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一月後,吳蔚帶著從張成那兒得到的失望和最後一絲希望，與繡娘共騎醜醜往泰州的方向去了。
半月前，吳蔚又去了一趟清河縣,看到的卻是滿麵愁容的張成，他的日子也不好過，曾經一個意氣風發的縣太爺，如今儼然成了一個空架子。
本地鄉紳不把他放在眼裡，府衙裡的小吏精明得很，每天笑眯眯地應付他，卻也不把他當回事兒。發出去的政令隻是在衙門裡溜一個圈，然後再飛回到他的大案上,無數個看似“合情合理”的名頭應付他。
張成也曾一怒之下給一個捕快上了板子，可行刑的人早就練就了一手好功夫，那人被打了四十大板,據說第二天就能下床了,卻直接托病不來衙門點卯。
清河縣境內山多，礦多,張成本想開辟出來一個山頭,召集人手開山采礦,抓緊做出吳蔚所說的那個“化肥”，可“燒灰”是一門暴利，好的礦山早就本當地的鄉紳把持了，還有一些則是大戶人家的祖墳所在,根本碰不得。
張成有意用衙門的銀子從那些“燒灰大戶”手裡買下一兩個山頭,可惜縣令的權限實在有限,需得提交州府審批,奈何張成上無庇佑,下無根基，中間還有一層層鄉紳阻撓，遞上去的書信不僅沒不到上峰的支持，反而被斥責了一頓。
說張成利益熏心，這“燒灰”的手續早都滿了，如今清河縣境內的礦山都已有主，他們每年向朝廷繳納足額稅銀，官府如何再插一腳
張成雖然心急如焚，卻也無可奈何，他總不能說天災將至，他這是在救人吧那下一步迎接他的就是被罷官問責，順帶著再把吳蔚牽連進來，說不定要被燒死的。
不過半個月沒見，張成消瘦了好多，眼窩凹陷，雙目無神，見吳蔚時滿眼愧疚，恨不得用袖子把臉擋住。
見到張成這副模樣，吳蔚哪裡能不知道他的難處，反過來安慰了張成幾句，延期了遷令便回去了。
如今唯一的希望，就是高寧雪了。
好不容易等到約定的日子，吳蔚卻有些害怕，繡娘看出了吳蔚的不安與無助，主動說要陪吳蔚一塊去。
夏至未至，天卻已經有些熱了。
醜醜雖然速度不快，耐力卻比一般馬兒要強不少，吳蔚的雙手環住繡娘的腰身，下巴搭在繡娘的肩膀上，無精打采。
繡娘側過頭，蹭了蹭吳蔚的臉頰，柔聲寬慰道“儘人事而聽天命，蔚蔚，你已經做得很好了，若是蒼天不絕清廬縣，一定會有轉機的。從前身無分文的艱難日子咱們不也挺過來了嗎以如今咱家的條件，是再也餓不死的，還有什麼過不去的坎兒”
吳蔚安靜地聽著，嗅著繡娘身上好聞的皂莢夾雜著陽光的味道，心情也慢慢好轉。
“你說的對，我的本意是在咱們全家都活下來的前提下，多救些人，可我的能力放在這兒呢，問心無愧就好。”
“不要妄自菲薄，蔚蔚是很棒的。”
吳蔚眨了眨眼，嘴角淺淺勾起
，繡娘已經開始廣泛使用成語了，活學活用，真不錯
“先帝創業未半而中道崩殂”吳蔚低聲頌道。
繡娘展顏一笑，回道“今天下三分，益州疲弊，此誠危急存亡之秋也。”
“我家繡娘可真厲害，快能參加中考了”吳蔚緊了緊環著繡娘腰身的胳膊，由衷讚道。
“中考”
“嗯算是鄉試吧。”
“不成不成，整個張家村裡，算上張成哥也才兩個秀才呢，我哪兒行”
“你快彆謙虛了。”吳蔚說著在繡娘的腰上撓了一把，後者扭著身子求饒，二人的笑聲傳出好遠。
“哼。”醜醜不悅地打了個響鼻，晃了晃脖子，脖子上的鈴鐺發出脆響。
吳蔚和繡娘當即就不敢再鬨了，醜醜的脾氣可不是一般的古怪，要是讓它罷工了，不哄上半個時辰它是絕對不會再走一步的。
吳蔚拍了拍醜醜，討好道“醜大姐兒我們錯了，您老消消氣，彆和我倆一般見識。”
這一路上，繡娘和吳蔚走的並不寂寞，隻因日前宜王發布了招工告示，不僅是清廬縣內，吳蔚在清河縣也見到了一模一樣的告示，不少人禁不住那一兩銀子月錢的誘惑，眼看著限期將至，一路上見到不少，兄弟結伴，父子同行，或夫妻同來的，頂著烈日背著行囊往泰州府趕。
對此，吳蔚恨得牙癢癢，她也沒見過宜王，不知道這位千歲貴庚幾何，怎麼這麼著急尋求長生偏偏是在這個節骨眼上，今年的氣候本來就不好，每日灌溉，時時補種莊稼都會死上一片片的，現在他隨便貼了個告示，抽走了這麼多壯丁，地裡的莊稼可怎麼辦呢
到時候天災來了，糧價飛漲，也不知道那些銀子能買多少糧食，能不能買到都是個未知數。
吳蔚越想越氣，暗暗罵道“祝他多煉出點慢性毒丹來把自己毒死看看人家平燕王，在泰州待了半輩子也沒見出什麼幺蛾子，人家雖然也追求丹道，卻是在冬天招人，哪有在農忙時招人的”
吳蔚和繡娘來到泰州城城門時，城門口搭了幾個棚子，每個棚子裡都擺了幾張桌子，正有人坐在桌子後麵記錄著沈麵，排隊的隊伍拉得老長。
吳蔚和繡娘下了馬，便有侍衛對二人喊道“招廚娘的隊伍在那邊”
那守衛說完，隻見其中一位秀麗的姑娘居然狠狠地瞪了自己一眼，正在他不解之時，隻見那兩位姑娘拉著手，牽著馬，進城去了。
侍衛撓了撓頭，嘟囔道“不是就不是唄，作何那樣看我”
要是目光能具象化的話，吳蔚的目光怕是要在那侍衛的身上戳出幾個窟窿了。