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對孔老爺子會見自己這件事,秦放鶴早有預料，隻沒想到這樣快。
原本在他的設想中，對方大概率會在縣學開學後每月一次的返家日時,順勢讓孔姿清帶自己回去趟。
如今正式下了帖子，就顯出鄭重來前者隻是孫兒的玩伴，後者卻是正經上門的客人。
縣學雖然基礎用品,但貼身鋪蓋和日常替換衣物、文具等仍需自帶，收拾收拾就有小半車。
登門日是七月十九，孔姿清建議秦放鶴直接把行李帶去他家,開學時一並用孔家的馬車拉過去,省得往返奔波。
話裡話外的意思就是住在孔家。
回憶起之前跟齊振業的約定，秦放鶴摸摸鼻子,抬頭望天,覺得這麼著不行。
少爺是在報複吧
君子一言，駟馬難追，既然答應了,總不好隨便毀約。
初次登門，論理兒,該帶些禮物，這是最起碼的社交禮儀。
但當主客雙方經濟實力和社會地位差距過大時,禮儀就會變成一種考驗和負擔。
秦放鶴短暫思考了下，已然有了主意,起身出門。
麥收已經結束，糧食也陸續曬乾,各家各戶門外都堆著漂亮的麥稈草垛，圓錐形的頂，小帽子似的俏皮,陽光下折射出碎金般的光芒。
有人出來取草引火，看見秦放鶴便笑著打招呼，“十一郎，今兒不念書啊”
秦放鶴笑道“念，出來歇歇。”
那人麻利裝了草，似懂非懂點頭，“對，歇歇，彆累壞了。有空來家吃飯啊”
空氣中浮動著收獲後特有的淳樸的草木香氣，秦放鶴背著手，在慢慢升高的日頭下溜達達走了一圈，回來時手裡就多了好些金燦燦的麥稈。
他挑了最粗壯漂亮的，先用水泡軟，然後一條條破開，按照需要排了順序，十根手指就跳起舞來。
秦放鶴提前兩天去了齊振業家裡，後者正百無聊賴，躺在大躺椅上一遍遍數廊下的葡萄，對他的到來驚喜萬分，“餓還怕你家裡事多，早來好，早來好啊阿財，殺羊”
“倒也不急著殺羊”秦放鶴失笑，向他說明原委，言明明日要去孔家做客。
“哎呀，”齊振業一拍大腿，在院子裡陀螺似的兜了幾個圈子，一語道破真相，“姓孔那小子這是要截胡啊”
這不明擺著挖牆腳呢麼
果然當官的心都黑，子孫後代心也黑
那小子不是好貨啊
又抓著秦放鶴的肩膀抖了抖，感慨萬千，“還得是餓弟”
餓弟是個痛快明白人咧，不上當
月餘未見，兩人也有不少話要說，鬨到半宿方睡。
半夢半醒中，秦放鶴還在想，齊兄什麼都好，隻不愛睡覺這條著實不妥
七月十九一大早，秦放鶴就帶著禮物去孔府做客。
一見帖子，那門子便換上笑模樣，再看他隻身一人，既無行李也無馬車，便有些驚訝，“這”
少爺之前可是說小秦相公會帶家當住下呢。
秦放鶴笑笑，“不必擔心，我自會向你家少爺分說。”
門子聽了，沒奈何，隻好先打發人去報信兒，吩咐人引著秦放鶴去了為他準備的小院子裡，又有下人打了沁涼井水與他梳洗。
天兒熱，走了這趟正曬得臉燙，秦放鶴痛痛快快洗了一回，狠狠吐了口氣，果然舒爽。
又看那小院兒，廂房、耳房一應俱全，十分講究。不知是否巧合，院子裡也栽著石榴樹，枝椏上掛著沉甸甸的大石榴，圓潤飽滿，果皮油亮，簡直比自家的還漂亮。
屋裡一色陳設都是好的，正中會客處掛著山水圖，兩邊一對好聯，秦放鶴順勢賞了一回。
不多時，孔姿清聞訊趕來，多少有點失望。
秦放鶴便道“你也知我與齊兄有約在先，我雖非什麼君子，但既然應了，就不好輕易毀諾”
這倆人真的是，不對盤啊
孔姿清本也有點兒跟齊振業對著乾的意思，不大那麼理直氣壯，聽了這話，便不再堅持。
兩人坐著說了會兒話，外頭有人來傳話，說是老爺子叫他們過去。
