北方前線，才是夏州總管職內的重中之重。
“越兒，你明天到州府來。我要你幫忙盤算賬簿、清點人口，以便後麵募兵、買糧。”這是次子的特長，賀淳華當然不會浪費，“川兒，你手下那個孫紅葉也有些才能，暫時借我一用。”
儘管他在石桓招了十九人，這一路上也多方考察，但到了夏州地頭，還是覺得捉襟見肘。
唉，千鬆郡那樣的小地方，理政之人太少了，他都帶不出幾個。
“拿去拿去。”賀靈川爽快得很，“對了，放他去算賬，我就不用去了吧？”
賀淳華似笑非笑：“你算得明白？”
賀靈川咳了一聲。
賀越道：“敦裕荒唐事這麼多，本地府衙可稱腐朽。”
“否則怎會要你幫忙？”賀淳華淡淡道，“就在今天堂審過後，我去檢查曆年府庫文書，他們還想拿爛賬唬弄我。”
他嘴角泛起一絲冷笑：“下一步，就該整頓這些東西了。”而後他對長子道，“對了，從本月起，你的例錢減至一百五十兩，好了好了稍安勿躁，閉上嘴聽我說！”
賀靈川剛要張嘴抗議，被他一瞪，怏怏住口。
“我們剛到夏州，開銷比從前大，入賬比原先小，從黑水城帶來這點錢要打點很多事情。我下午抽空粗略盤了一下州府的府庫，全是破爛，沒剩幾掛錢。”賀淳華拍著他的肩膀，語重心長，“所以，除了開源之外還要想辦法節流。猴子和岩狼的開銷都掛在夫人賬上，一百五十兩你要精細點花。等渡過眼前難關，後麵還會慢慢給你漲上去。”
父親對兄長實在寵溺，給例銀一百五十兩還要滿臉歉意，賀越在邊上不無羨慕。他每月的例錢隻有五十兩，雖然從來花不完。
賀淳華百務纏身，說完話就起身匆匆走了。
在敦裕的第一個夜晚，他必定要挑燈夜戰。
賀越看兄長臉色還很白，也識趣地告辭離開。
賀靈川給自己斟了大杯茶水，一邊慢啜一邊想，幸好自己兜裡還藏著十萬兩銀票。
這是他賣掉孫孚平的紫金杵給鬆陽府，私匿下來的錢財。
不過他修行子午訣馬上要進入下一階段，服用的陰陽散也要升級，得加入更貴的藥物才有更好的效力。
每月的一百五十兩連買半副藥材都不夠。
老爹說得對，節流還得開源。現在已經到夏州了，他得想辦法搞錢，免得坐吃山空。
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今日的盤龍城是個萬裡無雲的好天氣，賀靈川剛從荒原上巡邏歸來。
最近劉仝的小隊輪換到荒原上值守，這裡不像赤帕高原那麼多水，就是典型的苔原氣候，站在高崗上極目就可守望數十裡。
荒原上初生的妖怪數量比不上赤帕高原，為非作歹的就更少了，對多數小隊來說是個閒差。不過劉仝很有經驗，一看前些天剛下過雪，就帶隊友去往盤龍城以西三十裡外的煙山。
山如其名，會冒煙，有時很刺鼻。賀靈川走到地頭就發現，這是一座火山，而且非常活躍，因為山裡的地縫經常無緣無故冒出大團蒸汽，一不小心就能把人胳膊燙熟。
它有挺長一段時間沒噴發了，因為地熱之故，山上白雪皚皚，但山腳居然有點綠。
鬆樹和雲杉腳下凹凸不平，雪水融化以後就形成了冰坑或者水坑，又滋養了苔蘚和地衣。
劉仝帶眾人鑽山洞。
洞窟位於山腳，很長，空氣中充滿著潮濕的氣味，走在洞裡腳感柔軟，因為苔蘚都快織成毯子了。
這裡還很暖和，外頭的嚴寒入侵不得。
不過賀靈川沒想到洞外居然有人把守，劉仝自亮身份，對方就放行了，還交代道：“每人隻許拿五個。”
“我隊裡隻剩六個人了。”
守衛沉默一下，而後道：“每人再多拿一個。”
洞裡有什麼寶貝能論個來算？劉仝很快就揭曉了謎底：
居然是蝸牛。
他不費什麼力氣就找到一個蝸牛，拿給眾人看：“這種糖果蝸牛外殼鮮豔，而且世上幾乎不會有兩隻顏色相同，是這片荒原的特產之一。嚴格來說，它是盤龍城的特產，彆處都不出現。”
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