昨天是關寧鐵騎操練奔行之際踩壞了他們幸苦種植的莊稼，今天是莊內百姓被某位豪強仆從出手毒打了一頓，明天則是要被遼東邊軍強行征用房屋與器具……
就這樣，不過是幾天時間，胡家莊百姓已是再也無法承受重擔，被壓得喘不過氣來。
這般情況下，胡家莊的百姓們再次想起了青天大老爺趙俊臣，就想要再次請求趙俊臣出麵為他們主持公道，但趙俊臣這個時候已經前往莊外營地居住，他們自然是無法隨意晉見，幾次求見都吃了閉門羹，可謂是訴苦無門！
很快，胡家莊百姓又突然聽到一則流言，說是趙俊臣已經決定向遼東鎮妥協，不再追究遼東邊軍長期以來迫害百姓的罪責，而是選擇與遼東鎮沆瀣一氣、狼狽為奸！
於是，不堪重負的胡家莊百姓，原本已經逐漸熄滅的怨氣與怒火，也很快就再次點燃了，甚至較之此前情況還要更為炙烈許多！
在這些滿腹怨怒的胡家莊百姓之後，表現最為激烈之人乃是一位名叫牛壯的青年漢子！
牛壯自幼喪失父母，一直都是與親妹相依為命，幼時則是被一個好心鄰居接濟為生。
然而，因為遼東邊軍的肆意妄為，牛壯的妹妹被強行擄走，幼時接濟他的那位好心鄰居則是選擇自行吊死在胡家莊村口的大樹上，再等到他的妹妹被遼東邊軍歸還之後，卻是飽受淩辱，很快也同樣是吞碳自殺了！
所以，牛壯對於遼東邊軍的怨恨，簡直已是刻骨銘心，用滔滔不絕的長江之水也無法洗清。
再等到胡家莊百姓們受到各方欺壓、再次點燃怒火之後，牛壯以及莊內的幾位年輕氣盛的漢子，很快就集結在了一起，整日商議著報複計劃。
然而，最開始的時候，他們所構思的那些報複計劃，也隻是貪圖一時口快、趁機發泄心中怨氣罷了，並沒有當真想要落實行動，也沒有任何的可行性。
但就在這個時候，通過化妝手段換了形象的許慶彥突然出現了。
根據許慶彥的說法，他是一位尋常商賈，但被遼東邊軍搶走了貨物，不僅是血本無歸，更還妻離子散，所以他與牛壯一樣想要報複遼東邊軍，這段時間一直都在到處串聯相同想法的各地好漢。
把時間撥回到一個時辰之前。
許慶彥帶著幾名漢子，再次來見牛壯等人。
隨後，許慶彥指著身後幾位漢子，向牛壯介紹道“這位是來自於張村的好漢張德順，這位是來自於黑河村的好漢郭正理、這位是來自於湯山鎮的好漢梁成……
這幾位的情況，我此前都已經向你說過，他們的家鄉也與胡家莊的情況相同，皆是被遼東邊軍逼得沒活路了，他們現在皆已是下定決心，要設法報複那些跋扈的遼東邊軍、還有那些卑劣的朝廷大官！
這幾位好漢皆已經召集了一批誌同道合的夥伴，現在就守在胡家莊向北二十裡外的赤林山上等候消息……牛兄弟，你現在給個準話，究竟要不要一同行動？”
許慶彥所講的張村、黑河村、湯山鎮等等，都是胡家莊的附近村落。
然而，許慶彥所領來的張德順、郭正理、梁成等人，牛壯竟是完全沒有見過。
而且，這幾人身材壯碩、神情彪悍，也不像是老實巴交的莊稼漢。
不過，這個時代的絕大多數人，都是一輩子不會離開家鄉十裡範圍之外，而且牛壯本身也不是一個謹慎多智之輩，一時間也沒有多想，隻是聽到許慶彥的詢問之後表情連連變幻，時而興奮、時而恐慌、時而咬牙切齒。
其餘那些胡家莊漢子，一向是把牛壯看作領頭之人，這個時候也大多是相似的表情，緊緊盯著牛壯、等待牛壯的回答。
遲疑許久之後，牛壯終於是有了決定，咬牙道“也太冒險了……我想要再次前去求見趙閣臣，若是趙閣臣依然還是青天大老爺、願意為咱們百姓主持公道，那自然是再好不過，但若是趙閣臣依然是不管不顧咱們，那……”
說到這裡，牛壯突然閉口不言，顯然還是無法下定決心。
