霍正源不愧是朝中百官所公認的聰明人，當他察覺到周尚景似有離間自己與趙俊臣的意思之後，既沒有盲目接受，也沒有直接拒絕，反而是以此為餌，趁機打探周尚景後續的全盤計劃。
雖然周尚景現在已經察覺到了蔣梟的行蹤，有可能趁機掌握七皇子朱和堅暗中豢養死士的罪證，但這件事情並不是萬無一失，以周尚景的謹慎周密，也必然是安排了各種機密後手與備用計劃，而霍正源如今就是想要趁機窺探一二。
周尚景很顯然也看出了霍正源的真實想法，不由是麵現激賞之色，隨後則是輕輕搖頭，有些遺憾自己當年竟是沒能把霍正源這樣的聰明人收到門下。
最終，周尚景點頭笑道“既然子固想要吃定心丸，那老夫現在就給你一顆定心丸！老夫可以向你明言，接下來無論是發生了何種變故，也無論那位七皇子將會如何應對，南京局勢之走向已是注定，老夫也已是穩操勝券、絕無失敗之可能，那位七皇子殿下接下來必然會重重栽一個大跟頭，即便是勉強再次爬了起來、也勉強接任了儲君之位，他也絕對坐不穩這個位置，到時候隻需是再尋機稍稍推動局勢，很容易就可以再行廢黜之事！”
霍正源皺眉問道“七皇子殿下的手段心機皆是不俗，又有陛下、太子太師王保仁、以及南京鎮守太監席成等人的極力支持，在江南世家之中也有呂家似有跳反之意，至於他暗中不為人知的底牌，就更不必多提了……既然如此，周首輔為何還可以信心滿滿？”
周尚景再次一笑，似乎是正麵回答了問題，又似乎是在打機鋒，反問道“世人皆言老夫善於陽謀，而那位趙閣臣……則是使用陰謀手段更多些，那子固伱可知道，陽謀與陰謀這兩者最大的區彆為何？”
霍正源思索片刻後，答道“陽謀正大光明、無可阻擋，卻需要隨勢而動；而陰謀則是不能見光，一旦見光就會遭受反噬，但成功之後卻可以達到以弱勝強、翻轉局勢的奇效。”
周尚景輕輕點頭，然後又輕輕搖頭，就好似教導學生一般對霍正源充滿善意，耐心解釋道“這般說法，雖不能算錯，卻還是沒能觸及本質！在老夫看來，陽謀與陰謀之間最大的區彆，就在於是否需要溝通！
陰謀需要各方刻意保持溝通，相關人等也皆是需要詳細交代，然後才能讓他們明白自己具體需要做哪些事情，任何一方做錯了事情，整個計劃就可能會滿盤皆輸，而陽謀則是根本不需要溝通，相關各方無需交代就可以非常清楚自己應該做哪些事情，讓他們遵循自身立場與心意做事就是了！”
頓了頓後，周尚景的表情愈發平淡從容，就好似正在評價一件習以為常的事情，緩緩道“而現在，局勢變化之下，相關各方皆已經明白了自身立場，也已經非常清楚自己需要如何行事，老夫也隻需是在某個時機稍稍推動一把，就可以徹底改變局勢之走向……子固你似是想要打探老夫的後續計劃，但老夫卻可以明確告訴你，老夫並沒有布置任何具體計劃，僅僅是安排了幾批人在沿途驛站盯著，稍稍控製了一道聖旨的傳達速度罷了。”
雖然周尚景的解釋語焉不詳，但以霍正源的聰慧卻，還是很快就想明白了周尚景的真實意思，他先是愣了片刻，然後就起身向周尚景躬身行禮，歎道“原來如此，您確實是穩操勝券，這般手段可謂是春風化雨，看似極為尋常，實則是高明至極，晚輩拜服！”
周尚景笑著點頭，追問道“既然子固已經嘗出了這顆定心丸的藥效，那是否願意接受老夫的善意、與老夫結下一場善緣了？”
“卻不知，周首輔您的善意與善緣，究竟是指什麼？”
周尚景語氣平淡，就像是正在講訴一件微不足道的事情，輕聲道“嗯……從今往後，老夫將會明確交代沿海各省、各府、各縣、各衙門的全體門下官員，往後隻要是東南巡閱使權責之內的事情，他們皆是完全受你轄製、毫無保留的全力配合於你，無需與中樞方麵溝通，也無需得到中樞方麵許可，如何？”
霍正源雖然早就知道，周尚景一定會給自己吃一個甜棗，卻也萬萬沒想到，周尚景交給自己的好處竟是如此之大，不由是麵色大變。
這哪裡是甜棗？分明是一顆人參果！
周尚景經營朝野多年，門生故吏遍布天下，勢力盤根錯節，一旦是全力支持霍正源，那無疑將是一股巨大助力。
事實上，這項好處的重點還不隻是“周黨”勢力的鼎力支持，而是另外兩個方麵。
其一是“東南巡閱使權責之內”這幾個字。
要知道，為了讓霍正源可以全權主持遠洋之事，德慶皇帝臨時設置了一個“東南巡閱使”的官位，這個位置的權責範圍含糊不明、卻又極為寬泛，不僅是民政、財政皆可涉及，甚至可以一定程度上乾涉各地之軍務，所以也就格外需要各方官員配合，而一旦有了周尚景的這般交代，再加上“趙黨”的支持，霍正源就相當於總覽東南各省軍政要務了。
其二是“無需與中樞方麵溝通”這句話，意義就更為重大了。
考慮到東南各省與京城中樞相隔千裡、交流不便，這就意味著霍正源在接受“周黨”的全力支持之餘，也很大程度上無需受到“周黨”眾位核心人物的掣肘，至少在東南各省的範圍內，霍正源就相當於周尚景親臨，許多緊急之事、敏感之事、甚至是違背“周黨”利益之事，皆是可以先斬後奏！
麵色大變之後，即便是霍正源忌憚著周尚景的離間手段，這個時候也忍不住動心了，猶豫著問道“那……周首輔您又想要從晚輩這裡得到怎樣的回報？”
周尚景再次微笑搖頭“不需要任何回報，老夫說過了，隻是想與子固結下一場善緣罷了！待將來子固建功立業之後，若是想要尋機會回報這場善緣，老夫自然是樂見其成，但若是子固沒有這般心思，老夫也絕不強求！”
聞言之後，霍正源不由沉默了。
他突然想到了趙俊臣曾經無意中說過的一句話。
“任何他人無償贈予的東西，皆是在暗中標好了價格，免費才是最貴的。”
霍正源大概也可以猜到周尚景這般做法的真實企圖。
但……這般好處實在是太大了，霍正源實在是沒有魄力拒絕。
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