攝政大明！
……
……
在後世，人們總是批判封建時期官員們的乘轎現象，認為這是古代官員的低效、封閉、壓迫百姓、以及脫離群眾的表現。
但這一次，趙俊臣離開京城趕往宣府軍鎮的路上，就恨不得自己可以換乘轎子。
無他，就是為了舒服一些。
如今已是漸入寒冬，愈是往北走就愈是寒風淩冽，以趙俊臣目前的身體情況自然是不適合騎馬而行，隻能乘坐馬車趕路。
然而，明朝時期的道路狀況實在是一言難儘，就算是官道也好不到哪裡，馬車的減震技術更是近乎沒有，所以趙俊臣乘坐馬車之後，這一路上隻覺得自己身體都要被顛簸散架了。
實際上，趙俊臣所乘坐的這輛馬車，已經算是這個時代最好的馬車了——拉車的三匹駿馬皆是千挑萬選；車夫也是經驗老道、四平八穩；車廂擋板厚實遮風、雕刻華美；內部麵積也很寬敞，擺放著一麵小桌案與一張小床，以及一個小火爐，地板上也鋪著一層兔絨毯子，小床上則是鋪有三層更舒適的貂絨毯子，可謂是極儘奢華，就算是德慶皇帝出巡大約也就是這種水平了。
但趙俊臣依然是覺得苦不堪言，心裡隻是懷念著乘轎的舒適。
“也不知道是身體情況太差，還是養尊處優太久了……就連這點罪都遭受不住，再這樣下去，我還真就要徹底脫離群眾了……”
趙俊臣用拳頭錘了錘自己酸痛的腰部，搖著頭輕聲自嘲道。
“老爺您說什麼？脫離群眾是什麼意思？”
聽到趙俊臣的自言自語，一旁的楚嘉怡終於是打破了沉默，卻是麵現疑惑、抬頭問道。
是的，趙俊臣這一次離開京城趕往宣府軍鎮與建州女真談判的時候，身邊還帶著一名侍女伺候自己——也就是楚嘉怡——這足以證明趙俊臣已經徹底墮化成了一個封建腐敗官僚、貧苦百姓的階級敵人了。
楚嘉怡這一次之所以是跟隨趙俊臣一同出京，乃是出於崔倩雪的提議，崔倩雪不放心趙俊臣的身體情況，她身邊最信任的人又是楚嘉怡，所以就提議讓楚嘉怡跟著趙俊臣一同出京、一路上也能照顧一二，趙俊臣稍稍考慮一下之後就答應了。
崔倩雪的這個提議倒也不是虛話，但她原本還以為趙俊臣一定會先行拒絕幾次、然後才會勉為其難的答應，當她見到趙俊臣這般乾脆利落的答應了下來，立刻就向趙俊臣投去了懷疑的眼神，隻覺得趙俊臣是不是對楚嘉怡存有什麼彆的想法。
見到崔倩雪的懷疑目光，趙俊臣不由是苦笑不已，向崔倩雪解釋了許慶彥對於楚嘉怡的彆樣心思，表示自己隻是想要趁機試探一下楚嘉怡的想法、為許慶彥說幾句好話。
當然，崔倩雪並不知道楚嘉怡的真實底細，趙俊臣也不想影響這二女的姐妹情誼，所以就隱瞞了自己還想要趁機化解楚嘉怡心中仇恨的想法。
聽到趙俊臣的解釋之後，崔倩雪的心中第一反應就是許慶彥完全配不上楚嘉怡，但很快就想到趙俊臣與許慶彥之間的深厚感情，又覺得這是一樁好事，卻也就安心了下來。
隻不過，楚嘉怡因為心存芥蒂的緣故，當她隨同趙俊臣離開京城之後，並沒有認真履行自己身為侍女的責任，這個時候眼看著趙俊臣已是腰酸背痛、渾身難受，卻完全沒有主動伺候的意思，隻是無動於衷的冷眼旁觀，任由趙俊臣苦著臉自己給自己捶背，直到趙俊臣突然講了一句莫名其妙的話，才終於是打破沉默、主動開口詢問。
楚嘉怡是一個聰慧女子，她事到如今已經猜到了趙俊臣早就摸清了她的底細，一直以來都隻是在利用她罷了，若不是因為她已經無處可去，又實在是不放心崔倩雪留在趙府之中會被方茹與張玉兒二女欺負，隻怕是她早就已經悄然離開了。
兩人對於這般情況皆是心知肚明，隻是沒有捅破那層窗戶紙罷了，所以楚嘉怡與趙俊臣單獨相處的時候，也不會像是從前那樣刻意裝出一副恭順小心的模樣，總是冷臉相對、常是一言不發。
此時，見楚嘉怡終於是主動打破了沉默、開口詢問，趙俊臣也終於找到了說話的機會，解釋道“脫離群眾嘛……就是說不知百姓疾苦、不識五穀雜糧的意思。官員們代天子牧民，為政之際自然是要為百姓們謀福祉，若是一個官員平日裡隻是高坐於殿堂之上，與百姓們毫無接觸，既不知百姓所需、也不明百姓所苦，所行之政自然也就會南轅北轍了……
