攝政大明！
“卻不知梁大人他這次派徐先生來見我，究竟是為了何事？”
聽趙俊臣終於問到了正題，徐文清不敢怠慢，頓時麵容一正，起身行禮道“不敢隱瞞趙尚書，這次梁大人他派在下前來，是有事相求趙尚書。”
對於徐文清的這般回答，趙俊臣早就猜到，卻並不意外，隻是將手中茶盞放到一邊，神色認真的問道“哦？梁大人他督師陝西，總覽西北三邊軍民，又深受陛下的信賴，更是我朝數一數二的封疆大吏，如今究竟是何事？竟是連梁大人也無法解決，還要向我求助？”
說了這麼一句後，見徐文清神色略有遲疑，趙俊臣又笑著補充道“徐先生不必顧忌，這裡沒有外人，但說無妨就是！隻要是我力所能及的事情，就決不推辭。”
言語之間，趙俊臣的態度頗是誠懇。
梁輔臣身為三邊總督，不僅權勢極大，手裡還掌握著十餘萬精銳邊兵，待日後回到朝廷中樞，怕還有進一步升遷的可能，對於這樣的人，趙俊臣是從來都不敢輕易得罪的。
如今梁輔臣派人前來求助，在趙俊臣看來卻是機會難得，自然存著一份趁機交好的打算。
在官場之上，“人情”二字往往最是難還，若是趁著這次機會送給梁輔臣一份人情，說不定什麼時候就能得到意想不到的回報。若是還能借此而加深雙方情誼、甚至結為奧援盟友，日後更是好處無數。
所以，自從猜到徐文清的來意後，趙俊臣就根本不打算拒絕，隻要這般求助不會危害自身安危，趙俊臣就必然會傾力相幫。
另一邊，見趙俊臣神色誠懇，徐文清也終於放下心中顧慮，歎息一聲後，向趙俊臣解釋道“哎，實不瞞趙尚書，在下倒不是有什麼顧慮，而是接下來的話題，不僅事關重大，又著實有些尷尬，說出來就怕趙尚書您笑話。”
趙俊臣沒有接話，隻是露出傾聽神色，並點頭示意徐文清繼續說下去。
見趙俊臣如此，徐文清愈加的放開顧慮，問道“大人雖是文臣，但總覽天下財政，想來對我朝的兵源來曆，也有些了解吧？”
為了日後可以插手明朝的軍務，趙俊臣對此還真有用心研究過，此時聽到徐文清的詢問，也是點頭道回答“有些了解，但並不詳細。”
徐文清解釋道“還教尚書大人得知，我朝自太祖開國之後，考慮到唐宋兩朝的‘募兵製’所帶來的財政困難、尾大不掉，就一向是以‘軍戶世襲製’為主，並輔以屯田製度，以世襲軍士保證兵源充足，又以士兵屯田保證軍隊自給，以減輕朝廷養兵的負擔。按規定，每個軍丁授田五十畝，並由朝廷供給耕牛、農具和種子，每年收獲所得，交於軍倉六石，其餘則自取使用。”
說到這裡，徐文清搖頭一聲歎息，又繼續說道“然而，但因為種種原因，軍士們實際上分到的田地，卻僅僅隻有二十畝左右，如此一來，軍士們即使辛苦勞作，在上交軍倉糧食後，剩下的卻是連維持生活都很困難，如此一來，自然是士氣低落，且戰力低下。無奈之下，我朝在正統年間，再次恢複了募兵製，以軍餉的方式招募民間青壯，與軍戶世襲製度並行，如此才勉強恢複了軍隊的士氣戰力。時值今日，我朝的軍士，已是有一半為招募而來……然而，接下來卻又因此而生出了其他的問題。”
趙俊臣也是跟著一聲歎息，說道“是啊，我近些年來掌管戶部，對此也有所了解，募兵固然可以保證軍隊的士氣戰力，然而卻不似世襲軍戶那樣可以屯田自給，每年耗費的餉銀更是數倍於軍戶，如此一來，朝廷財政的負擔大增，且每年都有所增加，時至去年，戶部轉給兵部的募兵糧餉，已是高達兩千餘萬兩，即使這些年來我朝也算是風調雨順歲入有增，並沒有什麼大的戰事耗費，卻也漸漸有些難以為繼了。實不瞞徐先生，每年為了給兵部湊足這些糧餉，我都要花費很大一番心思，著實苦不堪言。”
徐文清的神色愈加苦澀，竟是搖頭道“趙尚書，其實問題還不僅僅隻是糧餉耗費而已。”
