喬蕎恨不能一頭撞死，可是她沒有力氣，儘管牆在咫尺。
“求你了，犏牛，求你給我口——水喝。”喬蕎的眼中流出了淚水，傷口在滲血，染紅了枕頭。
犏牛盯著她想了想，下了炕舀了一碗涼水端了過來。
喬蕎無法起身，她伸出手示意犏牛將碗遞到她的嘴邊，犏牛有些猶豫，看到她脖子上纏著的白布、白布上的血跡，最終將碗遞到了她唇上。
喬蕎喝了幾口，水灑了一炕。
“你今晚——放過我吧，犏牛，不然我會死，明白嗎？”
求生的本能讓喬蕎清醒過來，要想活下去，她得擺脫牛氏的折磨和犏牛的折磨。
對付牛氏她毫無辦法，對付犏牛她可以試一試女人的柔情。
犏牛是傻子，但也有不傻的時候。
那晚他挺身而出攔住了娘，不然喬蕎的喉嚨都被牛氏燒穿了！
“你，你，你，會不，會，會逃——跑？”犏牛牢記著娘的教導，看好這個女人，他才不會打光棍，不會一個人夜晚睡炕上。
“我不會逃跑——不會逃跑！”
喬蕎努力讓自己吐字清晰，努力伸出手加上手勢。
犏牛露著一嘴的黃牙笑起來，一雙鬥雞眼有著滑稽的可愛。
他拍了一下手，很滿足的躺下，一隻手搭在了喬蕎的頭上。
“你，你，你，要，逃跑，我，我，我會，打，斷，斷，斷，你的——腿！我，我，我娘，會，會，燒，死你！”
他在威脅喬蕎。
然而這一次他的話是溫柔的，至少有著一點舍不得的含義。
“我不會逃跑——不會的——真的不會的！”
喬蕎儘量讓自己平靜，儘量試著讓自己的眼睛有著微笑。
但，眼淚如決堤之水湧出眼眶，她想到了自己將來的命運，想到了已經死去的桃花，她的心在生與死之間起起落落。
她是逃不掉了。
她再不能像桃花一樣白白死去，死了還要受牛氏的打罵！
她得想儘辦法活下去，在牛氏的淫威之下，在犏牛的淩辱之下，在牛窩堡子活下去
她的鼻子聞到了自己血液的腥氣，她知道自己厭惡著自己。
頭歪了一下，她又聞到了犏牛身上散發的惡臭，如此令人反胃，有著作嘔的衝動。
但她突然想逼迫自己接受這個男人的味道。
她知道自己想要活下去，必須習慣和畜生在一起。
哪怕，自己也活得像個畜生！