熊妖是從山裡衝出來的，軍功司接到村莊求助，於是派出賀靈川所在的隊伍過來除妖。
眾人一邊挖坑一邊交流，都道最近除掉的妖怪比幾個月前厲害得多。
在盤龍城的世界，此時距離帝流漿現世已經過去了兩個月，帝流漿事件的後遺症也顯露無疑，那就是整個盤龍荒原上被點化的新妖怪如雨後春筍，老妖怪越發強大。
剛剛得道的新妖怪就像十四五歲的青春少年，力量暴增、信心暴漲，有一種老子天下第一的錯覺，靈智初開還有些懵懂，但脾性卻變得格外中二、格外暴戾，要好幾個月才能慢慢消平。
這種時候，它們對人類的威脅極大。無論盤龍荒原還是赤帕高原，妖怪襲人的報告層出不窮。人口是盤龍城最寶貴的資源之一，官方不會放任吃人的妖怪逍遙法外。
賀靈川自從進入巡衛隊以來，已經執行了七次外出除妖的任務。老隊員們說，帝流漿之前的赤帕高原很平靜，大半年都未必能累積這麼多案子。
下葬前，賀靈川伸手替死者合上了眼。
這是他必然承受的曆練。
戰鬥和殺戮，就是磨煉刀鋒與意誌的最好途徑。
可是人命那樣脆弱，無論在盤龍城還是現實世界。
門板找來幾炷香點在墳頭，誦念悼詞，祝他們往生神國。
賀靈川已經聽過很多回，知道他們禱念的對象是“彌天娘娘”，也就是賜下大方壺和紅將軍，一直護佑著盤龍城的那位神明。
料理好村人後事，小隊找來一輛草料車運載熊屍，套上馬就往盤龍城走。
這是小隊的戰利品，熊頭作為信物要送去軍功司登記，其他就由火長分配給隊員，功勞多的就多拿，功勞少的就少拿。
他們剛裝好熊屍，樹林裡突然踱出一頭巨大的梅花鹿，壯觀的冠杈上已經長出了苔蘚，還開著兩朵小花。它也不怕人，走過來口吐人言：“千嶺山澤要我轉告，白頭山附近出現不少麵生的妖怪，有飛禽有走獸。”
火長劉仝上前一步：“不是新生的妖怪嗎？”
“不是。”梅花鹿道，“它們與帝流漿之後的新妖潮一起出現，企圖蒙混過關。但山澤判斷，它們是外來的。”
“多謝告知，我們會儘快上報。”
帝流漿問世以後，幺蛾子就是多，有天意也有人為。
梅花鹿點了點頭，轉身慢悠悠踱進了林子。
盤龍城作為荒原上的霸主，牢牢控製著身後的整個赤帕高原。這裡的山澤水靈都受它冊封，行協同管理之職。
否則高原那般廣袤空曠，敵人的細作和探子總能上來，光靠盤龍城的人力哪裡能夠驅逐？
此時的赤帕高原，遠坡上層林儘染，儘顯山郭雄渾，河流清澈如玉帶，蜿蜒在黃金的原野。
天地這般遼闊壯美，足以將眾人剛剛體會的悲慘和憤怒一掃而空。
賀靈川長吸一口氣，這裡的空氣仿佛都是甜的。
可他的確見過二百年後的赤帕高原。
到底是什麼樣的力量，才能將靈動秀美的山川變成枯寂單調的沙海？
現在，他或許就行走在這種力量構建的世界裡。
想想都有些小激動呢。
不久後，隊伍回到盤龍城，直奔軍功司而去。
交掉任務，他們才好分配戰利品。
盤龍城裡百業興旺，分工很細，甚至有專業的獵坊替巡衛們處理野外到手的戰利品。熊妖是最受歡迎的品種之一，爪牙可以煉製武器，皮毛可做軟甲可做氅，膽、眼珠和內丹可以煉藥，一身是寶。
賀靈川也在心中盤算，領完這次功勞，積累的軍功應該足以再兌換一門神通。
他早看好了，就要李代桃僵之術。
這門神通的說明也非常簡單：能令使用者和特定的“蟬蛻”瞬間互換位置，前提是雙方處在同一空間當中，並且距離不超過五丈，每三個時辰隻能使用一次。
就這一句話，使用場景足夠讓人浮想聯翩。不消說，李代桃僵不僅能讓賀靈川的戰鬥手段更靈活，還多一個保命技能。
至於戰利品，賀靈川分到半隻熊掌、一個熊腰子，瘦子還給他遞過來一隻眼珠。
這也是不成文的規定，如果你的命被隊友救了，就得有實物上的酬謝。所以賀靈川沒有推辭，愉快收下。
這種大補之物很少有人直接吞吃，賀靈川可以請阿洛製成丹藥，也可以上交軍功司換取功勞，或者直接拿出去賣掉，用途多多。
那邊瘦子無精打彩。
原本他今天作為誘餌帶熊狂奔，結果被熊一巴掌打到樹上，還報廢了一個護身符。
若無此符保護，恐怕熊妖一掌就能給他後背開天窗。
這種保命的東西價格不便宜，他想起來就心疼，而且後背還有些隱隱作痛呢。
這時柳條走過來，很乾脆將最值錢的熊膽送給了他，以謝救命之恩。後者的怨氣頓時煙消雲散，笑得見牙不見眼。
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