百針家族的處境就急轉直下了。
這是因為，針金是大帝欽定的百針家族的唯一繼承人，並且不得因為任何原因而更改。
針金一旦隕落，百針家族便後繼無人。
沒有繼承人的貴族，是沒有未來的。
百針家族因此遭受到各方勢力的強力打擊、排擠，這些貴族或者大型勢力就像是鬣狗聞到的血肉腥氣，都想要在百針家族這具正在逐漸倒下屍體上大撈一筆。
“咚咚咚。”門外傳來一個沉穩的男聲，“大人，臂瓦求見。”
“進來吧。”百針族長開口。
房門打開來，走進一位身材高大，手臂雄壯的中年男子。
他叫做臂瓦，是百針族長最信賴的左膀右臂。
“你打探到針金的消息了嗎？”百針族長詢問。
臂瓦搖頭。
自從針金失蹤，百針家族就全力搜尋，幾乎耗儘家產。可惜沒有得到任何有價值的線索。
臂瓦就是百針族長親自認命，搜尋針金的負責人。
“大人，我這次來是聽說了消息。您是要向外出售迅蜂坐騎的培養法嗎？”臂瓦心直口快。
百針族長歎了一口氣，望了一眼書房的牆壁。
此前不久，牆壁上還掛著幾幅名畫。
但為了籌集資金，這些名畫都已經賣掉了。
百針家族已經是家徒四壁，連貴族的最後一點體麵都維持不下去了。
看到百針族長的神情，臂瓦就知道了答案。
他連忙勸道“大人，迅蜂坐騎是我們百針家族立世的根基之一，千萬不能賣啊。如果需要資金，我願意貢獻我的莊園和田地！”
百針族長苦笑“臂瓦，我最忠誠的騎士，我十分感謝你的好意。但這件事情不是那麼簡單的。”
“我販賣這個方法，不單是為了籌集至今，還有一個原因，那就是不得不賣！”
“這種珍貴之物，如今的百針家族已經沒有實力保管了。再死守著，恐怕會惹來更粗暴的打擊，甚至是劫掠。”
“怎麼會？”臂瓦震驚。
百針族長搖頭不語。
聖明帝國內部，看不慣百針家族的勢力非常多。之前，針金還說著的時候，是聖殿騎士團的成員。
這是百針家族和聖明大帝之間的強聯係。
但針金失蹤，凶多吉少，這層關係就斷了。
百針家族已是風雨飄搖。
臂瓦沉默，捏緊雙拳。
書房內，氣氛十分壓抑。
就在這時，管家撞開了門，興奮地吼叫道“大人、大人，有少爺的消息了。”
“什麼？”
管家氣喘籲籲“就在剛剛，我們得到了勒索信，信上說，有海盜俘虜了針金少爺，還有他的未婚妻紫蒂小姐，要求我們繳納贖金。”
“不會是騙子吧。”臂瓦沒有動容。
這段時間以來，因為百針家族全力搜救的緣故，誰走知道了這件事情。因此發生了很多詐騙、勒索事件。
“不，這次不一樣。”管家搖頭不止，“信上有特殊記號，而且信的內容是加密的，必須要用我們的密碼本，才能破譯！”
“什麼！”
砰。
百針族長倏地站立起來，座椅摔在了地磚上。