自從這次看見白羿後，連星茗心中便總是期盼著能再看見白羿一眼，更想探尋故友當年在大燕皇宮中究竟乾了什麼，最後又去了哪兒。
可時不再來。
譚招娣夜夜焚香，都未能請來白羿。
時間一晃而過，轉眼間便到了第二年。這一年間譚招娣與淑妃的爭鬥日益見凶，雙方都愈加肆無忌憚，幾次都鬨到了皇後跟前。到後來皇後直接稱病不見，她們便又鬨到了太後宮前、乃至聖上的眼皮子底下，說來也奇怪，按理來說以淑妃的家世背景以及才智，不至於處處都被譚招娣這等跋扈耿直之人強壓一頭，可譚招娣就是猶有神助，太後和聖上次次都偏幫偏信於她。
“她已經接近死期了。”
連星茗看著也覺奇怪，他分明記得進入障妖幻境前看見的那一幕幕
樹上懸吊的乾枯草人、野草叢生的破落宮院，以及屋內吊死的女屍。
明明現在譚招娣如日中天、盛寵不衰，會是什麼緣由讓她最終主動選擇了死亡呢
這日。
例行前往寧安宮向皇後請安後，何寶林破天荒叫住了譚招娣，規規矩矩行禮垂首，開口便是“今日冒犯，是有話想和姐姐說。”
“”
譚招娣看著這個許久都沒有機會近距離直麵的女人。誕子之後，何寶林的模樣看起來並沒有什麼大的改變。她以前時常聽人家說，說女子誕子之後，要麼身材產生變化，要麼就是心性大改，眉目之間總是帶著些母性的
。
可她看不出來何寶林有任何母性，好似心裡從未牽掛過自己的親生孩子，孩子扔給皇後教養，便扔給皇後，她也從未過問過一句。
“若是為了淑妃之事來求情，亦或是求助，那你便回吧。”譚招娣言語故作冷寒。
猜都能猜到何寶林想乾嘛。
前些陣子譚招娣閒這後宮太安生，再一次沒事找事訛了淑妃一筆，誣陷淑妃克扣新進秀女的日常用度。本隻是一件小事，誰知聖上居然大發雷霆，直接摘了淑妃的牌子，命其禁閉，無召不得出殿，這幾乎就等同於被打入冷宮了。
奇異的是，淑妃半點兒也不為自己求情，皇後與太後也語焉不詳，生怕摻合到其中。
譚招娣看不透其中奧妙，但她反正知道，隻要淑妃倒黴，她就高興。
這就夠了。
這些想法隻是在腦中一晃而過，何寶林道“我並非為此事而來。”
譚招娣問“那你所為何事。”
何寶林語氣平靜道“還請姐姐代寫書信一封，遞予鎮北大將軍。”
譚招娣簡直懷疑自己的耳朵，難以置信說“你要我幫你傳話給我爹”
何寶林“是。”
“傳什麼話。”
“姐姐隻需在信中寫一句話即可，狡兔死，走狗烹。”
譚招娣想都不想，冷哼說“我不寫。”
何寶林一頓，一直以來古井無波的麵容終於有了一絲變化。她猛的抬起頭，僵硬咬了咬下唇，竟直接跪地叩首道“還請姐姐通融”
譚招娣眯眸道“你這是忘記了你對我做過什麼”
何寶林垂首說“兩年前落水一事全為陷害，姐姐若心中有怨，我現下便立即去稟告陛下個中緣由。”
譚招娣“你倒是能屈能伸。”
何寶林沒說話，又是一叩首，說“還請姐姐通融”她臉色微白左右看，見四下無人，壓低音量道“姐姐與淑妃母族皆為武將世家，從前分庭抗禮，如今陛下借著姐姐之手除去淑妃，又以此事尋前朝麻煩。若哪日淑妃母族倒了，那麼接下來首當其衝的，便要輪到你的父兄了。”
這番話已經說的很明確，譚招娣又不是傻子，她從前隻是不想，現下一想也發覺了其中利害關係。但她還是搖頭說“我不寫。”
何寶林保持行禮姿勢，雙手交握時指甲深深嵌入掌心，咬牙道“為何”
