而「周黨」一旦是失去了縉紳階層基本盤的支持，再加上周尚景的壽數已儘，最終結果必然是四分五裂、被各大勢力吞並瓜分、進而是徹底退出曆史舞台。
另一邊，周尚景聞言之後也同樣感受到了趙俊臣的決心，不由是老臉一凝。
但下一刻，周尚景又恢複了一如既往的溫和與自信，問道：「俊臣你難道就不好奇，老夫的賭約內容究竟是什麼？」
趙俊臣依舊是完全不留情麵，搖頭冷笑道：「局勢進展到目前這一步，對於周首輔的信譽……晚輩已經毫無信任了！咱們事前已經約定好了，要在南京城內緊密合
作、共同瓜分南京六部被裁撤之後所遺留的諸般好處，還要抓住機會徹底斷絕那位七皇子殿下的上位機會……
結果呢？晚輩毫無保留的協助周首輔，但周首輔則是想要趁機侵吞"聯合船行"，而且周首輔明明有機會徹底扳倒七皇子，卻還是給他留下了一線生機……這般背刺，晚輩不僅是損失慘重，更是記憶深刻，如何還敢繼續信任周首輔？」
聽到趙俊臣的這般指責，周尚景同樣搖頭，緩緩道：「俊臣似乎誤會了一些事情，咱們一件一件來說！嘿，你當初把霍正源派來南京，究竟有沒有毫無保留的協助老夫，這件事情暫且不提，但在老夫看來，自己這邊可是至始至終也沒有食言毀信！
朝廷裁撤南京六部之後，像是南京督察院、南京國子監這些衙門，就變成了你我雙方皆是想要爭奪瓜分的好處，但老夫並不打算獨吞，接下來就算趙閣臣沒有親赴南京，老夫也一定會把部分好處留給"趙黨"……若是俊臣想以此來指責老夫失信食言，至少也應該等到老夫獨吞之後再說，對吧？
俊臣你又指責老夫沒有趁機徹底扳倒七皇子，實際上老夫已經把七皇子身上的所有疑點皆是曝光於陛下眼中，接下來隻需要順其自然的等待陛下動手就好，這般情況下若是老夫過猶不及、讓七皇子徹底身敗名裂，陛下那邊反而會不高興！
畢竟，陛下一直有意把七皇子抬上儲君之位，就算七皇子並不是儲君太子的合適人選，也理應是由陛下自己察覺疑點、自己改正錯誤，若是咱們這些臣子越俎代庖，豈不是暗暗指責陛下有眼無珠？以咱們陛下的性子，到時候為了維護自身威嚴，說不定反而要全力庇護七皇子，那就要適得其反了！」
說到這裡，周尚景大概是講話太多，氣息有些不穩，所以就端起麵前茶盞、輕飲了一口參茶，半餉後終於是恢複了一點力氣，又繼續說道：「最後，俊臣還指責老夫侵吞"聯合船行"……這件事情姑且算是老夫背刺，但絕對不能算是老夫食言失信，因為老夫從未保證過自己不會對"聯合船行"出手，對不對？以老夫來看，俊臣這個時候更應該指責自己疏於防範才對。」
聽到周尚景的辯解，趙俊臣冷笑更甚：「周首輔可真是把自己摘得好乾淨！行，我姑且相信周首輔並不打算獨吞好處，就算我沒來南京也會給我留下一點殘羹剩飯，但……你沒有趁勢對七皇子趕儘殺絕，當真是為了大局著想？恐怕更多是為了"周黨"利益考量吧？
畢竟，一旦是七皇子徹底失去了上位希望，那太子殿下的位置就暫時穩固了，而太子殿下與晚輩之間的關係已經大為緩和，在許多事情方麵皆是展開了合作，一旦是太子殿下地位穩固了，那晚輩無疑是收益更大，周首輔豈是樂見？
反之，一個搖搖欲墜、朝不保夕的七皇子，對於"周黨"而言無疑是好處更大！這般情況下，無論陛下、太子、又或者七皇子，甚至是晚輩本人，就皆是需要率先穩住"周黨"，然後才有機會實現各自意圖，而周首輔接下來在合縱連橫之際也就更為從容了，對不對？」
說到這裡，趙俊臣的目光愈發冷冽：「至於周首輔趁機侵吞"聯合船行"之事……"聯合船行"這段時間以來一直是鼎力支持周首輔的，周首輔在南京境內的布局可以順利實現，"聯合船行"絕對是居功至偉，而周首輔事後不僅沒有投桃報李、按功論賞，反而是翻臉無情的抓捕商賈、查封產業，又如何還有臉說自己信譽未失？」
實際上，趙俊臣與周尚景二人已經注定要翻臉為敵了，這個時候再辯論誰對誰錯
，似乎也已經不再有任何意義，隻是浪費時間罷了。
