如果霍正源的真正靠山其實是德慶皇帝，那是不是也就意味著，霍正源在南京期間表麵上是聽從趙俊臣的吩咐、配合周尚景對付七皇子朱和堅，但他實際上就是德慶皇帝的一枚棋子，隻會遵循德慶皇帝的旨意行事？
也難怪，霍正源最近總是對周尚景打壓七皇子朱和堅的計劃陽奉陰違，原來如此！
而呂德之所以是故意向自己透漏這般機密，考慮到他實際上就是前太子太師何明的秘密弟子，也就不奇怪了。
呂德雖然並不希望七皇子朱和堅在南京亂局之中提前栽跟頭，但他也同樣不希望周尚景在南京亂局之中滿盤皆輸，否則他將來尋到更佳時機背刺七皇子朱和堅之際，就缺少了一個強力外援，所以他才會趁機暗示霍正源的真實立場，就是不希望周尚景接下來會因為霍正源關鍵時刻的突然背叛而垮台失勢！
自覺邏輯通順之後，宋繼誠還是沒有察覺到這場談話有任何不妥之處，反而是向呂德感激點頭，隻覺得這場談話讓“周黨”與宋家皆是受益匪淺，也還想要繼續追問。
但呂德已經隱約發現了這場談話的不對勁之處，偏偏又不知道究竟是哪裡不對勁，隻覺得自己似乎是搞錯了某個關鍵環節，順便還把宋繼誠也帶進溝裡去了。
於是，呂德也顧不上趁機試探宋繼誠了，隻想要儘快結束這場談話。
恰好，此時的“邀海閣”外麵，負責彈壓城內亂象的南京守軍終於是徹底失去了耐心，開始動手抓捕那些聚眾鬨事的百姓。
就正如宋繼誠所言一般，“聯合船行”也不想把事情進一步鬨大，麵對官軍抓捕之際皆是束手就擒，既沒有反抗、也沒有驚慌。
正所謂“法不責眾”，南京今日之亂象規模極大，在城內各處鬨事的百姓陸續已經有數千人被捕，再加上“聯合船行”的影響力，以及幕後之人的運作與庇護，以及南京官府也同樣不希望把事情鬨大影響前程，所以鬨事百姓們就算是被暫時抓捕，也很快就會釋放。
所以，“邀海閣”外麵的軍民對峙，也終於得以平息。
見到這般情況之後，呂德擔心自己多說多錯，連忙是起身告辭，不願意再與宋繼誠交談。
而宋繼誠見到呂德態度堅定的想要離開，也不好強留，就親自把呂德送到了“邀海閣”樓下。
目送著呂德匆匆離開之後，宋繼誠認為自己收獲了一個至關重要的機密真相，自然是不敢怠慢，當即就令人尋來了筆墨紙硯，把他與呂德的這場談話詳細寫到密信之中。
隨後，宋繼誠又喚來長隨宋順，鄭重交代道“立刻把這封密信交由周首輔與祖父過目，絕不能耽擱！”
卻說，呂德離開了“邀海閣”之後，就匆匆趕往了瞻園位置。
一路上，呂德依然是目睹了多次南京官兵與城內抗議百姓的對峙場景，但好在沒有再次被擋住前路耽誤時間，順利抵達了瞻園，也立刻就得到了七皇子朱和堅的召見。
隨後，呂德就在瞻園一間書房之內，把他這段時間的種種經曆，詳細講給了朱和堅，但內容則是不儘不實、半真半假。
呂德首先是隱瞞了蔣梟此時已是陷入了偏執與瘋狂，想要不計代價的追殺胡梟的事情；也合理解釋了蔣梟違抗命令、派出一隊“嘲風”死士提前返回南京城內的事情，說是蔣梟發現了霍正源的幕僚行動鬼祟，想要詳細調查以防萬一；最後又說他與蔣梟合作殺死了郭守忠與盧桐這兩位皇子近衛，乃是為了徹底掩蓋朱和堅私下裡蓄養死士的事情。
說完自己這幾天的“真實經曆”之後，呂德也不等朱和堅仔細思索，就開始怒聲控訴，大聲道“七皇子殿下，學生決定投效於你，絕對是出於真心實意，已經把自己的前途命運、身家性命皆是壓在了你這裡，你應當是明白學生的誠意！
而那個蔣梟，他懷疑學生的忠心也就罷了，還強迫學生親手殺死了郭守忠與盧桐兩人！說什麼學生唯有親自動手殺了他們，才能算是交了投名狀、證明自己對殿下的忠心無二……”
說到這裡，呂德似乎已是再無平日裡的冷靜，近乎於情緒失控，咬牙切齒道“學生乃是一個清白讀書人，從前連雞也沒有殺過一隻，但蔣梟竟是強迫學生連殺兩人，若是學生不動手，看他的意思，學生自己也會性命不保！這般奇恥大辱，學生豈能隱忍！？
學生雖然不願意讓殿下為難，也知道蔣梟是殿下的心腹，但若是殿下不能嚴懲蔣梟、給學生一個交代，那就還望殿下寬恕學生的任性，從今往後若是還有事情需要學生與蔣梟合作，學生皆是概不領命！”
說完，呂德已是不顧尊卑、抬頭與朱和堅對視，似乎已經與蔣梟勢如水火、不共戴天了。
按照呂德的說法，他親手殺死郭守忠與盧桐二人，全是因為蔣梟的脅迫，再看呂德神態萎靡的模樣，顯然是因為自己親手殺人之事而嚇得不輕，昨夜完全無法入眠，也不知做了多少噩夢，也難怪呂德會這般痛恨蔣梟。
對於呂德的這般講訴，朱和堅自然是不會全然相信。
