他對賀靈川道:“一共三支隊伍是不是?”
賀靈川往鎮裡打量,果然見到了其他巡衛。自從打敗孟山,賀靈川的名氣已在武者中打開,多數巡衛都認得他,現正朝他點頭致意。
門板代答:“對。”
“那麼人到齊了。”裡長招呼其他巡衛過來,進鎮中的廟堂。這廟是供奉彌天娘娘的,後廳很大,二十多人進去也不嫌擠。“敝人姓胡,主理赤峰鎮中大小事務。奉上令,要給諸位介紹一下這裡的情況。”
“咱這礦山藏得不深,離大道兒近,冬天也能開采。再往深了去,那裡雖然好幾座富礦,但冬天大雪封山,我們進不去。”這也是赤峰礦山飽受盤龍城重視的理由之一,“過去三天下大雪,但去往礦山的路一直都沒問題,直到昨天突然雪崩了,而且崩麵很大,山路至少堵了兩三裡,清理起來難度很大。”
胡裡長接著道:“問題是礦洞也沒歇啊,裡麵一直有人的。我們聽逃出來的勞工說,礦道裡好像混進了怪物,會吃人。”
“吃人?”幾個隊長交換一下眼色,“什麼模樣?”
“不清楚,礦道裡麵烏漆麻黑,那物移動又快,他們根本看不清楚。有時聽見同伴慘叫,趕過去時人已不見了。”
賀靈川問:“是不是妖怪或者野獸所為?”
“有靈豹山澤在,本地的妖獸不敢襲擊人類,甚至野獸都避人三分。”胡裡長道,“山澤也去詢問手下,都說沒吃人。”
“對了,雪崩前還有鎮民聽見怪聲,像嬰兒啼哭。那時大家以為是山林野貓號春,後麵越聽越怪。”胡裡長咽了下口水,“其實鎮上這半個月也丟了兩人。嗯,原本是三人,後麵有一個是自己揀柴禾走遠了,又遇風雪,被阻了兩天才回來……”
另一名隊長許春打斷他:“那兩個是丟了還是死了?”
“有一個是十一天前外出采買,沒再回來;還有一個姓丁的就住在我們鎮上,第二天大夥兒起床發現他家門開著,人不見了。”
“有血跡沒?”
“沒血跡,也沒有掙紮和打鬥的痕跡。”胡裡長道,“他家的腳印是往外出的,一直往西四五丈就沒了。雪很厚,腳印看得很清楚。”
也就是說,走出家門四五丈外,老丁不翼而飛?
賀靈川想到這個小鎮建在山穀裡,空間不敞餘,所以民宅都是一棟挨著一棟,隔音性大概隻比他在盤龍城的木屋好那麼一丟丟。如果失蹤的人被襲擊,鄰居至少該聽到慘叫聲。
難道是睡著時遇襲,全無反抗之力?
柳條站了起來:“在鎮上消失的這個人,他住哪間屋子?”
胡裡長指給她看。
柳條即對眾人道:“我去去就回。”
她去偵察,胡裡長苦笑道:“老丁失蹤以後,鎮裡人都惴惴不安,夜裡不敢安眠。加上礦洞這事兒……請各位巡爺務必除掉怪物,否則城裡派下來的鑄鐵任務實在不好完成。”
赤峰礦山每個月要上交多少鐵件,這都是有定量指標的。
許春正想說話,端熱水進來的婆子忽然插嘴:“裡長,你怎麼不跟巡爺們說說那個女人的事?她也是半個月前來的,時間都對得上!”
胡裡長朝她一瞪眼:“胡說啥,彆在這搗亂!”
巡衛們哪裡會放過蛛絲馬跡?“什麼女人?”
“巡爺彆聽這婆子碎嘴整事兒,十七八天前有個女人來鎮裡,說要投奔親戚。但她那親戚早就身故了。我們看她大著肚子可憐,就勻了一間空屋給她住著。”
大著肚子?眾人麵麵相覷,心裡警覺。前陣子盤龍城不是在盤查孕婦嗎?時間軸確實對得上。
賀靈川忽然道:“是不是看起來五十多歲,乾瘦矮小?”
“是有點矮瘦,但沒有五十吧?”胡裡長被他說得一愣,“也就三旬左右。”
端水婆子在邊上冷不丁來一句:“生得挺白淨的。”
賀靈川意外。
他還以為,會是他遇見過的那個老太婆。
許春接問:“她人呢?”
“幾天前就走了。”胡裡長搖頭,“她說身孕五六個月,我們看至少也是九月了,大得嚇人,哪能在我們這裡長住?”
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