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「……隻是等死，又有何趣！老夫固然畏死，但老夫更害怕自己抱憾而終！」
聽到章德承的轉述之後，趙俊臣雙目微微眯起，表情愈發嚴肅。
很顯然，在這場權力鬥爭之中，並不僅僅是趙俊臣下定了決心。
周尚景也擁有屬於自己的堅持與道路。
很大程度上，周尚景同樣堅信自己是正義的。
沉默片刻後，趙俊臣又問道：「章神醫，你剛才說，周首輔若是繼續勞心勞力的話，隻怕是半年之內就會命喪黃泉……這般表態，究竟是為了嚇唬周首輔認真靜養？還是實話實說？」
章德承麵色凝重的搖頭道：「這種事情，我自然是實話實說！實際上，若是周首輔繼續勞心勞力，半年壽命已經算是最佳情況了，前提是周首輔一直保持心情愉悅、情緒平靜！
但如果在未來一段時間之內，周首輔承受了某些巨大打擊，進而是心神激蕩、痛心疾首，恐怕就……」
趙俊臣目光閃爍、表情莫名。
再次沉默良久之後，趙俊臣抬手拍了拍章德承的臂膀，認真道：「章神醫，還望你儘力醫治周首輔！至少在南京局勢徹底塵埃落定之前，一定要儘量穩住周首輔的病情，絕對不能讓他出現任何好歹！」
章德承麵色不快：「醫者仁心，老夫醫治病人之際向來都是全力以赴的，這種事情不必你提醒！事實上，你現在已經耽誤老夫為周首輔製定診治方案了！」
章德承的臭脾氣一貫如此，趙俊臣也早就習慣了，這個時候自然也不會怪罪，隻是笑著點頭道：「若是如此，自然最好不過！」
說完，趙俊臣也不再糾纏章德承，隻是快步走進了前方周尚景的養病臥房。
自從周尚景抵達南京暫居東園之後，宋承仁就騰出了東園之內位置最好的房間，作為周尚景的臨時臥室。
這間臥室的裝潢擺設是何等奢華講究姑且不談，重點是寬敞且又明亮，擁有充足的陽光照耀。
當趙俊臣邁步進入房間之際，時間已經是臨近淩晨了，但房間內依然是沒有任何昏暗阻礙視線，讓趙俊臣可以仔細觀察周尚景的身體狀態。
周尚景並不似預想中一般癱躺於病榻之上，而是端坐於一張圓桌的主位，正在與身邊左右位置的兩名老者閒談。
其中，坐於周尚景左手位置的老者，乃是提前一步進入房間探望周尚景的王保仁。
此時此刻，王保仁的表情非常複雜，似是兔死狐悲，似是若有所失、又似是幸災樂禍。
而坐於周尚景右手位置、身形富態的老者，趙俊臣倒是第一次相見，但看他與宋啟文、宋啟禮兩兄弟頗為相似的相貌，就猜到這名老者應該就是江南縉紳之首的宋承仁了。
相較於王保仁的複雜神態，宋承仁的表情就要簡單多了，他的擔憂與悲愁之意簡直是溢於言表。
除此之外，同樣率先一步進入房間的宋家嫡孫宋繼誠，則是態度恭敬的垂手陪站於宋承仁的身後。
趙俊臣的目光迅速掃過王保仁與宋承仁二人之後，就集中在了周尚景身上，不斷仔細觀察。
總體而言，周尚景比趙俊臣預想之中更為精神，一雙看似昏花的老眼依舊閃爍著精明睿智，腰背也依然還算挺拔，並沒有一味倚靠著椅背，舉手抬足之間也還是從容不迫的熟悉模樣。
但數月時間未見，周尚景明顯是消瘦了許多，甚至可以算是枯瘦脫形，皮膚就好似裹著死色一般毫無光澤，原本就遍布皺紋的一張老臉更是枯黃如蠟，當他與王保仁、宋承仁二人說話之際，也夾雜著明顯的粗重換氣聲。
很顯然，周尚景的身體狀態確實已
經極差了。
趙俊臣好似看到了一隻勾魂無常，正靜靜漂浮於周尚景的身後，耐心等待著自己的任務開啟。
仔細觀察之後，趙俊臣就邁步走到圓桌之前，直接坐於周尚景的正對麵，與周尚景四目相交。
趙俊臣的這般行徑頗是失禮冒犯，但趙俊臣的隨後表態，則還要更加惡毒。
「周首輔，看到您還活著，精神也尚可，晚輩就安心了！否則……若是一場棋局沒有對弈之人，就實在是過於無趣了，即便逆勢翻盤，也勝之不武。」
既然已經明白了雙方決心，趙俊臣這個時候也就不再有任何客套，而是直奔主題、當場宣戰。
聞言之後，王保仁、宋承仁、宋繼誠三人皆是表情微變，尤其是宋承仁與宋繼誠這祖孫二人，更是忍不住向趙俊臣怒目而視。
反而是周尚景依然神色平靜，自從他決定要搶奪「聯合船行」之後，就知道趙俊臣一定會與自己徹底翻臉。
他早就準備好了一切，既有心理準備，也有現實準備。
於是，周尚景隻是微笑點頭：「自從收到消息，得知俊臣被陛下指派為宣旨欽差、即將抵達南京之後，老夫就知道南京這局棋還沒有徹底結束，老夫現在還能提著精神強撐，也是為了靜候俊臣入場！」
頓了頓後，周尚景饒有興致的提議道：「趁此機會，有王太師與宋家主的在場見證，你我二人定一個賭約如何？」
趙俊臣並沒有詢問賭約內容，也不關心賭注是什麼，直接拒絕道：「既然這場棋局已經開始，接下來就必然要分出勝負，勝者通吃、敗者退場，這種情況下另設賭局有何意義？不過是畫蛇添足罷了！」
趙俊臣說「勝者通吃」、「敗者退場」，並沒有任何誇張。
雙方接下來將要圍繞著「聯合船行」的控製權展開博弈。
而「聯合船行」的存在，就是這般重要！
對於趙俊臣而言，他在廟堂之上屹立不倒的根本原因，就是源於他對朝廷財政的掌控能力，若是隻能眼睜睜看著周尚景奪走「聯合船行」，趙俊臣對於朝廷財政的控製力就必將是大幅削弱，在德慶皇帝眼中也不再是不可或缺，絕對是兔死狗烹的下場。
對於周尚景而言，他寧願與趙俊臣徹底翻臉也要趁機侵吞「聯合船行」，就是因為他敏銳察覺到「聯合船行」的存在不僅是極大削弱了「周黨」的財源收入，還在很大程度上動搖了江南縉紳集團對於「周黨」的支持。
現如今，周尚景看似是占儘上風，但這種優勢其實也是周尚景的最大危機。
若是趙俊臣接下來可以徹底翻盤，江南縉紳們就會接收到一個明顯信號，那就是周尚景確實已經老了，不再是趙俊臣的對手，否則也不至於在占儘上風的情況下被趙俊臣絕境翻盤。
如此一來，原本就因為「聯合船行」而一度立場動搖的江南縉紳集團就必然是再無猶豫，一定會紛紛改變立場，迅速拋棄「周黨」轉而支持趙俊臣。
畢竟，曆朝曆代以來，縉紳階層的優良傳統一向是「誰贏他們幫誰」。