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冀鋆發現淮安侯府的水真是不淺，侯府嫡子洪逑仁陪太子周楚出使南淵國，在臨近南淵國時候遇到“山匪”，自此下落不明。
整個使團無一生還，甚至沒有一絲痕跡，如同突然之間，人間蒸發一般。
因為太子是秘密出京，當今聖上永和帝本意是讓太子曆練一下，為了太子的安全著想，出發時候，朝中知道的人極少。永和帝想等出使任務順利完成歸來，再宣揚表彰一番。
然而，太子和整個出使團隊出了意外，這太有損朝廷顏麵。秘密尋找一年後，永和帝不得已對外宣稱太子身染重疾，居於東宮養病，謝絕一切來訪。
又半年，不得已對外宣布太子病故。
不管願意不願意，總之，至少表麵上永和帝接受了這個事實。淮安候的勢力自然不能與皇家比，皇家都找不到太子，他一個小小的淮安候找不到兒子也沒有什麼可奇怪的。
但是，楊氏不甘心
冀鋆敢於應下楊氏，一是因為南淵國與所古部落相鄰，冀鋆的娘親還曾經作為“侍月聖女”與大長老出使過南淵國幾次，居住過一陣，對南淵極為熟悉。
二是，冀鋆發現太子和洪逑仁失蹤的時間，正好與所古族族中發生大事時間接近。她覺得二者之間有聯係，說不定就是關鍵所在所古族的族人給父親冀垚下毒，逼迫娘親回部落解決事情，一定是事態發生了一段時間，且後來發展得越發嚴重，或者此前已經有過一番清洗或者廝殺，局麵已經接近失控。
不得已，病急亂投醫，找到了一個已經離開族中多年的聖女回去處理事務。
卓姨娘的侄子卓悅本來在千湖書院讀書，半年前，與同窗一起遊曆，臨近京城的時候，與同窗分彆，說要先行一步，來看望侯府的姑姑。然後，他們再在京城彙合。
不料，同窗到了京城沒有在約好的時間見到卓悅，有個與卓悅要好的同窗到了侯府尋人，卻被侯府的下人羞辱一番，說一個姨娘的侄子根本不是侯府的親戚，彆說沒來過，就是來過也不會接待的。
同窗一氣之下，猜測卓悅可能也是被羞辱之後負氣離去。然而，他們回到書院許久，卓悅依然沒有回來。那個與卓悅要好的同窗托人稍信給卓姨娘，卓姨娘才知道侄子不見了
然而，茫茫人海，找一個人，談何容易更何況，洪培菊不僅不幫忙，連敷衍都懶得做。
卓姨娘求告無門，花了許多的冤枉錢，被人騙去許多首飾，也最後無一都是獨吞苦酒。
冀鋆與蘇姨娘的衝突之後的一個直接後果就是，冀家姐妹的冬衣遲遲沒有送來。
貴姨娘催促幾次，都被繡坊的人給搪塞回來，貴姨娘除了著急，毫無辦法。
不得已，貴姨娘帶著冀鋆去找楊氏，卻被慕嬤嬤給擋在了門外。
慕嬤嬤罩著一件灰色鬥篷，整個人如一堵牆一般立在那裡，寒風吹過，樹枝的雪紛紛抖落，灑在慕嬤嬤的頭上和身上，冀鋆等人深感寒意徹骨，不由自己地裹緊了身上的外氅。
然而，慕嬤嬤卻依然一動不動，如雕像一般。
“貴姨娘，”慕嬤嬤麵無表情開口，整個人比此時的風雪更硬更冷“您是侯府的貴妾，當一切以侯府為先，當守好自己的本分，與您無關的人和事，還望您不要胡亂插手，免得侯爺和夫人難做。”
慕嬤嬤的意思就是，責備貴姨娘不該幫著冀鋆冀忞姐妹，即使蘇姨娘誣陷了冀鋆，貴姨娘也應該以侯府的名聲為先。
貴姨娘瞬間臉上的一陣紅一陣白，被慕嬤嬤堵在風雪中如此訓斥，當真難堪
有心辯駁幾句，一是膽怯，二是嘴笨，不知道該怎麼應對。
冀鋆見狀，知道慕嬤嬤這是在誠心刁難，她不欲與她糾纏，徑直上前道“嬤嬤，我要見夫人，跟夫人稟報一下尋找大公子的事情。”