周尚景答道“回陛下，這些隱情皆是蘇州知府周素海查出來的，倭寇離開蘇州之後，周素海通過蛛絲馬跡，發現了事情的真相，並且抓到了八王船行的大掌櫃錢鮮如。但因為事關重大，周素海不敢宣揚出去，隻是暗中通報於老臣，老臣得知消息之後，擔心此事會危及皇室聲望，就索性將整件事情壓了下去……沒想到陛下您明察秋毫，最終還是發現了。”
德慶皇帝依舊是麵無表情，隻是眼中隱隱有淩厲的精光閃動，繼續問道“哦？錢鮮如被抓到了？他現在又在哪裡？”
周尚景同樣是麵無表情，緩緩答道“錢鮮如勾結倭寇、禍害百姓，可謂是罪大惡極，又牽扯到了皇室聲望，所以此人絕不能留！老臣已是私作主張，將錢鮮如、以及‘八王船行’內部的一些知情者，全部處死了，這既是為了隱瞞消息，也是為了警告一下‘八王船行’背後的那幾位藩王，讓他們收斂一些。”
與此同時，趙俊臣似乎想到了什麼，插口道“陛下，前幾日您曾經讓周尚景調查倭寇之亂的真相，周尚景當時給出的解釋是蘇州並沒有出現過倭寇，隻是一些潑皮無賴偽裝成了倭寇禍亂百姓，已是被蘇州官府鎮壓處決了，在這些人的名單之中，就有錢鮮如的名字。”
另一邊，周尚景也點了點頭，說道“老臣確實是用這種方法處死了錢鮮如等人，將全部的罪名都扣在了他們的頭上。畢竟，也確實是錢鮮如等人引發了倭寇之亂，處死他們也是罪有應得。”
然而，德慶皇帝很快就抓住了事情的關鍵所在，又問道“哦？這麼說，包括錢鮮如在內，所有的知情者都被處死了，也就是說，沈常茂剛才所講述的那些隱情，如今已是沒有任何的確鑿證據了？”
周尚景沉默了片刻之後，也承認道“回陛下，這些隱情雖然都是實情，但事到如今，臣確實沒有任何證據可以證明！”
出乎意料的是，周尚景承認之後，德慶皇帝並沒有窮追猛打，而是說道“既然如此……關於‘八王船行’的事情，朕會派人進一步詳查，在朕調查清楚之前，周尚景你就不要隨意走動了，朕會讓人在拙政園為你準備一處房間，你就留在拙政園一段時間吧，在此期間，不允許你接觸任何人！至於你手裡的諸般政務，也暫且交給其它大臣處理。”
德慶皇帝的這般決定，竟是主動退讓了一步，隻是奪了周尚景的權柄，暫時將周尚景軟禁了起來，但並沒有決定周尚景的罪名與處罰！
這也就意味著——周尚景隨時都有可能複出！
對於德慶皇帝的決定，周尚景似乎早有意料，並沒有任何的質疑，很乾脆的領旨謝恩了。
然後，德慶皇帝又說道“接下來，除了趙俊臣之外，你們都可以退下了。至於那些正在書房外麵等候的大臣們，也讓他們暫且離開吧，等事情查清楚了之後，朕再傳喚他們。”
聽到德慶皇帝的吩咐之後，周尚景與沈常茂表情各異，但皆是沒有說什麼，很快就離開了書房。
一時間，書房內，隻剩下了德慶皇帝與趙俊臣二人。
……
“關於‘八王船行’的事情，你怎麼看？”
等到周尚景與沈常茂離開房間之後，德慶皇帝向趙俊臣問道。
趙俊臣也沒有絲毫的保留，很乾脆的說出了自己的看法“陛下，臣認為，沈閣老今天的表現十分異常，怕是已經被周尚景收買了！也正是因為他與周尚景的一唱一和，周尚景才會暫且躲過了罪責……不過，沈常茂所陳述的關於‘八王船行’的種種隱情，沒有任何證據，隻是一家之言，未必就是真的！或許隻是周尚景為了逃脫罪責的謊言，想讓陛下您投鼠忌器罷了。”
德慶皇帝點了點頭，又問道“那麼，依你看來，‘八王船行’的種種隱情，有幾成可能是真的？又有幾成可能是假的？”
趙俊臣沉吟片刻後，答道“依臣看來，有五成可能會是假的，畢竟周尚景拿不出任何證據，但也有五成可能會是真的，畢竟沈常茂的種種陳述，與西廠的調查皆是吻合。”
頓了頓後，趙俊臣又說道“不過，不論此事究竟是真是假，但周尚景的手段一向高明，絕不會編造那些經不起推敲與調查的騙局，所以‘八王船行’的走私活動應該不會有假，為了順利走私，也一定收買了江陰軍鎮！此外，走私船行與倭寇海盜們有些聯係，也是很正常的事情。所以，‘八王船行’才會被周尚景利用，與倭寇之亂聯係到了一起！
臣以為，此事不論真假，都隻能暗中調查、暗中處理！絕不可公布於眾，否則就會引起一場天大的風波，皇族的聲譽都會受到損害，不利於朝廷大局……隻不過，這樣一來，陛下您就相當於默認了周尚景的解釋，恐怕也隻能暫且放過周尚景一馬了。”
聽到趙俊臣的回答之後，德慶皇帝再次沉默了。
……
……未完待續。