譚招娣禁不住抬眉笑“真是千年鐵樹開花，頭一遭哇。竟讓我看見了寶林妹妹發怒的模樣，可真是我見猶憐，好看得緊呀。”
何寶林深吸一口氣，平定情緒說“若姐姐依舊記恨兩年前被誣陷推我入水那事，覺得如今昭雪已難平舊恨，那姐姐說個能平怨的辦法，隻要我能辦得到，我便一定”
她話未說完，譚招娣就打斷道“愚蠢。”
何寶林抬頭。
譚招娣說“你既已知曉陛下有心整治淑妃母族，那你便也應該知
曉，今日不是我找淑妃麻煩，明日也會有李招娣、王招娣、吳招娣。我寫信告知父親又有何用我爹遠在大西北，他難道還能殺過來救陛下想除去的人今日淑妃母族倒了，沒準過兩個月，就是我母族遭難。但若今日我父親從中斡旋，那今日我母族便要同淑妃她一起倒我知曉你們家和淑妃家的關係盤根錯節，早已經如同連體，輕易割舍不掉。但你有這個閒工夫來我這裡病急亂投醫，倒不如早早想好出路，想想該如何同母族撇清乾係罷”
頓了頓，她繼續道“這樣你家遭難時，你或可因誕下皇嗣有功，幸免於難。”
何寶林用一種很難以理解的眼神看著譚招娣，像是在看一個怪人，喃喃說“你在說什麼，我怎可能背棄我的家族。”
譚招娣蹲下，抬手用手背輕輕撫過何寶林的臉頰，拍了拍，笑容滿是惡意
“你家會遭難已成既定事實，隻不過是時間問題而已。現在誰都救不了你，但我可以給你出個能活下去的主意，陛下如今正缺一個能治罪淑妃母族的理由前朝六品官員嫡女大義滅親，以文官武將勾結謀反書信為證，血書舉劾。”
“你覺得這聽起來怎麼樣”
這是在教何寶林假造書信舉報自己家族和淑妃家族謀反了，正中皇帝下懷。
到時候她不僅無罪，反倒有功。
譚招娣幻想過何寶林聽完這話有何反應，有可能會心動，也有可能會勃然大怒，但後者隻是靜悄悄看著譚招娣的手。
譚招娣前些日子塗了紅蔻丹，指甲鮮紅，一如兩年前的何寶林。而今何寶林手上素潔，她反倒像長了一雙剛從血水裡撈出來的手。
她心裡頓時有種奇怪的感覺，像是醜陋麵暴露在陽光之下般，立即將手縮回袖中。
“譚才人。”何寶林這次沒有叫姐姐了，起身撫開裙擺褶皺，說“你是一個可憐人。”
譚招娣麵色微僵，站起身怒極反笑。
“你說什麼”
何寶林直視著她，說“這後宮中的每一個女人，位及高處時會帶給家族榮耀與利益，顛倒落魄時便會立即與家族割席，一如淑妃娘娘此時。我們都有使命在身，所以無論輝煌與衰敗，我們都適合活在深宮，甘之如飴。而你，你不一樣，你既無心為家族謀勢，那麼你往後餘生所做的一切，爭寵、陷害、生皇嗣，哪怕有朝一日你坐到了皇後、太後之位都將毫無意義。”
“”
譚招娣回寢殿後，把入眼所及能看見的一切全都砸了個稀巴爛。
“我難道就不能是為自己謀勢嗎”
她破口大罵。
宮女嚇得跪成一片，連聲“是”都不敢應。
譚招娣之所以這麼生氣，是因為何寶林說得正中她的軟肋她所做的這一切的確都毫無意義，彆的女子還可以說是為家族而爭寵，她呢她是為了什麼
她原本就是不想進宮的
讓她感覺更心生怨恨的，是她居然又一次被何寶林看
穿。
任何人看穿她都可以，唯獨、唯獨何寶林不行
她現在明明盛勢空前，偏偏在何寶林的眼中，卻是一個可憐人
“才人娘娘，今夜是否要燃香”宮女們左右推諉，最後推出個年齡小沒資曆的女娃娃出來觸黴頭，跪在地上哆哆嗦嗦問。
譚招娣“燃。”
她讓所有宮女全部滾出去，自顧自取了張宣紙，坐在書案前麵目猙獰埋頭寫。
