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“後來我想報官為我阿娘伸冤，可宋仁看出了我的心思，索性一不做二不休，將我打暈賣入了青樓。”
錦雀微垂著眸，敘述的話音平靜得沒有一絲波瀾。
初到青樓時，她寧死不願做那些陪酒取悅的行徑，於是被樓中護院多番打罵，關入柴房與狗同住，後鴇母見她頑固不化，嫌她浪費口糧，便將她又折價轉賣到了一戶富商家中。
富商年過五十，性淫好虐，家中妻妾成群。她被買入府中後經受百般折辱，終有一次因不堪受辱撞牆自儘，卻未死成，富商嫌她晦氣，不願再見她留在府中，便把她賣去了另一處勾欄。
一次又一次的流離終究將僅有的些許怨恨抗爭消磨殆儘。
幾經輾轉，她最終回到了沅榆，入春池閣為花娘，偶爾見閣前有風華正茂的學子經過，總會想起阿娘為她換來的那本經傳。
可花已不知落了多少回，經傳也早就舊了。
“我逆來順受，不再對鴇母的安排有任何推辭，謝家二公子多番來春池閣，見我順服依從，便將我贖出閣帶回了謝家，令家中仆役稱我為謝夫人。
“可當日夜裡”
昏蒙的光影中，拿著馬鞭的男子一鞭又一鞭向地上低泣求饒的婢女打去，一道道血痕出現在婢女周身，如同支離破碎的玉器，扭曲張狂的大笑與淒慘的痛呼聲交雜響起，令人仿佛身處陰府。
錦雀滿麵蒼白地站在一旁，看著眼前慘無人道的畫麵，腦海中一片空白，心裡止不住想要作嘔。
伏倒在地的人一點點爬到她身前，抬起遍體鱗傷的手抓住了她，通紅的眼中儘是絕望，奄奄一息地向她哀求。
“夫人救救我”
發白的唇輕輕動了動，錦雀張開了嘴，卻說不出話來。
腳步聲靠近，抬起的雙眼倏然布滿了驚懼，婢女倉皇地向前再爬了幾步，抓在衣角的手收得更緊了些。
“夫人求你”
話未能說完，鮮血噴了出來，帶著溫熱的血腥氣直直灑在了一動未動的人臉前，令那張蒼白的麵容染上了刺目色彩。
通紅的視線仿佛再一次將思緒拉回多年前的那個冬日，錦雀手腳止不住地顫抖，一股酸水瞬間襲上喉間，她轉身踉蹌地跑到門邊，扒著門乾嘔起來。
“當夜我趁謝家家丁不備逃出了謝家，在城郊的義莊中躲了三日，可他們還是找來了”
錦雀雙目失神，雙唇輕輕發顫，呼吸隨顫抖的話語聲愈發急促。
“我逃不掉我也什麼都做不到
“我救不下任何人當初死的為何不是我”
眼見她情緒愈發激動，燕回擔心她傷著自己，抬手要將她點暈，卻見一道身影走近前去，將她一把擁入了懷中。
寧雙單手環過她身後，把她緊攥出血的手握在手心，話語聲輕緩。
“你是未能成功救下其他人，可你還能救你自己。”
錦雀任她抱著自己，微微抬了頭，一串淚自閉合的眼角滑落。
“救我又有何用”
寧雙微微鬆開手，眉目凝然地望著她“你莫要忘了，你救下的其實並非隻你一人，還有你阿娘。”
錦雀一怔，緩緩睜開了眼。
“當年阿娘把你護在身前，並非是為了讓你帶著愧疚終身贖罪，而是想讓你好好活下去，替她將她未竟的心願實現。”
寧雙說著，從懷前拿出了一本經傳，“此書是我在你枕下尋到的，未曾與你先知會一聲實在抱歉。隻是你既將它時時帶在身旁，應當也還記得幼時你阿娘曾與你說過的話。”
拿著書的手輕輕翻閱，停在了其中一頁，略有些老舊的書頁上以炭筆寫了一行字，字跡因太過久遠已有些模糊不清，隱約能認出是一句詩。
“希君生羽翼，一化北溟魚。”
而詩句旁還以生澀的筆觸寫下了三個字。
“薑希君。”錦雀以低啞的聲音慢慢念出了這幾字。
薑希君，便是宋薑氏真正的名字。
太過漫長的歲月裡，她已然忘了，那個被她稱之為母親的女子，本該有自己的名姓與抱負，可桃花穀的天地太窄，仿佛容不下一個女子的期盼，這樣的抱負，終究未能走出那個寒冬。
錦雀淚流滿麵，微微偏開了臉，以免淚落在紙上濕了書頁。
“我我如何能”
她如今已成了這副模樣，又如何能夠再毫無顧忌地回到當初。
她做不到忘卻那些發生在她眼前的事而心安理得地苟活，如此隻會讓她無顏麵對自己。
仿佛看穿了她心中所想，寧雙道“若一定要有強逼你活下去的理由，那你便當作是在為你阿娘而活吧。
“可是蓁蓁，你要記住，你阿娘永遠都希望你自由。”
肩膀猛地一顫，錦雀抽噎聲愈漸明晰，不斷滴落的淚水沾濕了身前人衣襟，最終她伏在寧雙肩上，失聲痛哭起來。
經年的悔恨與愧疚都在這場痛哭中逐漸消弭，遠處梨花正盛，被困於穀中的人似乎終於走出了當年的寒冬。
乍然大喜大悲極易引發心疾，待錦雀稍微平息，寧雙便帶著她回了房中歇息。
燕回與喬燼幾人走在寨中的道路上，回想著方才發生之事，慨然歎道“莫怪寧姑娘做得這一寨之主，這般口才與武功皆非常人可比，著實令人欽佩。”
聽她所言，喬燼卻撇了撇嘴。
“可是九娘自己卻一直未能走出來。”
燕回一怔，“喬姑娘此話何解”
“其實九娘被喚作九娘並非因她家中行九，而是有另一個因她而亡的姐姐，名叫阿九。”
阿九其實也並不叫阿九，隻是無人知曉阿九究竟叫什麼名字。
寧雙進入江家時年僅十一，管家為了給府中添些粗使婢女便買下了她，一同被買入府的還有其他八名少女，年歲都與她相去不遠。
因她們身份低賤，管家不願多費心思為她們起名，索性就按長幼順序叫她們阿一、阿二，寧雙排在第五，於是被喚作阿五。
江家乃是乾南世家，家大業大，家中仆役也多，大多時候掃灑過後就沒了其他活，寧雙得了空便會帶著關係交好的阿六前去西院書齋，讓她在門外為自己望風，而後偷溜進去看些雜書。
寧雙素來愛看兵法，經常躲在書齋中一看便是幾個時辰，幸好江家人不常來西院，因此這般偷摸看書的行徑竟許久都未曾被人發現。