一個時辰後，兩人乘驢車出發。
一路無語。
賀靈川不吭聲，孫茯苓也就不說話，隻有車行轆轆。
然而她的存在感很強。
孫茯苓已經換過一身衣裳，濕發早乾，烏雲蓬鬆，散發一股近似鬆木的香氣，清新、中性、好聞。賀靈川閉上眼，就覺得自己又置身山林。
他隻聽說過姑娘小姐們喜歡用花香沐浴，身邊這位有點特彆。
驢車很小，兩人得挨著坐。孫茯苓托著下巴往外看，賀靈川一轉頭就能湊近她纖細的脖頸。
她的肌膚又細又白，底下淡青色的血管隱約可見。
怎麼看，這都是一個妙齡女子，韶華正當時。
賀靈川忍不住又想起她身上的種種疑點，終於打破沉默：
“對了，你這幾天出門玩了？”
“前幾天出城了，昨天去我哥家裡打掃房子。”孫茯苓歎了口氣，“雖然是個土屋，可能要被收回去了。”
是了，盤龍城的住宿一直就很緊張。除了豪屋之外，其他房子都是城方指定分配的，理論上所有人都是住客。像孫家園這樣的住客死了，官方就會收回房子，另外分配給有需要的人。
“把他的東西搬回來了？”
“他也沒什麼東西。”人死如燈滅，最後在世間了無痕跡。
又是一陣沉默，他們好像把天聊死了。
然而他心裡都是疑團，終於有一團不顧唐突冒了出來：
“孫姑娘，你也是練家子？”
“嗯，是啊。”孫茯苓轉過來看了他一眼，像是有點驚訝，“我學過神通、苦練過功夫，也做過巡衛，差一點兒就進了大風軍。”
她頓了一頓又道：“在盤龍城，修行習武的女人很多，巡衛和大風軍裡都不缺。我教過的女童，有很多就以長大後加入大風軍為目標。”
賀靈川想起了隊友柳條，她的彪悍程度比男人有過之無不及。盤龍城要集全城之力抵禦外侮，而且一挺就是十幾年，隻要能守家衛城，女人也得上戰場。
“可你後麵又去教書？”
“我在戰鬥中受過重傷，家兄又勸我棄武從文。正好疏抿學宮招聘講師，待遇從優，我就……”她點了點太陽穴，“上陣殺敵固然重要，培育未來的戰士也不錯。”她輕輕道，“縱然盤龍荒原的環境不好，我想，盤龍城還有未來。”
人在，希望在，這個地方就有未來。
至少，還有十七年。
賀靈川知道，鳶國人均壽命隻有三十來歲，這十七年對多數平民來說，已是半生。
孫茯苓忽然指著前方道，“那是不是你的店鋪？”
他們已經走在最繁華的主街上，車馬人群川流不息。賀靈川順她手指看去，果然，那不就是他花掉大量軍功盤下來的店麵嗎？
上回他將店內的雜物收揀妥當之後，就交給官方代租代管。現在這家店鋪經過裝潢重新開業，還用半塊大樹皮寫著幾個綠字當招牌：
蘊靈島。
隻看這招牌，就知道賣的不是吃食和衣物。並且店鋪裡麵客人不少，賀靈川記起第一份月租已經交到自己手裡了，非常豐厚。
一鋪養二十年，毫無問題。如果是個四口之家，全家都不用乾彆的，光這個鋪麵連吃帶喝還能攢下娶兒媳的本錢。
不過盤龍城討厭不勞而獲者，所以商稅不低，但是家裡有人參軍就能按額度減免。
孫茯苓很有興致：“下去看看？”
賀靈川當然不會拒絕。
不過孫茯苓下車時踩到一塊石頭，腳滑了，一個踉蹌。
賀靈川順手托住她的胳膊：“小心。”
她杏眼彎彎，應該是笑了，賀靈川這才發現她左鬢邊點著那枚糖果蝸牛殼鈿子。素淡的衣裝反而更突出了這一抹亮色。
進了店鋪，賀靈川才發現這是一家法器店，不僅買賣各式法器，還包售後、維修、保養。
可想而知，這家店服務的對象錨定修行者，踏進這裡的平民多以參觀為主。賀靈川還在這裡遇到幾個熟麵孔，都是巡衛。
這些人跟他打了招呼還要擠眉弄眼，因為孫茯苓就在他身邊。
店主是個白胖子，名作白蟈，肚皮有點圓，笑臉迎客，一看就是正經商人。
原來這是他開在盤龍城的第三家分店。
王林大街的店租貴得嚇人，在這裡能開下去的店無非兩種，要麼生意夠火爆，要麼貨品又貴又有人要。蘊靈島就是後一種。
他一聽賀靈川是房東，熱情一下翻倍，又端茶倒水，又說房東今後看中店裡的法器，可以打九折買回去——
隻要明年的店租給他實惠一點就好。
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