祁淵握著象牙箸的手頓住，抬眸看著莊宜。
莊宜自知問了不該問之話，頭越埋越低。
楚珮容雖是王妃，但楚氏岌岌可危，來日楚氏倒台，依照祁淵對陸芷沅的寵愛，若是陸芷沅生了孩子，他自然會對她的孩子寄以厚望，那莊燁的地位，就和楚珮容一樣尷尬。
府中不知多少人覺得，陸芷沅是因為難有子嗣才對莊宜和莊燁好，萬一來日她能生了，這份疼愛和照顧也要不複存在了。
“你從哪裡聽來這些閒言碎語？”祁淵皺起了眉頭。
陸芷沅向他搖頭，放下象牙箸，拉過莊宜的手，柔聲道：“莊宜，你要記住了，以後不管你爹爹有多少個孩子，你都他們的長姐，莊燁是他們的長兄，他們要敬重你們，而你們要教導弟弟妹妹，若是他們言語行為有不當之處，你們要規勸，或是懲戒，他們若是不聽，你來告訴你阿娘或是小娘，我們一起懲治他們。”
莊宜的大眼眨啊眨地望著陸芷沅溫和的笑顏，片刻粲然一笑，“小娘，你以後可要一直做我的靠山。”
陸芷沅向她翹起小指，“小娘答應你，隻要小娘在一日，小娘就會一直做你的靠山。”
莊宜伸出小指去勾她的小指，“君子一言，駟馬難追。”
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晚上，陸芷沅哄莊宜睡著後，出來時祁淵在書房看書。
她走過去，發現祁淵的目光雖落在書頁上，卻沒移動。
“想什麼呢？”
陸芷沅抬手要往他麵前揮，可手剛抬起祁淵就抓住她的手腕，順勢把她往懷中一帶，抱著她問道：“你說莊宜問的那些話，是不是有人說過被她聽到。”
陸芷沅笑起來，伸出纖白的食指在他擰起的眉心按了按，“你太低估莊宜了，我教她念了這麼久的史書，可不是白教的。王妃處境尷尬，莊宜能看出來，你對我看重，莊宜也能看出來。你是儲君，來日你的男嗣，或許也會如陛下的皇子一般爭鬥，莊宜愛護幼弟，她有這些顧慮是正常的。但我很高興，她能當著我們的麵說出來，說明她還是很信任我們的。”
祁淵把她的手包裹在掌中，沒有接過她的話。
陸芷沅偏過頭，望著他沉黑的眼眸，也沒有再言語。
祁淵不知在想什麼，把她往懷中箍得更緊，下巴貼著她的鬢角，“阿沅，方才你要莊宜記住你的話，我也要你記住我的話，往後我若是還有孩子，必是你所出。”
陸芷沅的睫羽抖了一下，她往花窗外望去。
外頭夜幕已低垂，廊下掛的燈籠發出淡金的光暈，可以清楚地看到屋簷下雕刻著萬字不到頭的吉祥圖案，可再望出去，就是黑沉沉的夜空。
她擱在腿上的手不自覺地摸向腹部。
自去歲在應州她和祁淵圓房後，祁淵重欲，除了她癸水期間或是兩人不在一處，幾乎每晚都會與她行周公之禮。楚後送來的避子湯，也讓祁淵調換成滋補之藥，可她的肚子依然沒有動靜。
或許，她真的於子嗣無望了。
她的沉默透著落寞和愁緒，祁淵去抓她摸著腹部的手，低聲道：“你的今日是我造成的，是我對不住你。”
陸芷沅望著那黑沉沉的夜空，眸光漸漸被水汽模糊，她用力眨眼睛，把水汽壓著，勉強笑道：“莊宜和莊燁是好孩子，他們日後會孝敬我的。”
祁淵默了默，又低聲道：“阿沅，雪災時，我目睹三娘因為生孩子丟了性命，害怕極了。那一刻，我甚至有些慶幸你沒有子嗣，不用經曆這些危險，倘若你懷了孩子，到生產時，我不知道該怎麼辦？”
陸芷沅微怔，有些哭笑不得，轉頭嗔道：“你胡說什麼，王妃生了莊宜和莊燁，你又不是沒有經曆過，怎麼不知道該怎麼辦？”
“不一樣。”祁淵認真地說道：“王妃於我而言，是母後安排給我的妻子，而你是我心愛之人。我能為你舍棄性命，卻不能看你受苦，在你和孩子之間，我隻會選擇你。”
陸芷沅鼻子一酸，卻笑道：“可能這就是魚和熊掌不可兼得，你太看重我，所以老天不讓我有孩子。”
祁淵看她泛紅的眼眶，逗她：“你可以把我當孩子來疼愛和照顧。”
陸芷沅失笑道：“我可沒有這麼大的孩子，”
她不想再聊這個話頭，便告訴祁淵：“今日我們在城郊查到一件事。”
她把趙雪櫻請青樓嬤嬤教歌舞曲藝說給他聽，又道：“王妃為著我們王府的顏麵，想要即刻把她押送回府處置，我擔心會耽誤陛下和你的謀劃，所以攔住了王妃。”
祁淵不屑地恥笑，“上梁不正下梁歪，趙濂和他女兒想的儘是些旁門左道，他們連作為人的良知和羞恥都沒有，還妄圖向上爬。你做的對，我們先裝作不知，等到楚魏被打壓下去，我們一並發作。”
陸芷沅問道：“楚氏內鬥，又有趙濂牽製著，那魏氏呢？”
“魏氏，有魏玄英，有祁衡，會比楚氏容易對付。”
“齊王殿下？他又做了什麼事麼？”陸芷沅覺察到祁淵話中的鄙夷。
“他又收了個外室，養在城西的一處宅子中，校事盯著，我尋個合適的機會，把此事告訴父皇和眾臣。”祁淵道。
陸芷沅眸光閃爍，“前些時日王妃與我去關將軍的莊子散心，尚被人說國孝期間不顧禮製宴飲遊玩，齊王殿下如此，可是比我們要緊。”
祁淵哼了一聲，“那日你們去道觀祈福了，魏貴妃還說去道觀是假，宴飲遊玩是真，要父皇不可被蒙騙。”
魏貴妃。
陸芷沅又想起她在太液池畔詆毀南越的話，聲音帶了幾分恨意，“魏貴妃如此看中禮製度，不知齊王殿下國孝期間與外頭女子
苟且，她又當如何。”
她念及一處，“齊王心狠，若你說出，他為自保，說不定會殺了那外室，不如把外室送到陛下麵前，他就不敢下手。”
祁淵道：“我已防著他撇清關係，那外室身邊有我們的人，隻要外室有了身孕，他就撇清不了。”
兩人說至戌時末，陸芷沅才要起身去沐浴。
她剛站起來，突然覺得眼花，一股濁氣向喉嚨湧上來。
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