說起來，我從來也曾是經常去民間小店、吃些民間小吃，趁機與百姓接觸一下，看一看他們的所思所苦，但不知從何時開始，這種習慣已經徹底不見了，平日裡隻是養尊處優、錦衣玉食，忙於勾心鬥角、爭權奪利，所接觸之人也儘是官員巨賈，所以今天稍稍遇到一些艱苦狀況就承受不住了……距離我上一次與民間百姓說話……恩，想來還是半年前的事情。”
聽到趙俊臣的這般自嘲，楚嘉怡看向趙俊臣的目光就愈發是有些複雜。
趙俊臣雖然是檢討自己的不足，但滿朝的文武百官之中，存有這般想法的官員恐怕是寥寥無幾，像是那些清流們平日裡固然是一口一個“百姓疾苦”，但也隻是說說罷了，像是那些貪官汙吏，隻怕是連提也懶得提。
猶豫了一下，楚嘉怡垂首說道“老爺你……是個好官。”
楚嘉怡的這般評價倒也沒有違心，她在趙府之中地位很高，從前是趙俊臣的近身婢女，後來又變成了正室夫人崔倩雪的近身婢女，所以她很清楚趙俊臣理政之際的許多考量皆是真心為了百姓——趙俊臣固然是養著一群貪官，但也確實是在竭儘所能的做實事，這是任誰也無法反駁的事實。
聽到楚嘉怡的這般評價，趙俊臣卻是笑了，道“你認為我是一個好官，那隻是因為你心裡對‘好官’的評價標準太低了，你看我每日三餐足以抵得上尋常百姓人家的一個月夥食，咱們腳下所踩的這張兔絨毯子也足夠抵上民間百姓的十年積蓄，這般奢侈也能算是一個好官嗎？”
楚嘉怡沉默不語，不知道自己應該如何回應。
說根到底，她從前是恭王府裡的大小姐，如今在趙府之中也是衣食不愁，同樣是一個脫離群眾、不食人間煙火的“貴人”，自然是無法評價趙俊臣的功過是非。
見楚嘉怡又是陷入了沉默，趙俊臣又說道“我不敢說自己是一個好官，也不敢說自己問心無愧，但我敢說自己在自保之餘，確實是為這個江山與天下百姓儘了自己的一份心力……我的許多做法固然是有些卑劣，但全是出於自保之心，想要為自己謀一個長久，這是人的本能，沒什麼好羞愧的，但我也確實是希望自己能像是古人所描述那般‘達則兼濟天下’！
若是說我真做了某些自保本能以外的惡事，倒也確實是有那麼幾件，比如說德慶皇帝的那些好大喜功之事，我明知道是勞民傷財、損耗國力，但也必須要表態支持；再比如說一年以前的何明滅門案，我明知道恭王是無辜的，但就是因為德慶皇帝的態度，依然是把這般罪名栽贓到了恭王身上，讓恭王府的三千餘口皆是受到牽連……”
聽到趙俊臣突然提及了恭王府的事情，楚嘉怡不由是身體輕輕一顫，表情也多了些變化。
趙俊臣好似是完全沒有察覺到楚嘉怡的細微變化，隻是繼續說道“但我的這些做法，說根到底也還是迫於無奈、為了自保，因為我當時並沒有能力違抗德慶皇帝的意誌，所以也隻能甘當他手裡的刀子與棋子……今日回想起來，那些事情確實是不對，但已是無法挽回，也隻好是尋理由安慰自己——刀子傷人是無錯的，握著刀子的人才是罪魁禍首，被刀子捅傷的人也不應該怨恨那把刀，對不對？”
趙俊臣的這一番話，顯然是意有所指了，想要化解楚嘉怡對於自己的仇恨，或者是讓她的心中仇恨轉向德慶皇帝。
若是趙俊臣把話說到這裡，楚嘉怡依然是不願意改變態度的話，趙俊臣也就無法放心許慶彥與楚嘉怡的事情——雖然，楚嘉怡對於許慶彥並沒有任何特殊感覺，但趙俊臣為了許慶彥還是願意耗費一些心力的——到了最後，趙俊臣也隻好是瞞著許慶彥與崔倩雪二人，使用一些非常手段、設法排除隱患了，否則楚嘉怡遲早都會變成自己的破綻。
楚嘉怡也不知道究竟有沒有把趙俊臣的暗示聽進心裡，依然是沉默不語，隻是垂頭坐在一旁。
見到這一幕，趙俊臣輕輕搖頭，也不再繼續與她說話，隻是讓她自己好好考慮一下，然後就伸手從桌案上拿起一本書籍看了起來。
這本書籍是《菜根譚》，趙俊臣最喜歡的明朝時期著作，趙俊臣的許多人生想法與做事手段都是受了這本書的影響，趁著閒暇之際已經前後看了三遍。