女人的青春歲月！
大學畢業後，曹穎本打算留在北疆市找一份滿意的工作，可母親突然癱瘓在床，作為女兒得儘一點孝心，於是她回到了河頭市，一邊伺候母親一邊工作。她所工作的造紙廠原是國營企業，她到辦公室當文秘時造紙廠還沒有改製，員工的工資待遇還算可以。她參加工作不久，年輕的辦公室主任就看上了她。那人叫劉強，是一個副市長的兒子，論條件論學曆都是她篩選的對象。曹穎從心裡講是想找個誌同道合的男人作為伴侶，而劉強是個學企業管理的，與自己想當作家的理想有點不沾邊。就在她猶豫不決時，劉強在一個雲膠夜黑的晚上約她出去吃飯，兩人喝多了酒，雙雙回到辦公室內，在那張單人床上劉強趁著酒醉把她占有了。當然，曹穎並不是第一次，她和奇峰來往時兩人已經偷吃了禁果，但那是她自覺自願，而此時劉強卻有幾分強迫，她很生氣，打了他一個耳光。儘管如此劉強仍然與她糾纏不休，讓她動心的是劉強對她非常疼愛，除了那次之外，他對她的好那是沒得說，把她供奉得就象菩薩一樣。劉強對曹穎的父母很好，要比對待他自己的父母都孝敬。沒有兒子的曹穎父母讓劉強哄得格外高興，也非常滿意女兒所選擇的對象。曹穎正打算和他完婚時，意外發生了。一天，她的一個初中同學對她說，劉強和一位副市長的千金有染，她一聽就傻了，簡直就象晴天霹靂將曹穎打得暈頭轉向，但她根本不相信這是真的。然而接下來的事實告訴她，女同學並沒有說假。原來劉強那個當副市長的父親並不欣賞曹穎，且嫌她家庭低微不相配，於是要求兒子離開她，重新選擇另外一位副市長的女兒。劉強起初不答應，可他架不住父母的攻勢，就悄悄地與那女孩見麵，結果那女孩子還被他看上了。
禍不單行，就在曹穎感情落入低穀時，造紙廠也宣布轉製，由國營轉為民營，廠子賣給了個人，員工與國家財政完全脫鉤。那時候的曹穎就猶如世界到了末日一般，整天垂頭喪氣不思進取。而劉強卻被他父親拉扯進了市政府當了副科長，並且和那位市長的千金舉行了婚禮。曹穎接受不了這種刺激，決定離開造紙廠到北疆市重新發展，當她去廠長辦公室辭職的時候，情況突然出現轉機。新任廠長再三挽留她，並且讓她到北疆市為造紙廠辦一個銷售辦事處，工資加利潤提成。曹穎眼前一亮，似乎正中下懷，她曾經就想過要到北疆市搞個辦事處，也曾與前任廠長提起過，可人家並沒有理會她。既然接收造紙廠的廠長如此信任她，就不妨試上一試，能成功就乾，不成功再找出路也不晚。就這樣曹穎走馬上任了，帶了兩個小姐妹來到了北疆市，在新城租了一個小院開始工作。兩年來，曹穎工作很出色，業務非常好，為造紙廠推銷了幾千萬元的紙張，她自己也收入不少。
曹穎來到了北疆市之後才認識了畢剛。
畢剛開著一家印刷廠，但是業務並不怎樣。兩人開始隻是業務關係，後來就發展成為情人。曹穎隻能做畢剛的情人，因為畢剛有妻子有兒女，他不想和妻子離婚。曹穎的本意也不願意嫁給一個大自己二十多來歲的男人，隻是為了填補自己感情上的空虛而已。可一失足成千古恨，她和畢剛成了情人之後，畢剛借為她推銷產品之機，不知不覺中挪用了曹穎廠子裡的款，日積月累辦事處就虧欠廠裡款項高達近百萬元。廠長來催時，曹穎隻得推辭說沒有要回來。而她心中清楚，這些錢都讓畢剛炒股套住了，也許將來血本無歸。想起這些她就害怕，後悔不該聽畢剛的話，把自己的前途押在了他身上。就在她膽戰心驚不知所措的時候，畢剛突然拿來北疆省作家協會的一個通知，是“關於作家赴歐洲考察的通知”，共兩份，一份是發給詩人畢剛的，另一份是發給她的，通知上寫著曹穎的名字。翻開內容看後讓她欣喜若狂，當下就決定要去，去十一個國家考察，而且還要與法國和意大利的作家們座談，這麼好的機會為什麼不去？花一萬六千元費非常值得。可是，當她冷靜下來一想，還欠廠裡一百萬多元貨款，自己就由不得心驚肉跳。
