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亞洲人探索新大陸遠比歐洲人來得艱難,按常理，橫跨大西洋風險最低，但中間隔著整個歐洲,對方一旦覺察,很容易從中作梗。且數百年來那一帶海盜橫行,暗流洶湧，極其凶險。
若徑直往東，固然沒有國家阻礙,卻有天險太平洋在這個時代想要橫跨太平洋，不能說絕無可能,但絕對九死一生。
此行主要目的是帶回高產作物，幫助國家應對即將到來的人口爆炸和隨時可能發生的天災、蟲害,所以思來想去,秦放鶴還是決定啟用歐洲那條線，橫跨大西洋。
船隊西行,需乘東南季風,以夏半年出發為宜,故而天元五十二年四月中，秦放鶴親自為阿嫖、董娘一行人辦餞行宴。
席間有詹士府內侍低調前來，親自麵交了一口箱子，“太子殿下知諸位壯舉，十分感喟,奈何不便親至,特吩咐奴婢轉交此物。”
如今太子一舉一動都備受關注,若他親自前來，整個計劃就曝光了。
箱子裡裝的是各色宮廷秘製特效藥，俱都用厚重油紙仔細包裹後團成蠟丸,幾十年都不會失效。其中尤以各色金瘡藥、紫雪丹、至寶丹等消炎、退燒為最，另有百年齡的吊命老參一對，正是長期在外的旅人急需的。
阿嫖和董娘感激不已，親自謝過，命人好生收了，又請吃酒。
內侍推辭，“不便久留，這就回去複命了。”
又向二人行禮，“奴婢在此預祝此行旗開得勝，平安順遂。”
他是太子身邊的太監，阿嫖等人為高官家的女眷，都是這個時代看似風光，實則處境尷尬的幾類人，很難出頭。故而相較尋常男人，反而更易感同身受，這份祝福，也尤其真摯。
阿嫖和董娘十分領情，又道謝。
“此事陛下可知”阿嫖意有所指，委婉道。
那內侍便了然笑道“縣君聰慧，此事陛下已然知曉，那老參還是前兒剛賜下的。”
眼下不年不節，太子府上也無人生病，天元帝何故冷不丁賜藥便是借太子之手，資助一二罷了。
阿嫖聽罷，這才放下心來，親自替秦放鶴送他出門。
稍後回來，見秦放鶴一臉欣慰，阿嫖反倒有些不好意思，主動解釋說“曆朝曆代天子在時，最忌諱太子與群臣勾連，如今既是陛下授意，太子賜藥不過順勢而為，也就不打緊了。”
那麼太子是如何知曉的呢說不得便是柳文韜告訴了傅芝，傅芝又告訴了太子
這樣看來，傅芝雖沒有明確站隊，當然，以他今時今日的地位和來日前程，足可自成一派，無需攀附他人，但至少短期內不會與自家為敵。
這就夠了。
秦放鶴含笑點頭，拍拍女兒的肩膀，“甚好。”
因要先趕往福建交接船隻，董娘還問阿嫖，是否要順道去章縣與阿姚道彆。
阿嫖想了想，搖頭，“不必了。”
說了又有什麼用呢不過徒增煩擾罷了。
左右她這幾年常常在外，一時杳無音訊也是平常事。
四月末，一行人按計劃南下，先去船廠和市舶司結算手續、領取公文，然後與選出來的一乾舵手、水手彙合，再次確認名單和物資清單後，進行了為期一月的集中訓練和磨合。
此番出海，勢要開亙古未有之壯舉，成就開天辟地之偉業，馬虎不得，必須令行禁止。
期間，阿嫖親自往寡婦島去了一趟，與那些女島民深談，承諾無論成與不成，都會交給她們足以支撐兩年的糧食。
“若事成，回國後我另有厚報。”
寡婦島上眾人天性愛冒險，本就心動，一聽又能先領糧食，當下便有幾人願意。
眾人商議三天，最終選出十五名精壯女人，簽訂為期三年的雇傭文書，正式歸入阿嫖麾下。
自此，以阿嫖為船長，董娘為副船長，連同水手、雜役、隊醫等在內，合計一千一百三十七人的隊伍正式成型。
