他看見孫夫子時，她就倚在牆邊，秋光穿袖底，落花人獨立，沾染了一身的香氣。
“你回來了！”她眼裡全是驚喜。
邊上有學童走過，她不好給賀靈川一個擁抱。
“我回來了。”夢裡已經分彆了大半年，賀靈川發現，自己最想念的還是她的笑容，“開心麼？”
孫夫子用力點頭，笑容也像牆角的木芙蓉“嗯！”
“那就翹課！”他從她濃密的烏發上取走一朵細桂，“餓死了，陪我吃飯去。”
“好。”孫夫子笑吟吟，“走吧。”
哎？賀靈川有點意外“你還是那個教學工作第一位的夫子嗎？這半年發生了什麼事？”
“正好從今天開始放秋假。”孫茯苓白他一眼，“大孩子們要回家幫著收麥子。”
“從前有這個假麼？”
“今年才開始呢。”孫茯苓笑道，“疏抿學宮新收許多學生，都是赤帕高原山腳下的新城居民。那裡的學院還沒建好，他們暫時在這裡借讀。你也知道，那塊地方原本不怎麼長莊稼，去年卻開始種上糧了。”
兩年內十一場帝流漿，幾乎改變了盤龍荒原的地貌和生態。就連最貧瘠的戈壁都長草，盤龍城對麵的荒原搖身一變成農田，又有什麼不可能？
半年不見，盤龍城的新飯館如雨後春筍。他們走一條街，十家裡麵有七家是新的。
天南地北的口味，都來了。
孫茯苓特地挑了一家，挽著賀靈川的手進去了。
這家館子主打汽鍋蒸雞，上來一口陶鍋，底下悶著木炭，上麵加個蓋兒，熱騰騰的水汽把鍋裡的雞和菌子燜熟了，又留下來當湯底。
原汁又原味。
“這種吃法傳自西邊，但鍋子是用荒原的赤土燒成的，最近風靡盤龍城呢。”
賀靈川失笑“這裡居然也趕潮流了。”
玉衡城日新月異不奇怪，盤龍城是多嚴肅的地方？這裡的人們吃穿玩居然也豐富起來了。
孫茯苓悄聲道“我聽院長說，本來有商人想在盤龍城開設迷行陣，但鐘指揮使不許。”
賀靈川一聽就懂了“聲色犬馬之流，盤龍城還是忌憚。”
盤龍城容不下這樣的縱情娛樂。
孫茯苓咦了一聲，眼裡都是好奇“你知道？你這趟出去見過？”
這話怎麼答呢？賀靈川撓頭“巨鹿國就有，但不是什麼好玩意兒，粗糙得很。”
迷行陣其實是幻術變化，主打一個沉浸式體驗。
當然，最受歡迎的內容永遠不可描述。
他沒說謊，巨鹿國的確有迷行陣，但做得很低劣。
真正製作精良、以假亂真的迷行陣，他隻在靈虛城見過。門麵精美、服務周到，往上深扒其實都是世家權貴們開的。
能成癮的東西最賺錢，而好賺的錢往往輪不到普通人賺。
他迅速切換話題“對了，城裡的新東西怎麼那樣多？”
“盤龍城又減租稅了。非戰時期，也就像現在這樣的正常時期，荒原的田賦、糧稅按梯次減免，商稅減半征收，大夥兒身上的負擔又減輕許多，賺來的錢更多能落袋為安。”
稅負減小了，大夥兒留在手裡的錢就多了，也敢花了，市商自然繁榮。
賀靈川大奇“又減了？”
他初入盤龍世界時，盤龍城的賦稅很重——因為三天兩頭都要打仗嘛。雖然軍民齊心，但大家生活清貧，物質條件的不理想也是實實在在。
想不到這才過了幾年啊，百姓們的錢袋子就鼓起來了。
“這兩年帝流漿頻發，糧食價格大降。鐘指揮使說過，現在盤龍荒原和茂河平原糧食豐足，甚至可以往外出售，加上商貿發達，關稅、市稅大幅度增長，已經可以覆蓋財政所需，還有盈餘。因此，他希望百姓手頭不那麼緊，大家能踏實安生過上好日子。”孫茯苓笑道，“這通告一出來，可是滿城放鞭炮呢。”
“原來如此。”賀靈川動容。
盤龍城這麼積極讓利於民，說明鐘勝光不忘初心，依舊關切百姓福祉。
不像眾多上位者，在長年征伐和勾心鬥角之中漸漸迷失，叫百姓犧牲著犧牲著就習慣了，再不記得以民為本。
以仁義治民，賀靈川仿佛窺見盤龍城元力格外強大的一點本質。
但他感動過後，馬上開始盤算這其中的意義。
盤龍城厚積也不到兩年，領土、軍隊都在快速擴張，財政、軍費支出大幅度增加，從施政者的角度來說，其實還不到“薄發”的時候。
打仗打的是錢、是後勤。這一點，常年都作無米之炊的鐘勝光應該最清楚，盤龍城為什麼不趁年景最好的時候廣囤錢糧，而選擇了藏富於民？
鐘指揮使把最真實的想法深藏心底，賀靈川當然不能儘知。但他很清楚盤龍城在曆史上的最終結局，因此有一個推測
會不會是出於愧疚？
賀靈川立刻聯想起另一個人
便宜老爹賀淳華。