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袁家以前就是大家族,不然也不能有那麼一座大宅子，後來沒落了，那宅子疏於打理就雜草叢生，聽說袁侍郎以前讀書時還得去書肆抄書賺取筆墨費呢。等袁侍郎科舉高中,當地鄉紳富商殷勤地捧著銀錢布料等物來巴結,那宅子重新打理,立時就顯出以往煊赫富貴的模樣。
李君年雖然也是讀書人,但跟袁家那等門第還是八竿子打不著的。
“我不敢跟進去,不知道他進去乾啥，不過我回來的時候他還沒出來。”柱子撓頭。
原身對柳樹巷袁家也是有印象的,那位大人可是他們這邊出的一個大官，聽說讀書很厲害，當年考了探花呢。幾年前袁侍郎回鄉來，當地的鄉紳官員都要宴請袁侍郎,當地的餐飲業也跟著熱鬨起來，周耀祖也被請去做過菜呢,對此印象深刻。
袁家與李家有雲泥之彆,沒有半絲交情,難道是李君年有門道,想要通過袁家來救李元娘
這個可能性很大,瑞和坐起來“你先睡吧,等天亮就到酒樓去,明天有三桌菜早就被客人定好了，不好推掉，你的手藝也到出師的時候,那三桌就交給你了。我這邊走不開,你跟客人好好解釋,誠意道歉，便說是我的錯，不收他們錢，把定金也退了，等我這邊得閒了我再親自上門道歉。”
柱子已經知道發生了什麼事，有些悲傷地看著瑞和“師傅，師娘怎麼能這樣。”眼睛都紅了。
“沒事，師傅沒事。”瑞和摸摸這個十九歲大男孩的頭，“我問心無愧。”
柱子哽咽著“嗯”一聲，又問“師傅，方才我進來時隔壁大娘還喊住我問，我怕明天一早整個桃花巷都知道這件事了。”他是孤兒，是周耀祖從慈幼院領出來的，周耀祖收他為徒，教授他安家立命的本事，他對師傅感恩戴德，是將周耀祖當做親爹來伺候的。家裡出了醜事，還鬨上了衙門去，他的思維跟普通人一樣，都覺得師傅此番丟臉了，會被人指指點點，他是真心為師傅著急擔憂。
“沒關係，我從進了李家的門，聽到的糟心話還少嗎”瑞和很淡定，也沒有家醜不可外揚的想法，在他看來，這件事還就得揚出去。
上門女婿的名聲，壓了周耀祖半輩子，但他性格堅韌，從謀劃了李家贅婿的位置後就做好了思想準備。他知道這年頭做贅婿會被人瞧不起，可是外人的閒言碎語能值當什麼呢隻要能賺到錢，隻要能往上走，他不懼怕被人嘲笑。瞧瞧，他的選擇果然沒有錯，他在縣城紮了根，成家立業，還能反哺家中父母，拉拔兄弟。些許閒話，換來周家改換門庭，這是多麼劃算的買賣
現在出了李元娘殺夫這種事情，瑞和是要為原身追究到底的。但話說回來，周耀祖仰仗嶽家太多，如果李元娘出事，外頭必定會說是陰謀，是贅婿為了吞並李家產業。所以這一次非但不能將家醜掩下，還得大方掀開，為周耀祖這個名字拉一些同情分。日後不管是讓李元娘接受律法懲罰，還是兩人和離分家，瑞和都不至於被人抨擊無情無義。
“要是有人問起你，你就實話實說，不必為我隱瞞。”
柱子點了頭，心事重重地打地鋪，挨著瑞和的床睡著了。
另一邊，李君年進了柳樹巷袁家後就再也沒出來。開始時他有些難以啟齒，結結巴巴了許久，等袁家的老仆人沒耐心想要將人趕出去時才豁出去，將自己的身世說了。老仆人當然是不相信的，他家老爺成婚十七載，到現在都沒有個一兒半女，此番返鄉，說是祭祖，實則是為了從族中過繼一個孩子做嗣子。
突然夜裡來了一個少年郎，說是老爺的兒子，他如何能信呢
讓李君年一個讀書人對著一個陌生人說著自己的身世，實在是太為難他了。但是為了救他娘，他是真的拚出去了，用自己全部口才來說服老仆人。
“便是你不相信，也得讓袁、袁大人來判斷。”李君年咬著牙威脅，“可若我真的是袁侍郎的兒子，到時候救不了我娘，我就是死也不會認回袁家的你可要想清楚，我可能是袁大人這輩子唯一的子嗣”這樣的話說出來實在太丟臉了，李君年說得臉色扭曲。
老仆人被威脅到了，他舉高燈籠照著李君年的臉，不知道為什麼，他覺得這個少年好似真的有幾分像他家老爺
就算這少年郎真的是老爺的孩子，他一個老仆人，如何能插手縣衙的案件袁家的主人現在都在京城，雖說送信回來說會回來祭祖，但路途遙遠，老爺帶著夫人及老夫人還在路上，不知道還要幾天才能到。
