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三年不見,要說的太多，秦放鶴等三人果然一夜未眠，直聊到天色微明、睡眼沉澀才在暖閣內橫七豎八躺著胡亂迷糊一陣。
卯時的梆子一響,三人陸續醒來，接二連三打哈欠。
仗著年輕，倒也不覺得有什麼,外頭有人送進來熱水，三人都洗了。
怕肌膚皴裂，還額外塗抹加了各色香料的羊油,十分滋潤。
早有桂生親自回去取了替換，孔姿清又換上乾淨衣裳,連同配套的發冠、腰帶、荷包也一並換過，坐下用早飯。
桌上擺著一罐金燦燦的小米粥，裡頭還加了補氣血的山藥丁和枸杞、紅棗碎,微甜,黏稠,很香。
又有一大疊肉沫芝麻胡餅、一小筐灌湯肉饅頭,另有一碗什錦燴菌子、一盅高湯裡煮出來的軟糯筍乾,一碟片好的鹽水鴨脯,一盤北方冬日分外珍貴的碧油油洞子貨炒青菜，幾樣醃薑、拌豆腐、葫蘆絲等小菜。
十來二十來歲的青少年們胃口驚人,輕而易舉將餐桌掃空，甚至後期又續了一回熱騰騰的肉饅頭,這才飽了。
用完了飯,外頭齊家的下人送進來書信，說是汪府給小秦相公的。
見那人肩上、頭上都零星落了雪片，秦放鶴順勢往外看了眼,果然空中已然紛紛揚揚灑起碎瓊，襯著院中幾株蒼翠青鬆，越發好看。
秦放鶴打開書信一看，是汪扶風親自回的，說這兩日不得空，未必在家，叫他三日後辰時再去。
又問他路上如何，可曾遇到麻煩，這幾日住在友人家是否方便等等，事無巨細，俱都問過。還特意聲明，上門時帶著腦子和嘴就行，不必在意繁文縟節，去挑選什麼禮物。
兩頁信紙之間，還夾著一張麵額不小的銀票。
師徒之情，就是這麼簡單直接又火熱。
秦放鶴就笑了，現場回信，保證會按時到，又問過對方身體。
他看信寫信時，齊振業和孔姿清就在旁邊大眼瞪小眼，時不時往那邊掃一掃。
見秦放鶴眉宇舒展，便知這場師徒緣分雖來得突然，但師徒雙方對彼此大約都還滿意。
這已很難得。
待書信寫完，讓秦山親自送去時，外頭雪勢越發大了。
齊振業和秦放鶴都是第一次進京，多少有些興奮，左右行李自有下頭的人安置，也不用他們守著，孔姿清便提議帶他們去見見趙沛。
“不曾提前知會，會不會太過失禮”秦放鶴問道。
孔姿清笑道“他這幾日一直在醉仙樓與人賽詩，來者不拒，去找的何止你我”
進京才幾個月，趙沛就憑借出眾的靈氣和天賦而聲名大噪，引來各方關注，有善意的，也有惡意的。
三人收拾妥當，果然往醉仙樓而去。
臨近年關，城內各處人潮洶湧，坐車還不如走著快，他們就都換了防滑防濕的冬靴，擎著油紙傘，不緊不慢往醉仙樓方向而去。
昨日匆忙入城，未來得及細看，此時出門，秦放鶴就發現都城跟下頭諸多府州縣的最大不同文化相關產業極多，在沿街各色店鋪中占的比重驚人。
僅以他們方才走過的街道為例，兩個路口間的短短數百米，竟就有規模不小的書肆兩家、戲院一家，以及專賣各地名品筆墨紙硯並名人字畫、古董等物的鋪麵五家。
甚至每一家的客流量都不小。
秦放鶴隨便進去看了一回，發現多有各地考試選本，另有許多私人刊刻印刷的本子等，內容非常豐富，而且更新換代的頻率也很高。
想想整個青山鎮僅有的一個白家書肆，再看看眼前的無數選項，他不禁歎了口氣。
怎麼比
拿什麼比
小地方的讀書人想出頭，太難了。
