仙人消失之後！
赤穀，穎人領地。
有幾個外客過來買馬，阿迅順手就做成了這單買賣，往回走時下意識歎了口氣。
老爹離開前說，過幾天就回來。
但穎人等了一個多月，族長也沒出現。
不安的氣氛開始在族中蔓延，阿迅極力安撫，但他的威望不足以服眾，又要處理族中大小事務，經常忙到通宵都不合眼。
現在他終於明白，父親肩負的責任有多重大，坐在這個位置上是多麼勞心勞力。
這一日，爻國使者又來派發新任務。
今回的任務很直接
劫殺。
南方最近冒出一個意見領袖，經常周遊各地，鼓吹各國攜手，再去抵禦爻人。
使爻國使者的話來說，就是“妖言惑眾”。
但各國民眾很吃這一套，總被他煽動得熱血沸騰。
此人在民間積累威望，被稱作“國師”，也獲得幾國君主禮遇，聽說在某一國王宮內，與國君深談了三天三夜，可見深得君心。
爻國當然不能坐視不理。
“我王常說，謊言不能代替希望。”爻使以一貫傲慢的聲線交代，“你們就為我王戳破這個虛假的希望！”
爻國要求，這一起暗殺要偽裝成流匪的劫殺。
二叔一聽，拍案大怒“豈有此理。這等聲望的人物，爻國怎麼不自己動手，卻要我們去殺？我們要真殺了他，從此在閃金平原都抬不起頭來。不行，這事兒我們不乾！”
“你算老幾？”爻使不陰不陽道，“穎族是你說了算？”
二叔看了阿迅一眼，後者猶豫一下，上前道“族長不在，現在是我說了算。我們不……”
“我們可以接！”門外傳來一個熟悉的聲音，“但爻國要開出什麼條件？”
族長回來了。
阿迅大喜“阿爹！”
二叔則是一怔“你說什麼？這麼不要臉的任務，你也想接？”
族長大步而來，肩背筆直得像一杆標槍。人未到，勁風先至，把二叔餘下的話都壓了回去。
“那種人火中取栗、刀尖起舞，早晚要出事。”族長冷冷道，“我們不出手，彆人也會乾。爻國不會放任他不管。所以務實一點罷，我們助他求仁得仁，他助我們得償所願！”
最後這句話，是對弟弟說的。
阿迅的二叔想反駁，但兄長的目光如猛虎，好像要擇人而噬，瞪得他手腳都有些發麻，一時竟說不出話。
這可太不尋常，他也是身經百戰的勇士啊。
爻使立刻道“七萬石糧食。今年各地欠收，糧食很貴。”
“打發叫花子呢？”族長冷笑，“我們乾完這一票，欠爻國的債務就一筆勾銷！另外，今後赤穀馬賣給誰，我們自己說了算，不需要爻國從中倒騰一手！你給我帶話回去，爻國同意，我們就乾；不然，你們另請高明！”
父親出現後，阿迅就退了回去。
蒙蒙湊過來小聲問他“咱欠爻國多少錢呀？”
“一開始是十四萬兩。”這筆賬，阿迅還是很清楚的，“到現在已經是三十五萬兩了。”
五六年時間，總額翻了兩倍多。
蒙蒙驚得嘴都合不攏“哈？這、你沒算錯嗎？”
阿迅苦澀道“確實是按息算的。”
爻國一分錢都沒給他們算錯，但利息本身就是高！
“爻國一直都是這麼賺錢的。我們要打仗，其他國家要打仗，就得向它借錢；打完了就得開始還錢。”
打仗的時候都是火燒股，多高的利率都得借。
而爻國的本事，在於真能討回債務，誰也不敢欠錢不還。
“開戰的兩邊，都得向它借錢嗎？”
“通常是。誰讓爻國最有錢呢？”阿洛又道，“除了錢，還有武器、糧食、兵甲等等。至於爻國的高利貸，我從前隻聽說過巨鹿國還清了。”
穎人早被這筆沉重的債務，壓得喘不過氣。還不上錢了，就得替爻國乾些見不得光，或者天怒人怨的勾當去抵債。
蒙蒙恨恨道“這群吸血鬼！”
那廂使者一聽，驚得瞪大眼睛“你瘋了？”
穎人從來都像狗一樣任他們差遣，這回是吃錯藥了？
族長拉開腰間刀鞘，森寒的殺氣直撲對麵的爻國使者。
後者一連退開兩步，大叫“你乾什麼！”
“這事兒是你說了算？”族長一指門外，“滾回去傳話！”
爻使不敢逗留，一溜煙兒出去了，走到十幾丈外，才敢回頭瞪他一眼。