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這頭端王府在熱火朝天地栽花種樹，那頭鴻臚寺和京兆府在緊鑼密鼓地緝捕逃犯，兩位正主倒成了閒人，可以假借查案的名義滿京城遊玩閒逛。
隻可惜這樣的逍遙日子沒能持續多久，轉眼到了三月。按照大周習俗，三月是陽春之始，初一乃是“上陽節”，這一天皇帝要率文武百官到柔河邊甘露台上祭神求雨，百姓則攜家帶口到郊外遊玩踏青。以往這時惟明早已離開玉京，今年既然因為案情耽擱，就不得不隨眾皇子一道出城；而遲蓮隸屬紫霄院，這正是他的分內之事，雖然葉金檀不怎麼敢勞煩他，但該有的麵子工夫還是得做足，兩人隻好各自回歸正業，隨眾出城去祭天。
乾聖帝最近覺得身體不太爽利，兼有心曆練太子，因此把主祭的活派給了東宮。上陽節當日，柔河岸邊烏壓壓站滿了宗室與百姓，太子著玄衣纁裳，戴九旒珠冕，端方肅穆地在鼓樂聲中登上了甘露台。
台中九龍巨鼎內燃起降神香，一道青煙衝天而起，太子至神牌前三跪九拜，接過遲蓮遞來的祭文，曼聲誦讀。台下官吏與百姓皆垂手肅立，鴉雀無聲，唯餘河水川流之聲不絕。
隨著太子的吟誦之聲，原本響晴的天光逐漸暗淡下來，來自四方的水汽在玉京上空彙聚，醞釀成遮蔽半天厚重積雲，河麵吹來的風夾雜著陰冷的水腥氣，起初隻有疏疏幾點，人群中驀然響起一聲驚呼“下雨了”
細碎如針的雨點逐漸變為豆大的雨滴，台下的議論聲也越來越大“真的下雨了”
“太子殿下福澤深厚，居然真的求到雨了”
三月雖說的確是下春雨的季節，但是曆年春祭，卻從未有過這麼靈驗的求雨。不知道是由誰起的頭，百姓們爭先恐後跪倒在雨中，不顧地上積水泥濘，全都在磕頭禱祝，祈求上天保佑。
台側的諸皇子與文武官員一時麵麵相覷。太子借著祭詞卷軸遮擋看了一下這萬姓跪伏的盛況，心中自得，麵上卻不動聲色，隻將站姿繃得越端正，吟誦得也愈加用心。
錦幄禦座之上，乾聖帝神情莫測，沉默地看著瀟瀟雨幕，隔座的皇後湊近他身邊，用夫妻之間才能聽見的音量柔柔地道“這場雨來的及時，太子誠心上達天聽，總算沒有辜負陛下對他的期許。”
乾聖帝不置可否地“嗯”了一聲，並沒有接她的話。皇後檀口開合，仿佛還想再說點什麼，乾聖帝的視野卻忽然模糊了一下，仿佛被人倒扣進了一個透明罩子裡，甘露台上的人影好像去遠了，耳邊語聲漸息，磅礴雨聲卻充斥於天地間。
發生了什麼
他像夢遊似的站起來，不確定自己是不是突然掉進了幻境之中，正疑惑間，身後突然傳來皇後驚恐嘶啞的低呼“陛下陛下”
“怎麼了”
乾聖帝愕然回頭，隻見雲端之上，青黑色巨蛇從積雲縫隙中探頭，像是終於鎖定了獵物，拖著長尾自半空遊動到甘露台上，明黃的眼睛一瞬不瞬地盯著他。
乾聖帝踉蹌後退，腳底拌蒜，一屁股坐倒在禦座上，險些當場厥過去“來人來人護駕”
可是不祥的死寂籠罩了甘露台，除了他與皇後，目之所及之處沒有一個人動彈，全都僵硬得猶如石俑，天地間隻剩下兩個活人，與這條比皇城宮殿房梁還要粗的妖蛇對峙。
空氣裡傳來一聲細微的風聲，是遲蓮掙脫了幻術，手中劍鋒立現，饒是他早有心理準備，真正見到眼前的場麵，也不禁為之一怔。
憑空拔起的一座透明結界籠罩了甘露台，外麵是近萬百姓與禁軍百官皆儘緘默，裡麵是皇帝一家，太子如同被魘住一般，還在那裡無知無覺地念誦著祭文。而他的腦袋正上方便是探身而下的巨大蛇妖，蛇頭麵朝乾聖帝和皇後。這兩位天下至尊的貴人加起來甚至都不夠它塞牙縫的，無論如何掙紮求饒也沒有人回應，顯然已經陷入了恐慌絕望之中。
帝後那邊的狀況隻得到了他的一瞥，遲蓮看清後就立刻把目光移向台側人堆裡的惟明，見他那邊沒出什麼紕漏，才放下一半的心，手中劍鋒稍稍偏轉角度，整個人騰空而起，化為一道青影，挾著烈火般的金紅流光，悍然斬向巨蛇。
劍風迫近透明結界，半空中忽然橫過一道虛影，“鏗”地一聲震響，兩柄兵器在空中正麵交接，這一下絕非凡兵可比，法力相撞激起狂風，橫掃出去直接掀掉了附近房屋的屋頂。遲蓮在強大衝力下也不得不收勢後退，袍袖飛揚，輕飄飄地落在甘露台的石欄頂端。
