先前馬車進入五柳縣地界，拚死拚活累了一整天的老哥隻顧著呼呼大睡，他倒是走一路看一路。
五柳縣和其他鄉下小地方沒什麼區彆，好像還更單薄一點。
“這個縣裡的候補，至少還有二十多個。”賀淳華慢悠悠給他解析套路，“這都是花錢買的，大戶有麵兒，府庫有銀子，皆大歡喜。”
那麼多編外，固然有縣地方自己招來辦事的，也有當地大戶出資捐的，也就是俗稱的買官，搞個閒官當當，給臉上貼點金。
“這裡離臥陵關已經不遠，必定受到官匪大戰不少波及，民生難免凋敝。現在財政吃緊，你以為縣裡會勒緊褲腰帶苦一苦自己嗎？”
賀越眨眼：“郡裡不管？”
“郡裡怎麼不清楚？不過是點陋規。郡裡縣裡什麼時候沒錢了，自然變通嘛。”賀淳華失笑，拍著賀越的肩膀，“孩子，你太年輕了，做官是一門很深的學問。”次子雖然聰慧，畢竟隻有十四歲，還沒體會到人心世故。
賀靈川聽著也覺魔幻。
縣裡財政吃緊，想到的應對辦法不是精兵簡政節流，而是往外賣職換錢，官府人員反而更加冗餘。
好像不合理，又好像很合理。
賀越無語，過了半天才提問：“折衝府的人怎沒來赴宴？我聽說他們有人已經返回千藤鎮。”
“那多半是趙都尉要早些趕回去彙報。”賀淳華想都不想就道，“折衝府要儘快將此事奏與王廷。”
賀越若有所悟：“爭功？”
“是啊，關係到出兵平叛這件大事，誰先報與王廷，誰就可能先拿好處。”
“這都是常規手段。”賀淳華不以為意，“這位折衝都尉好些年沒動地方了，再不弄點功勞，大概要老死在窮鄉僻壤。”
賀靈川卻哎呀一聲：“這裡的縣令和折衝府的都尉都忙著上奏，那老爹就不怕功勞被搶？”
賀淳華看他表現得忿忿不平，隻微微一笑：“該是我的，自然還是我的。”
成竹在胸，自然可以榮辱不驚。
然後，他就問起賀靈川墜崖之後的事情。
“說來話長。”這當中發生的事情太多，賀靈川隻好含糊道，“兒子掉入懸崖下的破洞，正好是鱷妖巢穴，在那裡救出了奄奄一息的吳紹儀。他感佩兒子恩德，想想今後又沒其他地方好去，乾脆就接受了招安！”
說到這裡，他才想起來：“對了，吳紹儀人呢？”
“在另一處民宅休息，有專人看管。”賀淳華讚許長子，“招安吳紹儀這事兒你辦得好、辦得漂亮！”
賀靈川也沒甚好隱瞞的，把後頭發生的事一一說了，但略去自己在仙人洞裡的收獲，隻說裡麵什麼也沒有。
賀淳華看看窗外，馬車已經回到了何宅：“該下車了，夫人你先休息，我和孩子們還有事商量。”
應夫人點頭，帶著錢媽自去更衣。
賀淳華帶著兄弟倆穿過後院去了柴房：“我向何老先生借了柴房用，清靜。”
這宅子比不過他們在黑水城的豪屋，後院還辟出幾畝菜地，養了十幾隻雞，好處就是地方大、人少。
柴房偏僻，少有人近，但此刻亮著燈。賀淳華父子一靠近，房門就開了，趙清河站在門口。
賀靈川跟著走進去一看，柴房裡跪著一人，自稱是盧耀的親信。
趙清河今天在駐馬坡邊的小樹林逮住的，就是這家夥。他也倒黴，逃離盧耀身邊後還未跑遠，駿馬就不小心摔斷了腿。
賀靈川奇道：“找這人來做什麼？”
“他自稱知道賊軍許多內情，招供以求寬大處理。”
賀淳華剛點頭，俘虜就趕緊開口：
“臥陵關大敗後，義軍人心就散了。盧將軍靠著餘威收攏一千多人，卻不好好帶。大家每天都發愁下一頓飯在哪裡，會不會被官兵圍剿，盧將軍卻成天酩酊大醉。”
“有次我們路過一個鎮子，有個富戶姓趙。他莊子裡的牛羊、糧食多得吃不完，家裡的金銀財帛都堆成了小山，這家人全主動獻給將軍，隻求我們不殺人。將軍當時答應，但夜裡酒喝多，看中趙老頭的小孫子，把他抓來烤著吃，還連誇軟嫩，趙老頭當晚就氣嗝屁了。”他苦笑，“後來地方連發通緝令抓我們，官兵也像打了雞血似地追個不停，把我們累得夠嗆。那時我們才知道，唉呀這個趙老頭原本竟然還是個大官兒，前年才告老還鄉。本地州牧不抓我們都交代不過去。”
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檢測點賊雞兒遠，隊伍賊雞兒長。
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