到子時，她都沒寫完。
不知道何時起，屋內早已經一片昏暗，朦朦朧朧的月光照進來，在書案上撒下一片微末熒光。一道影子覆了上來，譚招娣眉頭緊皺沉浸在書信中，竟未察覺身後有人。
直到身後那人出聲。
“狡兔死，走狗”
譚招娣渾身一震，回頭看見白羿鎧甲時，才舒了口氣。白羿俊俏的麵龐隱匿在鎧甲頭盔中，隻露出一個尖尖的、青白的下顎，“狡兔死，走狗烹。六個字，你寫了一個時辰”
譚招娣將紙張揉作一團，扔到地上。
地上早已經是一團團被棄用的紙張，每一張上都歪歪扭扭寫著相同的字。她想寫下這六個字遞予遠在大西北的父親，可提筆時，掌心卻好像不受自己的控製，抖到完全無法運筆。
“你心不甘情不願，自然無法寫下。”白羿聲音淡淡“你想提醒家族前朝的利害關係，卻更想看他們自食惡果。你想讓父親搭把手保下何寶林的家族，卻更想看見家族覆滅之後的何寶林，屆時又該如何自處。心神不寧，字如其人。”
譚招娣被說中心思，憤懣道“何寶林為了家族背刺我，我便也想摧毀她真正看重的東西。我我不過是以牙還牙，我有錯嗎我錯在何處”
話音落下，絲絲縷縷的障氣從她的裙擺處泄下，又沿著地麵緩慢爬行，攀附到她身後的鎧甲之上，讓鎧甲裡的青年身形更加凝實。
哢哢
哢哢
甲胄連接處發出一陣讓人牙酸的聲音，白羿揚起脖頸喉結上下一動，似乎十分饜足。
“你沒錯。”
白羿彎唇說“以牙還牙，何錯之有。”
算算時間，今夜就是譚招娣的死期。
同樣也是白羿手持長劍，猶如戰神降世，搗毀大燕陵墓那日。
今夜究竟還發生了什麼
連星茗百思不得其解，眼看著子時將過，門外猝不及防響起了“砰砰砰”的急促敲門聲，宮女聲音傳進來“娘娘，出事了”
“怎麼了”
宮女語氣緊張道“淑妃娘娘自縊了。”
“你說什麼”譚招娣麵色驟變站起身，快步來到門邊，將門打開一條縫隙說“怎麼回事”
宮女臉色泛白道“具體發生了什麼奴婢不知，隻是聽說淑妃娘娘晌午過後在殿內自縊。她父親夜半聞召入宮，來的路上就褪去了朝服與官帽，請求陛下允他因喪女之痛心力交瘁，就此告老還鄉、解甲歸田。陛下應允。”
譚招娣停頓好幾秒，才說“我知道了，你退下吧。”
宮女繼續“娘娘，還有一事。”
“何事”
“陛下將何寶林下獄了半個時辰前淑妃的父親剛離開乾清宮，陛下就下令將何寶林與其一眾宮人全部緝拿起來。聽說是刑部抓的人，刑部尚書大人親自拿人，那場麵，真是好嚇人”
“”
譚招娣已經有點跟不上時局變化，太陽穴一陣一陣鑽痛。她回頭向後看了一眼，見到那身熟悉的黑金鎧甲，心中這才重新有了安全感。
她問“何寶林這是又鬨哪一出”
在她詢問時，連星茗也心存莫名淑妃自縊為保家族，這一點不難看出。其父趁機自請告老還鄉，官肯定是做不成了，但好歹一大家族的幾百口人命還留著。
可何寶林又是怎麼摻合進來的
刑部抓人，這可就不是區區一樁小事了。
門外的宮女臉色更白，將聲音壓得極低，小聲說“奴婢方才隻是聽了一耳朵，也不知道是真是假，隻聽見有人說有人說”
譚招娣不耐煩“磨磨蹭蹭乾什麼，有什麼不敢說的快說”
宮女提起一口氣，用氣音道“有人說，何寶林通敵叛國，犯下的是謀反大罪”
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