憑著這幾句話，他不可能用侍郎府的名義去給衙門遞話。
李君年又是求又是威脅，最後還是無功而返。
老仆人看著他的背影，心中也焦灼，忍不住追上去“你方才說是哪家兒郎”
“李氏酒樓。”李君年留下這句話後就走了。
“唉這可如何是好。”老仆人獨自守老宅，不敢將這件事跟袁氏其他族人說，隻盼著主人家趕緊到家，他好將此事告知老爺，讓老爺來定奪。隻是他自己一個守著這個秘密，心中如有火在燃燒，第二天一大早他就爬了起來，徹夜未眠讓他覺得頭腦發昏，但他還是用冷水洗了把臉，背著手上街去打聽消息了。
李氏酒樓他熟悉，這是縣城裡較為有名的酒樓之一，他還記得數年前老爺高中探花回鄉祭祖大擺宴席時，還請過李氏酒樓的當家的親自來做招牌菜呢。
一大早的，酒樓裡生意較為冷清。老仆人點了一份鹹粥與兩碟點心，然後招來店小二打聽“你們東家呢”其實他從未來過這裡吃早點，也不確定都李家酒樓東家早上是否會在酒樓裡，不過是找個話頭問問。
店小二臉色微變“我們東家身體不適，在家裡休息呢。”
“哦。”老仆人就沒問了，他慢慢吃著粥，覺得這粥煮得真鮮香適口，十分不錯。另一桌似乎來了個老顧客“我要一鍋海鮮粥，快一些，我家小姐還等著呢。”
小二熱情地應下“一會兒就得一會兒就得陳哥哥您先坐著。”
姓陳的年輕人拿桌上的花生米嚼著玩，眼珠子靈活地轉著，開口問“嘿，怎麼沒見周東家我聽說了一件事，難道還是真的”
店小二正在擦桌子，聞言苦笑“今早過來的熟客都在問，嗨，還真是真的，我們東家現在就在家裡躺著呢，早些時日定出去的宴席都沒法子弄了，有一家一聽不是我們東家掌廚，就把席麵退了，現在我們柱子哥正在後廚準備著呢，好歹不能耽誤客人們的宴。”
“唷，這可真是我還以為是彆人在亂傳呢周東家沒事吧下個月我們老爺過壽，我聽了幾耳朵，似乎屬意你們酒樓，想要請周東家過去掌勺呢”
“說不好，我們柱子哥今早過來時臉色可難看了。”
老仆人一聽這事是真的，便坐不住了，忍不住問“你們家老板娘真的下毒要害老板呐這也太聳人聽聞了些，一日夫妻百日恩，如何能這般狠心呢”
店小二在熟客麵前敢多說兩句，麵對老仆人這個生客，他到底不敢多說主家是非，哪怕他們在後廚議論得熱火朝天，分析出個一二三四五六，此時也隻是苦笑著搖頭“我們怎麼知道呢唉酒樓的生意都受影響了，東家才是我們的當家大廚呀”
老仆人離開酒樓，忍不住又打聽一番摸去李家。李家所在的巷子裡種著大榕樹，枝繁葉茂，一些婦人在樹下織補，手下忙著，嘴上就要說些話解悶。今日的最佳話題自然是前頭李家了，昨晚的動靜真不小，衙門都來人了呢左右鄰居感觸最深，也最受驚嚇。
“進了宅子就開始翻，我聽了聽動靜，大概是在翻廚房。”
“我一個表侄子就在衙門做小吏，方才我去買菜時遇到我那表侄媳婦，表侄媳婦說了，昨晚真的抓了一個婦人，現在就關在牢裡呢，就是個投毒殺夫案。”
“哎喲，李家娘子平日裡溫柔賢淑，輕易不出門，我嫁過來也十幾年了，說句好笑的話，我與她說話都不超過一巴掌呢。”
這話題如今可新鮮著呢，老仆人壓根不需要特地打聽，隻從巷頭走到巷尾，就能聽到不少關於李家的消息。包括周東家是入贅進李家的，李娘子隻生了個兒子，今年才十七歲就是個童生啦，讀書很是出色。
十七歲。
老仆人邊走邊算著時間，心中越發驚疑不定。說起來，他並不相信自己老爺那般人物會去與他人婦有沾染，可李家兒子今年十七歲他腳下拐了個彎，皺著臉皮去打聽李家兒子出生的時間，大約是中秋後幾天，回答他問題的老婦人順道把李家娘子成親的日子也說了“年底成的婚，隔年中秋過後就生下個大胖小子，可把老李頭高興壞了，到處送紅雞蛋”
具體日期一得，老仆人算啊算，還真的算出李娘子成親那一年，正是老爺科舉高中，進入翰林院那一年。入翰林院之前，新科進士們有探親假，老爺回來祭祀祖先，前後待了半個月，怕耽誤了差事，連年都沒過，緊趕慢趕就走水路北上了。
這麼一算，難道自家老爺跟李家娘子還真的有過淵源
老仆人想起李君年那張臉，越發坐不住了。
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