對方沒有選擇留在京城謀生，而是回家鄉臨安娶妻生子。
黎娘子溫聲道“祖父回鄉後開了個糖水鋪子，靠著手藝積攢了些家底，到我出生時家中已開起了酒樓，供我上私塾讀書。”
雲苓微微頷首，難怪她見黎娘子談吐大方舉止得體，不似尋常婦人，原來幼時也是在殷實人家嬌養著長大的。
臨安雖是個小地方，但黎禦廚是個見過世麵的人，故而黎娘子雖是女兒家，也在私塾上過學。
能讓家中姑娘也上得起學，可見黎家當時的富裕闊綽。
“豈料天有不測風雲，民婦十五歲那年江南一帶鬨了饑荒，自此便家道中落了。那時江南一帶山匪凶悍，水賊成災，民婦的家人不幸離世後，翰墨的父親便將我取回家中照顧，後來為謀生計又做起了夫妻豆腐。”
顧父是黎娘子的青梅竹馬，全家以做豆腐謀生，在臨安很出名，和黎家有著多年往來的交情。
提起已逝的丈夫，黎娘子目光有些傷感。
在那幾年艱難的歲月中，顧父半點苦都舍不得讓她吃，傾儘全力讓她還能過上待字閨中時的日子。
好景不長，顧父意外身亡，黎娘子的處境一下子就變得更艱難了。
黎娘子歎道“那會兒翰墨才三歲大，正是該啟蒙的年紀，民婦手裡其實還有些積蓄，但還是咬咬牙，將他送去了私塾求學。如今看來，這些年日子雖過的苦了些，但沒有走錯路。”
沒讀過書的人都知道讀書的好，黎娘子這種受過教育的女子就更明白其中道理了。
隨後，黎娘子就過上了賣豆腐供養兒子讀書的日子。
因為常年做豆腐的緣故，她的一雙手很是白皙，模樣又溫婉動人，豆腐西施的名號就叫開了。
但她與亡夫感情深厚，這些年來從未動過改嫁的念頭，好心媒人見實在勸不動，便都作罷了。
黎家和顧家在臨安當地都是知名的良善好人，最初鬨饑荒的時候，黎家還曾散家財救助百姓。
但黎娘子人窮誌不短，從不願白受彆人錢財相助，故而鄰裡鄉親們就都去買她的豆腐，也能幫襯幫襯這對孤兒寡母。
賣豆腐營生不難，可為了供兒子讀書，家裡總是存不下錢，時時都拮據著。
提起顧翰墨，黎娘子又歎道“翰墨這孩子與他父親一樣，都不舍得我吃苦，從小就與鄉親們學了許多雜七雜八的手藝，才八歲就會養家了。”
挖蓮藕，摘蓮子，捕蛇采藥，這些雜活他全乾過，還都是背著黎娘子做的。
“直到翰墨過了童生試，又考上了秀才，有功名在身後，我們母子的日子才算好過了些。”
顧翰墨腦子活絡，賺錢的法子也多，隻是課業越發繁忙，難得把心思放在錢財上。
他也不負黎娘子厚望，得到當地書院的賞識，有個翰林院退休的老夫子起了惜才之心，就托關係把他送到了京城北麓書院。
“每隔三個月，翰墨便會托人寄些銀票回家，我一直以為他在北麓書院過得不錯，豈料這孩子什麼都瞞著不告訴我。幸虧遇上了兩位貴人相助，而今又助我們母子團聚，民婦當真是感激不儘。”
說著，黎娘子麵露感激之色，又起身向雲苓夫妻行了一禮。
顧翰墨在京城過的極為寒苦拮據，隻因他手頭一有餘錢就全給了家裡，此前她然全被蒙在鼓裡，竟不知他遭人擠兌，早就被逐出北麓書院大半年了。
他無權無勢，在京城又舉目無親，若不是雲苓開設了清懿書院，還真不知道該怎麼辦。