高陽公主氣得咬牙，恨不得撲上去咬兩口，忽而想起一事，揚起雪白纖細的脖頸，傲然道：“最起碼有一事你要感謝本宮，太宗皇帝因本宮之故對你多有偏愛，故而嚴加管教，這才有你今時今日之成就！”
“殿下是指每每被太宗皇帝綁在門外軍棍伺候、被打得哭爹喊娘、惹人笑柄嗎？”
“哼哼，若非你是自家女婿，父皇恨鐵不成鋼，豈能有閒心教育你？不信你看看滿朝文武大臣家的子弟，父皇何曾將另外一個扒了褲子打軍棍？”
房俊想到當初被李二陛下扒褲子打軍棍，一張黑臉愈發黑了，這可是他為數不多的窘迫時刻，氣得咬牙切齒：“微臣可謝謝殿下！”
武媚娘與金勝曼笑得前仰後合、花枝亂顫。
高陽公主也笑得不行，跟兩女摟在一塊兒，喘著氣笑道：“你們不知，當初許多人觀刑，便有人說‘房二臉挺黑，這臀兒卻白’，哈哈！”
三女笑作一團。
房俊氣笑道：“這話誰說的？幸虧我當時不知，否則定要跟他拚命不可！”
高陽公主愈發笑得不行：“是父皇親口所言，聽得到人還不少呢，怎麼，要跟父皇拚命？”
房俊：“……”
整個大唐，能夠令他敬愛有加之人唯有兩個，一個是父親房玄齡，一個是李二陛下。
說便說了吧，總不能去昭陵找李二陛下委屈巴巴的訴苦伸冤吧？
臘月二十八，戌時。
自長安而來的八百裡加急抵達姑臧城，旋即一分為三，一夥策馬疾馳直入姑臧城，另外兩夥在城外驛站吃了飯、喝了點酒，稍事休息之後換乘馬匹繼續向西，分彆奔赴番和城與甘州。
馬蹄踏碎路上的冰雪，一路疾馳來到姑臧城外，馬上騎士大喝：“速速開門，京中急報，呈遞於盧國公座前！”
此時城門已經關閉，守城兵卒趕緊放下吊籃將騎士吊上城頭，驗看身份之後確認無誤，馬上派人重新準備馬匹，一路護送騎士抵達程咬金住處。
臨近年關，人卻在千裡之外，思鄉之情難免倍增，所幸等待長安陛下召回之聖旨，略微削減了程咬金心中的苦悶。
將至半夜，牛進達披著一件大氅坐在公事房內處置公文，左武衛數萬人馬，或是駐紮在姑臧城內外、或是仍舊駐留於番和城，人吃馬嚼雜事繁冗，大多公務都需要他處置。
程咬金此刻在一旁喝茶，他更願意做一個甩手掌櫃，不耐煩這些瑣事……
喝了口茶，口中嚼著核桃仁，程咬金問道：“此番攻打番和，大郎表現如何？”
很早之前，他便將長子程處默帶著在軍中曆練，表現一貫不錯，隻不過從未獨領一軍、獨當一麵，現在牛進達返回姑臧，程處默獨自統軍繼續包圍番和城，難免讓他擔心。
牛進達放下筆，挪步來到程咬金身邊坐下，將快要凍僵的雙手放在水壺上方吸收熱氣，笑著道：“大帥舔犢情深，卻也當明白縱然是鷹隼也需要獨立磨煉，才能振翅而起翱翔九天。大郎表現好也罷、壞也罷，終究有一日要離開大帥身邊卻奔赴他自己的前程，您給他鋪好了路，就讓他自己走下去吧。”
程咬金沉默了一下，歎氣道：“道理我豈能不懂呢？隻不過現在家中情況比較微妙。二郎尚清河公主，如今依然是駙馬都尉、寧遠將軍，一輩子錦衣玉食不在話下，三郎在東宮六率，當初率軍死戰力保東宮不失，可謂簡在帝心，隻要不犯大錯，前程也已穩定，更何況他與房二情同手足，有房二看顧，我沒什麼可擔心的。唯有大郎，既是家中長子、卻又功勳不顯，這些年跟在我身邊縱然未曾犯錯，卻也沒什麼亮眼之表現，前程有些耽擱了。”
老二、老三如今都風生水起，唯獨老大不溫不火，長此以往，怕是家中要生出嫌隙。
身為嫡長子沒有相應的地位、功勳，和談威望？
沒有威望，何以成為一家之主？
牛進達道：“大郎性格淳樸、循規蹈矩，是個守成君子，資質不錯，但璞玉尚需雕琢方能成器，大帥也應當多多放手使其增加曆練，而非護在羽翼之下使其不經風雨。”
總是擔心這個、擔心那個，既想其撐起門戶、又怕其犯錯，這怎麼能行？
門外，親兵腳步匆匆而來，敲門而入，疾聲道：“啟稟大帥，京中有旨意送達！”
程咬金精神一振，哈哈一笑：“吾久候多時矣！聖旨一下，咱們馬上就啟程回京！”
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