半路出手架住他這一劍的人落在他對麵，身披灰色長鬥篷，身形高瘦，手中握著的卻並不是長劍，而是一根無鋒的冰柱，勉強可以算作冰鐧，但非要說的話，其實最像從冬天屋簷下隨手折的冰溜子。
“遲蓮仙君，不要一上來就喊打喊殺嘛。”他的聲音柔和清澈，含著三分笑意，有種蠱惑般的親昵意味，“事出有因，就算是蒼澤帝君在此，也得容我分辯”
如果說他阻攔遲蓮出劍隻是稍微惹惱了對方，那麼這句話就是徹底點著了炮仗撚子。遲蓮臉色驀然轉沉，閃電般的一劍已遞到他眼前，那人倉促閃開，遲蓮手腕一轉，長劍上撩，擦著他的鼻尖削過去，帶起的勁風掀掉了兜帽，露出其下滿頭皚皚新雪般的銀發。
白得透明的肌膚上出現一道寸許長的傷口，淡藍的血順著麵頰緩緩淌下來。
“你既然認得我，就該知道我是什麼樣的人。”遲蓮斜劍指地，冷然道，“帝君尚且彈壓不住我，你又算什麼東西，敢在這裡跟我討價還價”
那人後退一步，抬手撫過麵頰傷口，再放下時，臉上已光潔如新。平心而論，他生得明眸皓齒，俊秀得甚至近於陰柔，其實是萬裡挑一的好容貌，可總有幾分說不上來的邪氣，跟遲蓮站在一起時格外明顯。他眼中殺意閃動，卻並不發作，反而維持著表麵笑意，道“也是，我這樣籍籍無名之輩，當然不能與仙君相提並論，畢竟你可是以卑賤之身一步登天、又因尊神隕落而被逐出白玉京的喪家之犬呢。”
“如今竟然淪落到被凡人驅使，要是你過去的同僚知道了，必定會對你刮目相看吧，遲蓮仙君。”
但這幾句話卻沒有收到預想中的效果，遲蓮對他的挑釁不以為意，冷淡地道“我受誰驅使，不勞你費心。”他瞥向甘露台上方的巨蛇，靈光乍現，忽然念出了一個名字“仇心危”
“不錯。”那人笑意加深，甚至有幾分讚許的意思，“這一回是我失策了，不過要不是你在旁邊幫著他們，那些凡人恐怕想破了頭也查不到我身上。”
“那倒也未必。”遲蓮道，“且不說這個，天庭萬年前定下鐵則，神仙妖鬼俱不得擅入人間，你既然不是凡人，身邊還帶著蛇妖，究竟是怎麼進來的”
仇心危眼波流轉，避而不答，反倒玩味地道“遲蓮，你都已經不是天界的仙君了，怎麼一開口還是白玉京那副令人生厭的腔調，該不會以為自己有朝一日還能回去吧”
遲蓮“我跟你很熟嗎你這麼在乎我被逐出天界這件事。”
“算了，閒話還是留著以後再說吧。”仇心危不跟他打嘴仗，非常自然地轉換了語氣，就好像一開始挑釁的人不是他一樣“我們還是回到正題上來。我方才說事出有因並不是誆你，他們之間的確有一段未了恩怨，既然今天你在這裡，不如也一起聽聽，看看我們此番上門到底有沒有道理。”
說著，他揮手撤去了甘露台上隔絕乾聖帝的結界。皇後已麵無人色，僵硬地看著不斷靠近自己的巨蛇，動又不敢動，眼淚簌簌直下，喉間發出瀕死般的微弱嗚咽，拚命伸手試圖抓住乾聖帝的衣袖“救我陛下救救我”
乾聖帝死死抓住禦座扶手，老邁身軀顫抖如風中殘葉，雙目圓睜，卻不答一字。
仇心危抬手彈指，射出一點銀光沒入蛇妖額心，刹那間，隨著蛇口張合，在場所有人都聽到了天穹之下回蕩著的低沉聲音“還給我”
“還給我”
“什麼”
乾聖帝先是怔愣，隨後某一刻忽然就不抖了，反而奇異地鎮定下來。好像妖怪一旦可以說人話提條件，那他就仍然是君臨六合的帝王，天下萬物都是他的臣民“還給你什麼”
“誰欠了你的東西，你與朕分說，朕為你做主。”
可是蛇妖像是沒有聽見一樣，明黃的雙眼一瞬不瞬地望著他身邊的皇後，喉嚨仍然不斷發出低沉而哀傷的聲音“還給我”
乾聖帝立刻問“是皇後皇後拿了你什麼”
皇後麵無人色，右手精心養護的指甲因為過度用力而生生崩斷。她咬緊了嘴唇內側的一塊軟肉，試圖藉由疼痛讓自己鎮定下來。這低沉的聲音喚醒了某些回憶，那是她一生的夢魘，是比凡人驟然看見妖物更為強烈的恐懼。
“本宮不知道你要的是什麼”她突然憑空生出一股膽氣，厲聲嗬斥道，“自古人妖殊途，你不安生地待在堯山，反而到人間興風作浪，就不怕上天降罪嗎”
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