趙俊臣畢竟不大了解軍務，聽了徐文清的反駁，不由一愣，問道“怎麼？聽徐先生的意思，竟還有其他更嚴重的問題？”
徐文清點了點頭，然後一字一頓道“正是如此，那就是曆年來的軍戶逃兵！”
“軍戶逃兵？”趙俊臣又是一愣。
徐文清苦笑道“三邊軍鎮，原本應當有邊兵十八萬七千人，其中軍戶兵十一萬餘，募兵七萬餘，但這隻是兵冊上的數字罷了，但大人可知，如今三邊軍鎮的兵力，真實數目還有多少？”
趙俊臣雙眼微眯，隱隱覺得自己馬上就要知曉一個驚天隱患了，不由沉聲問道“多少？”
徐文清咬牙道“根據我家梁大人的統算，如今的三邊軍鎮，所剩下的邊兵數目，已然不足十萬人了！這還隻是一個大概的統算，實際上的兵力，恐怕還要更少！”
“什麼！？”
趙俊臣猛然站起身來，滿臉震駭，大聲反問道。
…………
即使早就有了心理準備，但趙俊臣卻也沒有想到，擔負著抵禦蒙古部落南侵之重任的西北三邊軍鎮，實際上的兵力竟然隻剩下了冊目上的一半左右！這是一個何等觸目驚心的數字！？
這個數字已經遠遠超過了趙俊臣的想象極限！
即使趙俊臣從來沒有“先天下之憂而憂”的高尚情懷，但得知了這般數字後，還是會下意識的一身冷汗，忍不住暗暗心驚！
三邊諸軍鎮的兵力竟然已經薄弱至此！一旦日後蒙古諸部落大舉南侵，那麼後果簡直不堪設想！
同時，趙俊臣也終於明白，徐文清剛才在答話的時候，為何會如此的遲疑猶豫了，這件事情一旦暴露，必然會震驚朝野！
震驚片刻後，趙俊臣終於平複了心緒，緩緩坐回椅子上，並用前所未有的認真神色，雙眼直視著徐文清，凝聲詢問道“到底是怎麼回事？事情怎麼會如此的嚴重？你詳細說來！”
見到趙俊臣麵色肅穆、雙眼炯炯，竟是氣勢逼人，徐文清心中不由一驚，隻覺得此時趙俊臣的威勢還遠在久經戰事的三邊總督梁輔臣之上，不由身體一震，更不敢有絲毫的怠慢，連忙回答道“大人，實際上，這般情況是多年積累而成，並非是我家梁大人的原因，更不僅僅隻是我三邊諸軍鎮才有的隱患，隻是這般情況在西北諸軍鎮最為嚴重罷了，還請尚書大人明察！”
說了這麼一句推脫之語後，見趙俊臣不可置否，隻是等著他詳細回答，徐文清長吸一口氣後，詳細解釋道“尚書大人，在下之前就已是說過，我朝的軍戶雖有田產，但每年要上交六石糧食於軍倉，剩下的連維持基本生活都困難重重，如此一來，自然是士氣低下，但無論如何，生活總算還有保障，又可以免去許多勞役，所以還能勉強維持下去。
然而，近百年來，隨著民間的百姓日漸富裕，募兵們的糧餉又數倍於軍戶，諸般對比之下，那些世代軍戶們自然是心思浮動。再加上有許多不良軍官，屢屢侵占軍戶田產，又視軍戶如奴仆，使得軍戶們徭役極重，更是讓軍戶們心中不平，不甘再受那世襲軍戶的身份束縛，如此一來，不僅僅隻是西北三邊軍鎮，我朝各地軍鎮，其實每年都有大量的世襲軍戶逃亡。
而時至今日，僅隻是西北三邊軍鎮，近百年的累積下來，大概已是有七成左右的軍戶在逃了，雖然在冊目上依然是有十一萬餘的軍戶，但實際上的數字，卻恐怕隻剩下三萬餘，而且剩下的這些軍戶，也大都是沒能力逃走的老弱病殘，根本沒有絲毫的戰力。再加上募兵那邊也有許多軍官都在吃空餉，所以西北三邊軍鎮的邊兵數量，實際上也隻剩下不足十萬人了！”
頓了頓後，徐文清見趙俊臣麵色陰沉，生怕會連累到身後的三邊總督梁輔臣，又繼續解釋道“而這般情況，之所以在西北三邊軍鎮最為嚴重，卻是因為西北田地貧瘠，遠不如南方那般收獲豐厚，所以西北軍戶們的生活，也因此而更加困苦，再加上西北多戰事，軍戶們的傷亡也更加嚴重，所以與其他地方相比，西北三邊軍鎮下的軍戶逃亡情況，卻也更加的嚴重。”