三艘核桃舟上，都傳來士兵整齊劃一的呐喊：
“不要回頭！”
如是三遍。
這是對旁人，也是對自己的再三警示。
切記，切記，切記！
賀淳華站在賀靈川右前方，後者問前者：“老爹，你知不知道伱的命火顏色偏黃？”
賀郡守剛想搖頭，忽然記起這動作非常危險，趕緊定住了腦袋，再給長子一記眼刀：“臭小子！”
賀靈川咧嘴一笑：“先演練演練，好過後頭遇險。”
其實他說得很有道理。
“你的命火，是黃中帶紅。”賀淳華笑了，“年輕就是好。”
命火很直觀地反映出主人的健康狀況。身體越強健、氣血越旺盛，命火的顏色當然就越深。
少年人嘛，火性大。
這個時候已經不能左右轉頭了，否則賀靈川真想看看年鬆玉和孫國師的命火是什麼顏色。
船行至城下，賀淳華深吸一口氣，大吼道：“彆動，都彆動！”
另兩艘船也傳來相同的提示。
三位掌舵人最後一次甩竿，讓土龍對準城門的方向遊了過去。
從前的硝煙戰火，如今的風沙侵蝕，令原本垂直地麵的城牆越發前傾，看起來搖搖欲墜。
可它已經在這裡佇立百年，堅忍、沉寂，不知屈服。
越來越近了，碩大的門洞就像怪獸無聲張開的血盆大口。賀靈川甚至能看見城門兩側淺淺的汙漬。
那或許是一層又一層、反複噴濺上去的血跡，先是豔紅，然後發黑發紫，在風沙經年累月的衝刷下，又褪去了猙獰的色澤，隻留下一點回光返照。
一切喧囂和激越，最後都要歸於平淡。
眾人眼前一暗，核桃舟終於駛入城門下的陰影。
陰氣撲麵而來。
士兵們已經點燃命火，這時才能看見暗影中冒出一道又一道輕煙，朝核桃舟撲了過來。
湊近才能看出，這些輕煙都像人的虛影，有軀乾，有四肢，但沒有臉。
它們並不理會拉船的土龍，但對核桃舟上的每樣東西都很好奇，包括每一個人類，每一根木頭。
也就是一眨眼的功夫，每個人身邊都圍著四、五道輕煙。它們在人類的眼前、身後遊走，不懷好意地窺探。雖然它們沒有眼睛，但眾人都覺自己被死死盯住，皮膚上冒起雞皮疙瘩。
這些東西，就是三屍蟲！
在盤龍沙漠的傳說中，它們還是隱在任何陰影底下的怨魂，過路客就算躲過沙漠裡的生物，一旦站進沙丘的影子裡，也會被它侵襲。
事實上，沒有顯亮命火的人類，隻憑肉眼看不見這種東西，也就無從抵禦起。
盤龍城消失以後，它最愛的人類離開了，三屍蟲隻能轉而入侵各種生物，雖然不對版但也能將就。沙漠裡的一切生靈都受到它的影響，漸漸發生奇特的變異，例如前頭拉船的土龍。
孫孚平和年鬆玉不憂反喜。這些東西的存在，側麵佐證了大方壺的存在，他們這一趟沒有白跑。
每個士兵耳邊，都響起了細細切切的呢喃聲，像有人在對自己說話。
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