但事實則是截然相反，趙俊臣與周尚景二人必須率先把誰對誰錯的問題辯論明白，然後才可以正式交鋒。
這與理虧、心虛、道義之類的事情毫無關係，而是關係著雙方在後續博弈之際是否還應該遵守某些約定俗成的潛規則。
因為周尚景目前已經占儘了優勢，所以趙俊臣接下來若是想要翻盤，就隻能是另辟蹊徑，使用一些非常規的手段，但這些另辟蹊徑的非常規手段也一定會破壞官場上的某些規矩，讓趙俊臣受到各方指責、成為眾矢之的。
所以，趙俊臣就必須要率先證明，並不是自己主動壞了規矩，而是周尚景首先不守規矩，所以趙俊臣接下來的各種非常手段也隻是以彼之道還施彼身罷了。
在官場之中，這一點至關重要。
或許是啞口無言，或許是精力不足，周尚景聽到趙俊臣的反駁之後，竟是良久沒有回應。
最終，周尚景隻是再次問道：「俊臣你當真不想知道，老夫所提的賭約內容究竟是什麼？」
趙俊臣深深打量了周尚景的老臉一眼，突然間再次笑了：「沒必要，這些年來，近距離觀摩了周首輔屢次施展手段之後，晚輩自己就可以猜到周首輔的這場賭約究竟是什麼！
讓我猜猜，這場賭約應該是……隻要我接下來可以贏下這一局，周首輔從今往後就不再乾涉江南縉紳們改變立場，即便是江南縉紳們紛紛決定與"聯合船行"合作，你也絕對不會阻止！反之，若是晚輩無法贏下這一局，周首輔也不會提出特彆苛刻的條件！總而言之，這場賭局一定是看似對晚輩極為有利的，所以周首輔也就極有信心，認為晚輩一定會答應這場賭局，對不對？」
這一次，一向是智珠在握的周尚景，不由是愣住了。
因為趙俊臣的猜測與他的真實想法已經非常相近了。
趙俊臣麵現譏諷：「若欲奪之、必先予之！這般手段對於周首輔而言，向來是無往不利！但相同手段施展太多次了，晚輩又豈會再次上當？周首輔未免是太看輕晚輩了！
若是晚輩答應了這場賭約，那就意味著自己將來還有機會與江南縉紳們深入合作，所以接下來與周首輔博弈交鋒之際，就不能徹底打疼江南縉紳，必須要對他們手下留情！
然而，江南縉紳們乃是"周黨"的基本盤，也是周首輔的鐵杆擁躉，若是晚輩一味惦記著後續合作、無法對他們重拳出擊，那就是自縛手腳，又如何還能成功翻盤？就像是兩人搏殺之際，其中一方無法直接攻擊另一方的要害，又如何還能取勝？」
看到周尚景的表情變化，趙俊臣就知道自己沒有猜錯。
然後，趙俊臣就愈發確定了一件事情。
或許是擔心自己身體堅持不住，又或許是忌憚著趙俊臣被逼急了無法無天的行事風格，再或許是周尚景已經不希望看到南京境內出現更多動蕩了……
總而言之，一向是智珠在握的周尚景，這一次竟然有些心虛了。
所以，周尚景與趙俊臣相見之後，又是重點強調自己未曾食言也未失道義，又是主動提出一場看似對趙俊臣有利的賭局……這一切做法，皆是想讓趙俊臣在後續反擊之際束手束腳、不能隨心所欲的打破常規。
但周尚景忽略了一點。
那就是——趙俊臣是一個好學生。
近兩年時間以來，趙俊臣一直在極力避免與周尚景正麵交鋒，但他也一直在認真觀摩學習周尚景的政治手段。
時至今日，趙俊臣不僅在周尚景身上學到了許多東西，對於周尚景的各種常用手段也已經極為熟悉了。
所以，周尚景提出一場賭約之後，趙俊臣就立即猜到周尚景是想利用這場賭局約束自己的行為，而且這場賭約必然是與江南縉紳有關係，因為周尚景在南京期間的一切布局皆是圍繞著穩固縉紳階層基本盤而展開的。
有了這些前提之後，周尚景的具體賭約內容究竟為何，也就不難猜到了。
另一邊，周尚景被趙俊臣完全猜穿了心中想法之後，不由是愣愣打量了趙俊臣許久，發現自己似乎是極大低估了趙俊臣的成長速度。
下一刻，周尚景緩緩道：「王太師、宋家主，請恕老夫無禮……請兩位離開房間暫避一二，老夫有些緊要事情，想與趙閣臣私下談一談。」
……
……
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