聽到牛壯的這般回答，許慶彥以及他身後幾人皆是毫不掩飾自己的鄙夷之意，但最終還是點頭道“好，咱們就再次前去求見那位趙閣臣，看他會不會為咱們百姓做主！”
做出決定之後，眾人很快就行動了起來。
胡家莊雖然被外麵三處營地所包圍，但各方勢力平日裡並沒有限製胡家莊百姓的出入與行動。
這般情況下，許慶彥、牛壯等人很快就離開了胡家莊、來到了趙俊臣的大營門外，再一次表態想要求見趙俊臣。
但這一次，他們依然是吃了閉門羹，負責看守營地的禁軍將士直接驅趕了他們，表示趙俊臣正在與遼東總兵談論重要事情，根本沒時間接見他們這些小人物。
遭到驅趕之後，牛壯等人正打算怏怏而歸、返回胡家莊繼續商議，卻突然發現營地大門突然大開。
然後，趙俊臣就在一隊遼東鐵騎的擁簇之下，向著北方奔行而去。
見到趙俊臣的突然現身，牛壯等胡家莊百姓大喜過望，立刻是連聲大呼、希望趙俊臣能停馬看一眼他們。
然而，牛壯等人雖然是大聲呼喊，就差喊破了喉嚨，但趙俊臣卻根本沒有理會他們，隻顧著與一位氣質威嚴陰冷的邊軍將領交談說笑。
隨著趙俊臣等人的策馬離開，隻留下了滾滾煙塵，牛壯等人的表情皆是失望至極，覺得自己被徹底拋棄了。
許慶彥先是跑去營地門口，向禁軍將士打探了幾句，然後就快步返回牛壯身邊，冷聲解釋道“我已經打探清楚了，那名與趙俊臣有說有笑的邊軍將領，正是遼東總兵何宇！他們這次離開營地，是為了狩獵散心！嘿，你現在可還繼續指望趙俊臣為你們主持公道？”
頓了頓後，許慶彥再次催促道“趙俊臣與何宇看情況是要去北邊的赤林山狩獵，正好我身邊這幾位好漢的同伴就在那裡守候等消息，正是咱們報仇雪恨的大好機會……若是錯過了這次機會，隻怕是今後就再無機會了！
牛兄弟，你究竟要不要與我們共同行動，現在就給一句準話！我們可不想在你這裡耽誤時間、延誤時機！”
眼看到牛壯事到臨頭依然有些膽怯、遲遲不能決定，許慶彥則是輕聲蠱惑道“想想你那個被淩辱逼瘋的妹妹，想想那位一直關照你的鄰居叔伯，想想自己快要活不下去的家人與鄉親……難道，你們此前的種種豪言壯語，都隻是吹牛不成？若是這樣的話，我也不會逼你們，立刻就會離開！”
聽到許慶彥的激將，牛壯終於是下定決心，轉身向幾位同鄉漢子問道“我決定了，既然咱們已經沒了活路，也沒有青天為咱們做主，如今就隻能是犯險一搏……你們要不要隨我一同去？”
幾位胡家莊的漢子也同樣受到了激將法的影響，相互對視一眼之後，皆是麵現堅決之態，紛紛用力點頭。
隨後，牛壯再次轉頭看向許慶彥，問道“許兄弟，咱們就把性命交給你了！隻希望你沒有騙我，咱們這次的冒險行動，當真能給鄉親們搏一條活路！”
許慶彥認真打量了牛壯一眼，點頭道“我曾是聽人說過，有時候為了行善舉，就必須要比小人更為不折手段，也必須要付出代價……隻要你願意付出代價，我雖然不敢保證你的結局，但我可以保證，你一定能為鄉親們謀一條活路！”
隨後，許慶彥迅速避開了目光，不再與牛壯對視，向著北方快步走去。
而牛壯等人聽到許慶彥的保證之後，也紛紛是跟在後麵。
根據後世的史書記載，明朝後期的社會環境極差，最大的威脅從來都不是蒙古部落、建州女真，而是境內的匪患橫行。
據傳，就連梁輔臣、趙俊臣這兩位堂堂朝廷中樞閣老，以及威名赫赫的遼東總兵何宇，都曾是淪落為馬匪山賊的階下囚。
於是，在後世，關於明朝後期的匪患狀況，一直都是史學家的重點研究方向，也一直都被人們津津樂道，相關的論文與影視作品數不勝數。
但曆史的真相，卻往往是另一件事情！
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