秦放鶴站起身來，拽了拽衣裳的褶皺，正了頭巾，覺得差不多了才往外走。
之前周縣令給的幾匹布，早被白雲村的長輩們裁剪成長袍，去府城考試時秦放鶴就穿來著。
今兒他挑了一件天水碧色的，隻用略深一點的布料掐牙，除此之外再無裝飾。
他生得俊，年紀又小，正是穿什麼都好看的時候，這一身本該有些寒酸的布衣上身，反倒清爽得出奇。
正是長輩們最喜歡的漂亮乖巧係。
說起來，他好像一直在穿百家衣，吃百家飯，隻不過之前一直局限在白雲村，如今卻擴大到了府城
布料是周縣令給的，銀子是方知府拿的
想到這裡，秦放鶴忽然覺得有趣，禁不住笑起來。
兩人徑直來到書房，孔老爺子正在裡頭看書，見他們進來，很和氣地叫坐，又讓上茶水點心。
年紀大了，就喜歡好看的孩子，這倆小的都是好模樣兒，瞧著他們並排走，老爺子也覺心情不錯。
外麵酷暑炎炎，屋裡卻沁涼舒爽，非但用了冰盆，書房麵還有活水穿過，潺潺水聲伴著涼意入懷，燥熱便漸漸遠去了。
秦放鶴先行了禮，將包裹呈上，規規矩矩道“初次登門，叨擾了，沒什麼好東西，一點小小心意”
是個禮儀周全的孩子。孔老爺子笑了下，倒很給麵子，親自打開了。
包袱皮滑落，露出裡麵一頭尺長的昂首奮進的金牛，肌肉健碩、筋骨流暢，神態體魄無一不精，無一不像，兩顆黑豆點的眼珠也頗有神采，仿佛下一刻就要“哞”的叫出聲來。
禮物，孔老爺子收過很多，卻未曾有這般巧思當然，也無人敢送草與他，倒真有了幾分興致，拿起來細細看了一回。
“這是，”他略眯著眼睛看了，手指輕輕摩挲，有些驚訝，“麥稈編的”
秦放鶴點頭，稍顯羞赧，“是。”
能認出破開、變形後的麥稈，證明這位老人非但沒有不通人氣，反而可能相當了解基層生活。
這倒是與他的出身不大相符。
這份禮物，似乎當真投了孔老爺子的歡心，他自己把玩片刻才叫了人進來，直接擺在一旁的架子上。
孔姿清順著看了眼。
那架子上原本擺的都是精致瓷器，清清冷冷，如今驟然多了一尊草編金牛，好似突然有了煙火氣。
不過，他還是覺得自己的小青蛙最好看。
孔老爺子問起秦放鶴家中情況，又特意問了今年的收成，看上去跟普通長輩沒什麼分彆。
秦放鶴卻不敢鬆懈，“收成倒還好，與去歲相比沒什麼大出入。隻是今年雨水不豐，蟲子也多，鄉親們要日夜引水，隨時灌溉，又要趕鴨子捉蟲，比往年累些。”
因吃多了蟲子，今年白雲村的鴨子們長勢頭很好，個頭肥壯健碩不說，鴨蛋也又多又好。
孔老爺子點點頭，看著孔姿清說“靠天吃飯，本就不易。”
這些日子孔姿清也沒閒著，尤其麥收時，老爺子還特意打發人帶他去田間地頭。也不用真下去勞作，隻這麼看著，便足以窺見民生不易。
“縣試時你寫的惠農論，我看過，言之有物，很不錯，”說起這個時，孔老爺子眼中多了一點真實的欣賞，“難為你小小年紀還能有那般見地。”
這正是他最想不明白的地方。
當初年前宴會初見，他就有些驚訝，這個孩子雖衣衫粗糙，然神態大方、進退得當，本以為是哪個落魄大家流落在外的子嗣，誰又能想到，竟出身鄉野
孔老爺子派人查過，秦氏一族定居白雲村近百年，包括周圍幾個村落在內，皆世代務農，並不曾有什麼不凡的來曆
這可真是，真是山溝溝裡飛出的鳳凰兒。
後來得知秦放鶴一步步走遠，孔老爺子便斷定，這是個天生的官場苗子。
他有一種天分，非常難得的天分。如無意外，他一定能走得很遠，站得很高。
秦放鶴才要習慣性謙虛，卻聽孔老爺子突然丟出一句，“一陰一陽之謂道，繼之者善也”
隨機抽考
本能先於大腦一步啟動，秦放鶴幾乎瞬間接上，“成之者性也。仁者見之謂之仁，知者見之謂之知”
選自周易。