衙門堂鼓一響。
整個衙堂中，陡然氣氛大變。
所有人的目光，齊刷刷地落在知府宋知理身上。
鐘夫子沒來由的眼皮子跳了跳。
“有人擊鼓鳴冤！”
宋知理心中‘咯噔’一下，連忙扭頭看向龍衛都指揮使嚴雙武。
唰！
嚴雙武在聽到鼓聲響起的刹那，便猛地站起身，沉聲道：“宋大人，堂鼓已響，你還愣著乾什麼？”
“是！是！”
宋知理哪裡還敢怠慢，連忙走下案台，快步朝著衙門外走去。
孫同知心中叫苦不迭，也連忙跟了上去。
才剛斬了一個望族家主的腦袋，這會又是什麼天大冤案？
龍衛都指揮使剛準備離開，似乎想起了什麼，扭頭看向林亦，道：“林學士，你在臨東縣衙為民女張小豔請命之事，陛下對你頗為稱讚，如今知府堂鼓再響，不妨一起看看？”
“好！”
林亦神色肅穆道：“學生不過一白丁，能得陛下稱讚，三生有幸！”
“大人請！”
林亦示意嚴雙武走在前麵，後者微微頷首，便率先走了出去。
林亦看了眼李文博，便跟了上去。
何為君跟鐘夫子沒有出去，他們是書院中人，按照規矩，是沒有資格插手衙門事務的。
除非事情牽扯到了書院學士，才會出麵處理。
……
知府衙門外。
夜幕下。
一個老婦人雙手拿著鼓槌，咬著牙，使出全身的力氣，敲擊著堂鼓。
她枯瘦的臉龐上，掛滿風乾的淚痕。
瘦弱的身軀，已經不足以支撐她如此高強度的敲擊。
但心中那股不甘地執念，為亡子鳴冤的心，支撐她一下……又一下的敲擊堂鼓。
在老婦人身後。
女童左手緊緊地攥緊老婦人的滿是補丁的衣角，右手時不時的擦著眼淚。
“奶奶！”
“讓妞妞來敲！”
“是不是敲了這個，就有人來救阿爹了？”
女童不知道老婦人敲鼓的意義，但她感受的到，這鼓應該是為她爹而敲的。
“大人，民婦冤呐！”
老婦人大喊著。
鼓聲在深夜裡回蕩。
不遠處。
好幾十個中年漢子，快步走了過來，神色間滿是擔憂與急迫之色。
他們走到衙門前，連忙勸阻起來……
“嬸子，您咱想不開，來衙門敲堂鼓，有用嗎？”
“咱們小老百姓的死活，衙門哪裡肯管，那可是君集書院……是咱這輩子都惹不起的大人物！”
“嬸子，俺們家裡還有點銀子，回頭咱湊夠，給咱兄弟下葬，入土為安！”
“嬸子，咱家裡雖然有幾口人了，生活拮據，但今後嬸子跟娃搬過來，咱辛苦一點，定能養活！”
“俺們都會幫襯的，嬸子，民不與書生鬥，不與官鬥……這是老祖宗教咋們的！”
這些漢子都是此前君集書院的民夫匠人。
剛才君集書院有讀書人下山，詢問過他們工錢的事。
他們哪裡敢說沒有拿到工錢，這些讀書人，說不定就是來探他們的口實的。
後來去了趟那兄弟的家，才知道……他已撒手人寰。
並且看到嬸子跟女娃，直接去了知府衙門，便連忙叫上工友們，過來勸阻。
“你們放開我！”
“咱兒死了，咱活在世上還有何念想？你們辛辛苦苦為書院乾活，到頭來工錢拿不到，咱兒不過是氣不過，卻將這條命給搭上了！”
“咱死之前，偏要來敲響這堂鼓，看青天大老爺，幫不幫咱老百姓，去書院為咱申冤！”
老婦人淚如雨下。
他看著這群跟他兒子差不多大的漢子，道：“娃兒們，你們的話，老身記在心裡麵……”
“回頭去了那邊，見到咱兒了，一定會告訴他，他有你們這群兄弟夥，值了！”