“咦，這不是子歸兄和有嘉兄”
秦放鶴正出神，就聽斜對過一道熟悉的嗓音響起，轉身一瞧，正是之前曾在紅葉寺見過的康宏和杜文彬幾人。
齊振業對康宏的印象也不錯。
當日紅葉寺一彆之後，他們又先後遇到過幾波舉人，其中相當一部分一聽說他隻是秀才身份，就恨不得當場往臉上大寫一個蔑視。
但康宏沒有。
哪怕他心裡不是這麼想的，但麵兒上卻一直都能做到一視同仁，就很難讓人討厭。
兩撥人湊到一處，在書肆門外相互見禮，秦放鶴問他什麼時候到的。
康宏笑道“我們走官道，到底快些，五日前就到了，如今便住在湖廣會館。”
像是湖廣、江浙、安徽、山西等地，多出大商人，這些人在外極團結，往往在要塞城市主動出資興建會館，平時做本鄉商人集會、落腳之所，應考時也接待考生。
實力雄厚的，還能按節令給自家有功名的後生們發錢
他們往往與地方官府有瓜葛，能替在外地遇到難處的本鄉人打點一切
故而而這些地方出身的文人、官員和商戶之間的關係、階級敵對意識，也比其他地區要緩和許多。
此舉有利有弊，好處是增強凝聚力，勁兒往一處使，也在一定程度上替朝廷分憂；壞處則是必然提前抱團，後期也容易官商勾結，牽動大案。
略略寒暄兩句，康宏看向孔姿清，“不知這位仁兄”
他見對方容顏俊美，裝扮不俗，便已猜到出身不凡，可聽了秦放鶴的介紹後，還是略略吃了一驚。
竟是孔氏後人。
如今孔氏在朝中的掌控力大幅下降，遠不如前，然瘦死的駱駝比馬大，到底有香火情在，怠慢不得。
“鼎鼎大名，如雷貫耳。”康宏帶頭見禮，後麵的杜文彬等人也都跟上，孔姿清也還了一禮。
“無疑兄莫要以為我等是說奉承話，”見孔姿清臉上沒什麼波動，也沒有像常人那樣謙虛幾句，康宏便笑道，“確實曾拜讀過大作，實在是好得不得了”
秦放鶴明白他們的意思，笑道“莫要誤會，他就是這個性子，生性不愛笑。”
這是實話，孔姿清在麵對朋友和陌生人時態度截然不同，完全判若兩孔。
眾人聽了，不管真信假信，都是恍然大悟。
“無疑兄也是來應試的麼”杜文彬很自來熟地問道。
孔姿清是上一屆中舉，時間充裕，彙成的選本他們也看過，當時便覺文采斐然，讀來唇齒留香。
本以為以對方的才學和家世，必然要立刻赴會試的，後來見金榜無名，眾人心裡還嘀咕來著落榜了不應該啊。
若不是，那麼便是他未曾赴試，卻又對己方不利。
孔姿清嗯了聲，然後就沒了。
杜文彬都顧不上他的冷淡，微微側臉跟康宏迅速交換個眼神，都覺得有些不妙。
京城有幾家官方印書局，裡麵彙聚了全國各地的舉人選本，前幾天他們到了之後，也去買來看，然後就陸續發現了秦放鶴的文章。
回想起在紅葉寺的經過，當時眾人便有些臉紅。
乖乖，他們以為人家是瞎貓碰上死耗子，沒想到眼瞎的竟是自己
秦放鶴再厲害，終究這一屆不考，暫時跟他們沒關係。
但孔姿清考啊
問考試之間見到強勁對手作何感想
答尷尬，就是非常尷尬。
若孔姿清是那等長袖善舞的，倒也無妨，大家正好交流一番，順便再商業互吹一回，也能很融洽。
但恰恰他不是。
見氣氛些微有點僵硬，秦放鶴立刻另起話題，“不知幾位要往哪裡去”
“啊，”康宏迅速回神，笑道，“近來聽說有位西南趙兄，赫赫威名如雷貫耳，又在醉仙樓與人打擂，左右無事，我們便去湊湊熱鬨。”
其實原本他們幾人私下裡說的是