而朱和堅與善堂內諸多人質進行交換的事情，就這樣近乎兒戲一般的迅速確定了下來。
再然後，朱和堅斷然拒絕了呂德想要與他同往的提議，隻是安排呂德進入善堂之內、與悍匪們再次進行交涉，向悍匪們告知朱和堅的決定。
而就在呂德再次進入善堂之中與悍匪們進行交涉之際，朱和堅則是抓緊最後機會，使用各種話術不斷試探周尚景的真實意圖。
眼看著自己的計劃即將告成，但周尚景的意圖不明與可疑表現，反而是讓朱和堅愈發的心中不安，總覺得周尚景已經在前方挖好了陷阱，正在靜候自己主動跳進去。
隻可惜，周尚景總是滴水不漏，毫無破綻可尋，往往隻是三言兩語之間，就可以巧妙化解朱和堅的試探話術，甚至就連霍正源的目前行蹤也不願意向朱和堅透漏絲毫，隻是表示霍正源另有想法、早就與他分開行動了，讓朱和堅一無所獲。
接下來，就是緊張且又繁瑣的交換之事。
根據呂德的交涉結果，善堂內的悍匪們需要首先釋放一半數量的人質，待朱和堅孤身進入善堂之中成為新人質之後，悍匪們就會再次釋放另外一半數量的人質。
這一係列事情，皆是在朱和堅的計劃之中，善堂內的蔣梟與“嘲風”死士也是積極配合，自然是不會發生任何意外。
看到善堂內的悍匪們按照約定釋放了一半數量的人質之後，朱和堅轉頭向周尚景與王保仁二人點頭笑道“看樣子，這些悍匪確實是願意遵守承諾的，所以兩位前輩大可不必擔心晚輩的安危，若是不出意外的話，晚輩很快就可以與兩位前輩再次相見了！”
說完，朱和堅已是毅然決然的大步邁向了善堂方向。
隨著朱和堅大步走進了南京善堂之內，悍匪們也是信守承諾，很快就釋放了另外一半人質。
在諸多人質之中，絕大多數人皆是安然無恙，唯有南京善堂的最大資助人、皇商葛振業不知為何受了酷刑折磨、陷入昏迷之中，甚至因為受傷太重，還有生命危險，隨時都會死於非命。
但這個時候，因為朱和堅的親赴險地、淪為人質，已經沒有任何人會在乎這位“葛佛”的死活了，所有人皆是密切關注著善堂內的局勢變化，擔心悍匪們會動手傷害朱和堅。
根據善堂內悍匪們的要求，官府接下來還需要為他們準備一百匹快馬以及各種物資，還要打開南京東城門、清空善堂通往東城門的道路，讓他們可以毫無阻礙的迅速逃離南京城。
而就在錦衣衛與南京守軍為了滿足劫匪們的各種要求而匆匆忙碌之際，周尚景則是從容不迫、不疾不徐，就好似眼前局勢根本無關緊要一般，還派人在南京善堂附近不遠處尋了一間屋子用以避風休息，蒼老麵龐上偶爾還會閃過一絲意味不明的笑意。
王保仁注意到周尚景的這般表現之後，再聯想到周尚景今天晚上的各種奇怪表態，同樣是認為周尚景另有所圖，不由是陷入沉思。
思索片刻後，王保仁突然間冷笑一聲，揮手召來了幾名心腹幕僚，向他們仔細交代了某些任務。
很顯然，王保仁同樣是另有算計。
這段時間以來，王保仁就與周尚景一樣，一直冷眼旁觀朱和堅與南京城內縉紳勢力的不斷衝突，他雖然也在暗中支持朱和堅，但至始至終都沒有親自下場出手，也一直沒有直接動用自己的勢力乾涉局勢。
而此時此刻，眼看著南京局勢即將劇變，朱和堅與周尚景之間也極有可能就要迅速決出勝負，王保仁也終於是決定要下場動手了。
向幾位心腹幕僚吩咐了任務之後，王保仁就轉身走向了周尚景正在避風休息的房間。
周尚景所尋的這處房間與南京善堂隻隔著十餘米距離，正對著南京善堂大門，坐在房間之中可以近距離直接觀察南京善堂的情況變化。
當王保仁邁步進入房間之後，就看到周尚景正坐在一張圓桌旁，又已經派人取來了茶盞與參片，正在輕飲參茶提神。
王保仁則是直接坐在了周尚景的身旁，主動開口道“周首輔，你我二人靜候局勢變化，反正也是閒著無事，打個賭如何？”
周尚景轉頭瞥了王保仁一眼，問道“哦？王太師有這般興致？卻不知你要打什麼賭？”
王保仁緩緩道“就賭一件事……老夫預言，待明天傍晚時分，你的那位至交好友、宋家家主宋承仁，必然將是主動認罪，淪為官府的階下囚，而周首輔你……到時候將是再也無力庇護於他！”
周尚景目光一閃，然後笑著點頭道“好！就打這個賭！老夫也學著王太師預言一下，待到明天傍晚時分，宋承仁他不僅不會淪為階下囚，反而會成為七皇子殿下的座上賓，而且這位七皇子殿下到時候還會主動向宋承仁低頭認錯，如何？”
針鋒相對之際，兩人相視一笑，皆是自信從容。
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