畢剛當時的眼睛死死地盯著她，許久才說，這是個大好機會，機不可失，時不再來。
曹穎當時並沒有完全理解畢剛的意圖，也就稀裡糊塗答應他一起走。在辦理出國手續時遇到了麻煩，她必須要回廠子去拿營業執照複印件和帶有廠子公章的空白信紙，而且還要有廠長的簽字。廠長能同意她出國考察嗎？廠長能在她虧欠廠子百萬元資金的情況下而簽字放她走嗎？一旦她出國不回來怎麼辦？廠長是個精明的企業家，沒有那麼傻，他絕對不會放野鹿子。她要想出國考察就隻有一個辦法，那就是馬上催畢剛還款。
畢剛哪裡去找款？他自己的印刷廠也快要被他搞垮了，股東們已經紛紛提出了退股。然而畢剛畢竟是商場上的老油條，認識的人多，也會逢凶化吉。他對曹穎說，你隻要能從廠子裡再賒一百萬的產品出來，我就可以找印刷廠推銷出去，這樣就可以把你們廠子的欠款先補上，先前你欠廠子那一百萬可以讓廠長緩一緩，等我們出國考察回來再要回來。
曹穎氣憤地說，這怎麼可能？廠長有那麼傻嗎？
畢剛說，你隻要先給他拿回一百萬去，他就認為你能乾，而且也非常值得信賴，他就會同意讓你出國考察。
曹穎說，你能保證把一百萬現金馬上交到我們廠子裡嗎？
畢剛說，沒問題。
曹穎還是有些不放心，再三靠實之後才起身回廠子，好在廠長沒有對曹穎起疑心，就派車把大量產品拉到了北疆市，交給了曹穎。曹穎就將這批紙交給畢剛。畢剛沒有幾天就把一百萬現金交給了曹穎。曹穎當時很納悶，不知道畢剛采取了什麼手段，怎麼會在這麼短的時間內把如此一筆巨款拿了回來。當她順利地從廠子把出國考察所要的材料拿出來之後，她問畢剛，你那一百萬究竟是怎麼來的？
畢剛回答說，誰買紙問誰要的唄！
曹穎不相信地說，你過去賣出去的紙為什麼到現在還沒要回來？
畢剛對她說了實話，他說，我把賣紙的錢已經押在了股市上，全部被套住了。
曹穎一聽更加害怕，這就是說除了她知道的一百萬外，畢剛還挪用了她廠子的紙款五十萬，兩項共計一百五十萬。如果將來股市不出現轉機，她就無法從畢剛手中要回錢，到時候她曹穎上吊怕連繩子也挽不及。
曹穎把自己的想法對畢剛一說，畢剛當場就說，你說對了，我不但為你找不回那一百五十萬，恐怕連我的廠子那二百五十萬也要漂水花了。
曹穎一驚說，那怎麼辦？
畢剛回答得很輕鬆說，我們出逃吧！
她聽了一下坐在地上，呼吸幾乎在那一瞬間停止。
………
曹穎望著機窗外，突然想起了奇峰，據同學們說他現在混得很不錯，一直也沒有結婚，現在認真思想起來她的最愛應該還是奇峰，當初她就不該……她想到此流下了眼淚。
曹穎，你怎麼啦？坐在她身邊的冷雨突然問道。
曹穎擦擦眼睛扭頭對冷雨說，沒什麼。
那你哭什麼？
我突然想起了母親的病。
咳！不是剛剛離開家嗎，怎麼象個沒有出過門的孩子。冷雨撫摸著她的肩膀說。
坐在冷雨旁邊的是祁忠。祁忠指著電視屏幕上說，曹穎呀！你看，這還沒有飛出中國境界呢你就想家了，要是到了巴黎你就該把鼻子哭得剮掉了。
