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“天快黑了，我們不會要夜宿荒山吧？”應夫人抬起車廂上的竹簾看天，憂心忡忡。
山景是很美，但看多了就枯燥。在又悶又濕的大山裡走了一天，她現在隻想洗個熱水澡。
“說不定。”賀靈川斜倚在她對麵，腰後還墊了個軟枕。馬車空間小，他長手長腳，想給自己找個舒展的姿勢不容易。“我聽說深山裡麵瞎子洞多，隻要掏對地方，今晚就有烤熊掌吃了。”
應夫人不滿：“你自己有馬，怎麼還賴在這裡？”
“老二也有馬，他不也在這？”騎馬多顛簸，騎久了還磨腿根，賀靈川當然選擇舒服的馬車。
賀越輕咳一聲：“山路泥濘，耽誤了車程。向導說前方就是仙靈村，最多再有一兩刻鐘能到。”
賀靈川有點失望：“看來今晚吃不上烤熊掌了。”
賀越微笑：“大哥可以自己進山捕獵。”
賀靈川悻悻，支著腦袋看外頭漸暗的天空。
這幾天他都沒能夢回盤龍荒原，白天除了趕路就是趕路，真是無聊透頂。
斷刀像是知道他的急切，偏偏不讓他如願。
耳邊，應夫人與賀越正說著瑣事，都是抵達夏州以後要如何如何。
應夫人喜歡溫暖的東方，希望在夏州首府敦義城能買到一套心儀的大宅，好好布置，再請十七八個仆從……巴啦巴啦。
賀靈川突然“噓”了一聲，打斷他們的對話：“彆出聲！”
“嚇唬人作甚？”應夫人瞪他一眼。外頭有三百多個衛士，她可不慫。
“不對勁。”賀靈川神情嚴肅，“黃昏時分倦鳥歸巢，可山林為何這般安靜？”
傍晚時分，外出的鳥類回巢，那是滿樹滿林的嘰嘰喳喳，趕得上人類街坊鄰居吵架，聲量還要放大好幾倍。
從什麼時候開始，他們路過的山林都是鴉雀無聲？
隻有蹄聲踢躂、車行轆轆，這種有規律的聲音才令人緊張。應夫人咽了下口水，賀越正要說話，車窗外突然出現曾飛熊的大臉：
“夫人少爺，前方就是仙靈村。”
應夫人伸頭望出去，前方一片明鏡似的大湖，湖邊影影綽綽，有屋宅的輪廓。
這不就到地方了嗎，還談什麼不對勁兒？
她呼出一口氣，差點兒就被好作怪的長子嚇到了。
……
穿過被收了一半的麥田，隊伍很快抵達村外，所有騎士下馬。
賀家父子和曾飛熊上前，村裡很快有人迎了出來。
賀淳華取出社稷令自報身份，說明借宿來意，管家老莫掏出了宿金。社稷令可以證明他的官員身份，村長很痛快就點頭同意了，他身邊的高大漢子自稱是村長外甥，姓盧，叫作盧涵。
盧涵笑容滿麵，說村中房屋不足，士兵可以到村子後邊的曬穀場和糧倉過夜。
官員和女眷，自然是要借住村舍的。
這時天已經黑了，挨家挨戶的窗紙都透出暖光，是再溫馨正常不過的農家生活。
賀家人、曾飛熊等都住去條件最好的屋舍，村民給他們端出了飯食，但神色都有些畏生，尤其目光飄忽。應夫人好言找女主人拉拉家常，問三句才答一句，神情也是好生勉強。
那丈夫就“咄”了一聲罵她：“怎麼跟貴人說話的？沒見識的娘們兒！”又轉頭向應夫人陪笑，“她沒出過山，就是那個小氣樣兒，您彆見怪！”
應夫人擺手，贈給他們兩錠碎銀，又對賀淳華道：“夜寒露重，衛兵們也得有熱水熱食。”
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