賀靈川好奇，孚國人靠什麼過日子，並且看起來還過得不錯，打破了窮山惡水出刁民的刻板印象。
趙管事道，樹挪死人挪活，既不能靠山吃山、靠水吃水，那就隻有走出去了。還好孚國西接貝迦，東通八國，北邊還有一個麵積廣闊的大湖，算是經貿往來的樞紐要地。
尤其北方妖國對國外某些特產有偏好，光是它的需求量就能創造出一條繁榮的商路。
因此孚國出商人，而吳澤縣就在連接東、西、北的交通要道上，占儘地利。甘老爺發跡以後就把全家遷來這裡，生意也越來越紅火。
商隊自行去了貨棧，而趙管事帶著賀靈川趕往甘宅。
有錢人愛修大房子，甘家也不例外，其麵積比孰裕賀家還大。正前方的高牆屬於甘氏大屋，賀靈川看見連綿的烏頂，想來裡麵建築不少。
不過兩人到這裡就下馬了，趙管事到居然帶他進了後方的小巷。
賀靈川皺了皺眉，以為他要領自己走甘宅後門——對待頭一次上門的貴客，這有點失禮。
哪知趙管事瞅著四下無人，忽然返身對他一揖到底：
“賀公子，先前我在沼澤說話言不由衷，也是為了自保，請您大人大量莫要計較！”
“什麼事？”
“其實甘家的掌家人就是甘老爺。我說甘家的老太太能管事，那是……那隻是麵對朱二娘的權宜之詞。”趙管事苦笑，“甘家的老太太，也就是甘老爺的親娘姓毛，前半輩子在鄉下，這幾年在吳澤縣，就沒去過彆的地方，也沒碰過生意經。”
他若在沼澤裡和盤托出，蛛後一怒不得吃了他？
賀靈川聽出不妙來：“到底什麼情況？”
趙管事這才吐露實情。原來甘家原本隻是普通鎮民，出了甘老爺這麼一個能拚敢拚的當家人才開始做生意，尤其和魔巢沼澤裡的蛛妖搭上線以後，全家的日子像芝麻開花節節高。
麻煩就麻煩在甘老爺太能乾了，又值壯年，家裡人安享其成就好了。
賀靈川聽到這裡就懂了，甘家就像敦裕李家的縮小簡化版，家主之死一下把青黃不接的隱患引爆。
“那你代表甘家在沼澤裡答應我的事？”賀靈川對彆人的家事沒興趣，“我的身份和路引？”
“會的會的，我先去甘家報個喪。”趙管事也撓頭，“甘家一會兒必定是哭聲震天，您先去前頭這酒樓歇會兒，等甘家人情緒和緩些，我就為您引見。”
賀靈川不反對，畢竟他也不想看見甘家人在自己麵前哭得涕淚橫流、號天搶地。
當下趙管事請他前去附近的酒樓，自己告罪後急匆匆趕往甘家。
賀靈川自行換去倚窗的位置。這裡僻靜，他自斟自飲，吃了半個下午的酒。
……
甘家商隊回到吳澤縣約莫半個時辰後。
有個小廝從甘家貨棧後門溜出來，七拐八彎過了四條巷子，瞅著四下無人留意，才摸進了一家商鋪的後門。
日過中天，人馬都在歇晌，狗都不叫。
有人就躺在後堂的竹椅上睡覺，身上披個厚毯，腦門上蓋了頂草帽擋光。小廝湊過去輕聲道：“大當家的，甘家有事了。”
這人聽見“甘家”二字，就把帽子揭下來打了個嗬欠：“啥事？”
麵貌不到四十歲，膚色微黑。
“甘家的車隊總算從魔巢沼澤回來了，甘老大死了。”
大當家一下就清醒了：“你說什麼，甘青死了？”
“誰死了？”堂後又轉出一人，麵貌和大當家很像。
“二當家也回來了？”小廝重複一遍，“我聽到甘家商隊的人說，甘青在魔巢沼澤外被截殺，有一夥山賊冒充他帶著車隊進沼澤了。”
“竟有此事？”大當家跟二當家都嘖嘖稱奇，“那夥山賊圖啥，要轉行經商嗎？”
魔巢沼澤是食人妖怪的大本營，除了甘家可以通行，竟還有彆人想不開要往裡鑽。
“不不，這事詭異得很！”連說故事的小廝自己都上頭，“這夥山賊是魔巢沼澤裡的蛇妖派出來的，要冒充甘家商隊進入蛛後領地偷取寶貝。”
這是什麼神奇的劇情？“偷著了？”
“沒有，功敗垂成。整夥山賊都被殺乾淨了。”
兩人都道：“不愧是蛛後。那甘家商隊還能回來？”沼澤巨妖的脾氣，沒幾個是好的。
“回了，大車一輛不少，不僅滿載而歸還額外帶回一個人。”小廝繼續翻情報，“是個十七八歲的少年。據商隊夥計說，這少年能在蛛後巢穴自由行動，甚至山賊偷取魔巢裡的寶貝也被他阻攔才沒有得手。蛛後大戰其他妖怪回來後，不知為何對這少年發怒追殺，但過不多久兩邊就和好了，蛛後還送了這少年不少禮物呢。”
二當家忍不住打斷：“這真是個人？”
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