胡旻小聲嘀咕：“這樣說來，都是意外？”
“赤峰礦洞附近人煙稀少，絕不是建立血肉堡壘的好地點。”紅將軍對眾人道，“津渡母會以救贖為名，誘騙飽受苦難的女人為它生下鬼胎。不過這一次，它好像所托非人。”
賀靈川忍不住問：“它為什麼不換個人選？”
“許是因為沒找到合適的人選。”紅將軍答道，“盤龍地界內的居民，已有信仰。”
盤龍城勢力範圍內的領民，當然多數信奉彌天。
對於自己的基本盤，天神抓得很牢嘛。
紅將軍好似已經問到自己想要的情報，轉身離開。
柳條見女子臉色越發蒼白，取了一碗水來喂她，一邊道：“不要哭了，節省體力。”
“那樣的日子，我過不下去。”女子卻抓著她的手，眼淚淌得更快，“我有什麼錯呢？要受那樣的苦。我隻是不想一個人孤苦伶仃了。”
賀靈川在邊上看著，忽然問她：“你叫什麼名字？”
終於有人問起她的名字，女子看向他：“芸姑，我叫芸姑！我是灤城人！我家從前、從前……”
她後麵又喃喃幾句，聲音越來越輕，終至不聞。
柳條探了探她的頸脈，搖頭：“沒了。”
她輕輕歎了口氣，交代赤峰鎮民料理芸姑後事。
賀靈川依稀記得，灤城也曾在盤龍荒原的地理版圖上，大約是十二、三年前，被仙由國抹去了。
一同被抹去的，還有很多平民的人生。
這麼一個孤苦無依的女人，生命的最後一個月卻攪得滿城風雨，直到現在被碾作塵泥，重歸於寂寥。
這屋裡有點悶，賀靈川抓著胡旻走去外頭，遞給他一片嚼煙。
胡旻放進嘴裡嚼了幾下，舒舒服服呼了口氣：
“你這回吃了好大苦頭，有人要跟著倒大黴了。”
“怎麼？”
“這種任務，至少該讓大風軍來執行。”胡旻拍他肩膀，“兄弟，沒有看不起你的意思。”
“我知道，紅將軍也說了。”賀靈川問他，“對了，紅將軍怎麼親自來了？”
“上頭查出赤峰鎮的胡裡長瞞報了礦洞的真實死亡人數，少上報一半不止；並且他還故意拖延兩天，先給彆人通風報訊，說洞裡有妖怪作祟。對方給他派來一支隊伍剿妖，大約四五十人，結果全軍覆沒。”
“先告訴彆人？”賀靈川一怔，想起瘦子的發現，“是了，赤峰礦洞出金子，這消息彆人不知道，胡裡長必定知情。”
“他們在洞裡偷采黃金，沒有上報盤龍城！”胡旻也撬開了胡裡長的嘴，獲知一些內情，“這裡出事，他首先報給自己的上線，對方想要搶先除妖、息事寧人，卻沒料到洞裡的點子紮手。”
“這一窩妖怪又去北邊吃了一整村人。”胡旻歎道，“隻剩三隻，卻這麼能吃，紅將軍就判斷其中出了虐食者。那就不是普通軍隊可以對付的了。”
“要不我怎麼跟你說，這回有人要倒大黴了？”他嘿嘿一聲，“差點讓虐食者在赤帕高原紮根長成，這是多大的責任！”
賀靈川瞅著左右無人，勾著他脖子悄聲道：“再問你個事，紅將軍一直是這樣的？”
“哪樣？”
“沒事也戴著個麵具！”
“呃。”胡旻聳肩，“所以我先前才跟你說，我詞窮，形容不來。”
“紅將軍——”他看向大屋一眼，聲音下意識壓到最低，“在戰場上、在公眾麵前，通常以麵具示人，隻有私下裡才露出真麵目。我聽說這是上古神明的作戰習慣。我再跟你說個很早以前的事兒。”
“幾年前紅將軍剛出現，大家也好奇得要命，偏偏她深居簡出，旁人沒什麼機會遇到她。恰好有一次支援外城，是長途奔襲，大家就打賭她的真麵目幾天內會被人看見。”
“然後？”
“然後所有人都輸了。”胡旻歎氣，“無論任何時候，紅將軍都沒摘掉那副麵甲。”
“她一個人用飯？”打起仗來，哪有那麼奢侈的條件？
“厲害在這了。”胡旻壓低了聲音，“據他的親衛說，紅將軍不吃飯、不喝水，甚至不用上茅房！”
“不吃不喝當然不用上茅房了，沒進就沒出。嗯……”關注點好像錯了。
“紅將軍從來精神奕奕，不需要睡眠。”胡旻苦笑，“兩年前拔陵和仙由聯手進攻西灘，紅將軍一連指揮七日七夜，片刻不歇，精力無窮無儘。”
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