但看到呂德此時的情緒失控，再想到呂德接下來對自己還有大用處，所以朱和堅認為自己應該優先安撫呂德，當即是向呂德鄭重承諾道“呂公子息怒，我也沒想到蔣梟竟然敢對伱這般冒犯，但你放心，待南京局勢告一段落之後，我一定會嚴懲蔣梟，絕對會給你一個滿意交代！”
朱和堅的話聲剛落，站在他身後的隨侍太監賈倫也是配合默契，很快就把話題轉移到了正事上，麵色冷肅的追問道“這麼說，郭守忠與盧桐二人皆已是死了？蔣梟說他們二人出城之後泄露了行跡，究竟是怎麼一回事？”
呂德稍稍冷靜了一些，搖頭道“我也不清楚！但郭侍衛見到蔣梟之後，就說自己出城之後隱隱感覺自己被人跟蹤了，但他一直都沒有發現追蹤者，應該隻是自己多想，但蔣梟聞言之後就愈發是麵色陰冷，追問了許多細節，然後就突然動手控製住了郭侍衛，強迫學生親手殺掉郭侍衛，說什麼郭守忠就是一個蠢貨，被人追蹤了也是毫無警覺，必須要消除隱患……
實際上，蔣梟至始至終也沒有存到確鑿證據，可以證明郭、盧兩位侍衛被人追蹤之事，卻隻憑自己心中的一絲懷疑就害死了他們，更還強迫學生動手！據學生所知，那兩位侍衛皆是殿下的身邊心腹，就這般隨意被蔣梟害死，這個人絕對是膽大妄為，遲早會變成一個禍害！殿下，恕學生直言，您很快就是太子儲君了，絕對不能把這種人繼續留在身邊！”
聽到呂德的詳細解釋，朱和堅與賈倫相互對視一眼，皆是輕輕點頭。
如果郭守忠與盧桐二人被人追蹤了形跡也依然是毫無警覺，那就確實該死！也完全符合蔣梟一貫以來狠辣果斷、不留任何隱患的行事風格。
事實上，若是換成朱和堅與賈倫在場，他們也會支持蔣梟的這般做法，失去了郭守忠與盧桐這兩個心腹近衛固然是極為可惜，但若是這兩名近衛會讓敵對勢力發現朱和堅私下裡蓄養死士的罪行，即便隻是一種尚未驗證的可能性，那也就隻能選擇犧牲他們二人了。
與此同時，朱和堅與賈倫二人雖然皆是心思縝密、本性多疑之輩，但他們並不清楚蔣梟如今已經發現了胡梟的行跡、一心想要追殺複仇的執念，也無法想象呂德與蔣梟這兩個出身、經曆、秉性等等方麵皆是截然迥異之人，會在短時間內結為同盟。
再看到呂德一尋到機會就想要鼓動朱和堅嚴懲蔣梟、甚至是拋棄蔣梟，顯然是恨極了蔣梟，也不大可能與蔣梟同謀掩蓋真相，所以朱和堅與賈倫的心中猜疑也就降到了最低。
簡而言之，他們雖然並不會完全相信呂德的說辭，但也隻會依照慣例、事後稍稍驗證一番，並不會全力調查所有細節。
更何況，在呂德的設計之下，朱和堅與賈倫二人也像是那些“嘲風”死士一般，完全轉移了注意力，這個時候隻顧著關注郭守忠與盧桐二人有可能被人追蹤的事情。
於是，朱和堅沉思片刻後，就向呂德詳細詢問了蔣梟率領“嘲風”死士連夜轉移的細節，發現蔣梟並沒有犯下任何紕漏之後，終於是滿意點頭道“幸好蔣梟機敏謹慎，應該不會讓人進一步追蹤行跡！隻不過，若是昨夜當真是有人暗中追蹤了郭守忠與盧桐二人，就可能已經察覺到了呂公子與‘嘲風’死士之間的聯係！所以，為了以防萬一，還請呂公子這幾天暫住瞻園，在我的庇護之下，自然沒人敢追查於你。”
呂德不由皺眉，似乎有些不情願，但還是勉為其難的點頭答應了。
賈倫突然問道“但現在的南京城內，還有一隊‘嘲風’死士已經暴露了行蹤，正在遭受官府追捕，又應該如何處理？”
呂德搖頭解釋道“對了，蔣梟也提過這件事情！他說自己會在確保無人追蹤之後，儘快秘密潛返南京城內，想辦法解決這樁麻煩！如今在七皇子殿下的驅使之下，‘聯合船行’正在積極鬨事，南京城內也已經陷入混亂，蔣梟雖然是一個隱患，但他確實是有些機敏與手段，趁此機會應該可以辦妥此事！”
聞言之後，朱和堅先是點了點頭，顯示了他對於蔣梟手段的信任，但隨後又搖頭解釋道“呂公子誤會了，幕後驅使‘聯合船行’鬨事之人並不是我，而是那位大學士霍正源！雖然我也不清楚他為何會有這般做法，但這般亂象確實是對咱們有利，更容易掩蓋城內那一隊‘嘲風’死士的形跡，所以也就沒有阻止他，反而是暗中縱容了他的做法。”
呂德頓時一愣，終於是發現了自己與宋繼誠的那場談話究竟是哪裡不對勁了，好似是因為自己先入為主的錯誤判斷，鬨出了一個大烏龍。
仔細回想著自己與宋繼誠的談話內容，呂德暗暗想道“這場談話，應該不會讓宋繼誠身後的周尚景與宋承仁二人造成什麼誤會吧？”
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