天元五十二年五月末，東南風漸強，阿嫖一行三條大船混在一乾出海船隊中，悄然向歐洲進發。
這些年各國貿易頻繁，這幾條成熟的航線上船隻往來川流不息，她們這三條船並不顯眼。
阿嫖和董娘所在的主船領航，領導水手的是個五十多歲的舵手，人稱老黃，漁民出身，此前多次受雇於官商船隊，有豐富的航海經驗。
他很擅長觀星看海，預測天氣，隻要揚臉感受撲麵而來的風，是否有雨、幾時下，都能摸個差不離。
老黃話不多，人卻極乾練，對阿嫖，尤其敬重。
“秦閣老和周學士的玉米救了好些百姓的命，咱們不能當麵磕頭，見了您也是一般”
眾水手深以為然。
他們的想法很簡單，隻要當官的肯為百姓辦事，就是好官，那麼他們為對方的後人賣命就是本分。
因事關重大，老黃還帶了他的兒子小黃，“這小子笨嘴拙舌，您彆嫌棄”
小黃二十來歲，比老黃話更少，是個啞巴一般的青年，但卻頗得其父真傳，手腳麻利。
對待阿嫖和董娘，也有與父親如出一轍的恭敬。
初期航行非常順利，阿嫖準備的那些收攏人心的手段，幾乎沒派上用場。
其實底層百姓的需求很簡單，心思更簡單，他們也不知道之前曾有過怎樣的暗流洶湧，彼此較量，隻知道是上麵的大官相公們吩咐下來的。
既然如此，就是朝廷要出來找東西，但是具體找什麼、怎麼找，他們不知道，也不關心。
他們自動剝離了大腦，將全部指揮和行動權上交，隻聽命行事。
阿嫖沒有糾正。
反正已經出港，他們也無處求證，不如將錯就錯。朝廷和個人的威懾力畢竟不同，有朝廷的招牌壓著，他們就輕易不敢動亂。
聽話，統一，在大部分時間都是最重要的。
大祿通往歐洲的海上路線已經非常成熟，眾人於天元五
十二年十一月順利抵達，登陸補給，並進行為期數月的休整。
在這期間，阿嫖和董娘等人對歐洲進行了深入探察，並用熟練的外語與當地人交流，繪製了許多十四世紀歐洲人生活的圖畫，並對當時的風土人文進行詳細記載，編撰成冊。
天元五十三年四月，漫長的冬日正式過去，所有人的狀態也重新調整至巔峰，船隊再次起航西行。
因前路漫漫，充滿未知，所以縱然物資充足，打從離港那日起，眾人日常生活所需俱都定時定量分派，一日三餐更以每日捕撈的海鮮為主，佐以少量菜蔬。
每每風平浪靜、天氣晴好時，阿嫖便會命人取來海水，在容器上放置大張油紙，居中放重物，不多時，便會有蒸汽彙聚，墜入最低點下方的水壺中。
淡水，便由此而來。
在三艘大船上安置數個，運氣好時，一日可得淡水一二升，省著點都夠幾人使用了。
雖不算太多，但如此便有了源源不斷的微量淡水補充，總叫人心安。
因海麵上常有水鳥盤旋，水手們偶爾也會捉點來，或燒或烤打牙祭。
但要適量。
“這些水鳥都很聰明，相互間也會通風報信，”老黃說，“捉得狠了，以後就不來了。”
非但不來，有的鳥報複心重，會故意跑來拉屎，甚至試圖引來某些頗具威脅的巨型魚類。
阿嫖和董娘等人聽罷，嘖嘖稱奇。
捕魚，打鳥，那些女島民都非常擅長。
有時候風速不佳，船速不快，她們就會放下小船去，短短幾個時辰便有相當驚人的收獲。
幾尺長的大魚不算什麼，還有巨大的烏賊，能噴人滿身墨汁，惹得眾人哈哈大笑，算難得的樂趣。
偶然還能撈到新鮮的水草和大塊海帶，做湯很不錯。
這一千多雙眼睛也曾同時見證三千料大船一般龐大的巨鯨、海中狼，當巨鯨噴著水躍出水麵，漫天水霧彌漫，折成霓虹，所有人都不自覺屏住呼吸。
這是一種最本源最直接的震撼
董娘震驚於眼前所見到的一切，近乎貪婪地繪製著所有新鮮事物。
她畫大海，畫日出日落，畫風起雲湧，畫各色奇形怪狀的魚鱉蝦蟹