曹穎望了一眼電視屏幕，隻見屏幕上有一張圖，是亞洲版圖，飛機飛行的指示箭頭還在西藏境界，離中東國家卡塔爾還很遠。
村野從衛生間回來，路過時聽到了就說，怎麼啦，曹穎哭鼻子了？
曹穎抬頭望著他說，沒有，聽他們瞎說呢！
村野笑笑沒有說話，往前走了兩步就回到自己的座位上，他發現柳絮並沒有睡著，而是蒙生著眼睛在聽曹穎他們說話。
柳絮見村野從廁所回來了，就用眼神示意他注意曹穎和冷雨。
村野默默地點頭。
飛機無聲地在萬米高空高速飛行著……
飛機經過九個小時的飛行，終於在卡塔爾首都多哈降落了。北京時間應該是早上九點整，而多哈卻是淩晨五點，天空剛剛放亮。這個中東小國家九月初的早晨顯得非常悶熱，從涼爽的飛機上走下來的一瞬間，感覺就象走進了桑拿室裡似的，讓人渾身往外浸汗，人們不得不把外套趕快剝去。
卡塔爾並不在作家考察團本次考察範圍之內，而是由於九月初直飛歐洲的機票非常緊張，所以才不得不乘坐了卡塔爾的航班轉道多哈。這個三麵臨海的半島國家雖然小卻很富裕，和許多海灣國家一樣盛產石油，用石油資源給他們換取了很大的物質享受，大街上那些奔馳的小汽車都很豪華，但沒有一輛是他們國家自己生產的。
因為是在多哈轉機，中間有半天的候機時間，利用這個機會作家考察團參觀訪問了多哈的農貿市場。市場裡瓜果蔬菜一應俱全，所不同的是見不到一個婦女。這個國家的婦女的義務就是在家裡帶孩子，做家務伺候丈夫，不到外麵做事，幾乎與世隔絕，即使出去買菜也要把她們自己包裹的嚴嚴實實，連腦袋都要包起來，隻露下兩張毫無表情的眼睛，麻木而呆滯。不過作家們還是商場裡見到過一位女士，她的穿扮卻是另一個樣子，西裝革履，倒象中國的國家公務員。
柳絮很想上去與她交談兩句，隻可惜語言不通隻好作罷。
在駱駝市場外，作家們與當地的市民合影，大家興致很高。
通往波斯灣的途中，作家們目睹了半島電視台的辦公大樓，看到它業人作家們想起了海灣戰爭和伊拉克戰火，多少鮮為人知的第一報道都是從這裡發布出去的，發向世界的各地。特彆是伊拉克戰爭，半島電視台不畏美國的強勢而大膽地披露了那場戰爭的真實情況。這個機智、機敏、膽大而迅速的電視台讓全世界人民儘早地看到了美國對伊拉克實施武力的全過程，它敏銳而真實的報道令世人欽佩。
望著半島電視台的那座並不高大的辦公樓，作家們不禁肅然起敬，可惜半島電視台前麵不準隨便停車，否則他們要仔細地觀賞它、領略它、甚至想膜拜它。
大巴客車把作家們拉到了波斯灣。
柳絮站在湛藍的海邊浮想聯翩，對岸就是伊朗，北邊就是伊拉克，假如手中有一架高倍望遠鏡的話，她真想看一下伊拉克國土上的美國士兵在乾什麼。伊拉克那些為了反美而隨時尋找機會進行自殺性爆炸的人們，是否正開著汽車衝向美國兵，會不會又有許多美國士兵倒在血泊中。了望伊拉克戰火的那一刻，她想起了國人抗擊日本侵略者那八年的悲慘歲月，從而也就更加同情伊拉克人民的反美情緒，應該說他們是愛國的。
多哈給柳絮留下了很深的記憶，在海灣留影也是一件非常有意義的事，大家在海邊戀戀不舍。
柳絮看到曹穎和畢剛以及冷雨和祁忠四人在波斯灣一起合影，然後曹穎和冷雨，畢剛和祁忠分彆留影。畢剛居然大膽地摟住曹穎的肩膀在湛籃色的海邊留下了那個美好的瞬間。
。