盛唐曲！
三日之後，桃夭帶著紅芙，去往上陽宮探望臥病在床的武曌。
雖說以武曌而今的身份來說，頗有幾分尷尬，一般人也避之惟恐不及，但桃夭仗著李顯的口諭，倒是絲毫不以為意，主仆兩個一路漫步徐行，在無數宮人敬畏有加的目光裡抵達了上陽宮。
上陽宮的仙居殿布置得極其富麗堂皇，卻又難得地沒有讓滿室的金玉顯得庸俗粗鄙，反倒是意外的典雅奢華，一看就是曾經的女皇陛下的一貫風格。桃夭看得微微眯起了眼，心中隻是感歎不斷。
聽說武曌這兩年窮奢極欲，貪圖享樂，不斷大修宮殿和寺廟，就連張昌宗、張易之兩兄弟都被格外優待，不僅加官晉爵、賞賜頻頻，就連朝局都可以控於掌中，實在是荒謬到了極點。想來這煥然一新的仙居殿也該是那時候的收筆了，隻不知道她在下令之時可曾想過自己會淪落到如今的地步。
“郡主，您要進去麼？”守門的小太監看著眼前的女子忽然站在殿門口就出起了神，不由滿麵惴惴地詢問了一聲。他入宮不久，對麵前這位新入神都的桃夭郡主並不熟悉，也不知道這個美麗的少女究竟是何等身份地位，居然敢孤身一人堂而皇之地跑來這仙居殿。因此，心下難免就多揣測了幾分。
“嗯，勞煩這位內侍通傳一聲吧。”微微頷首，桃夭收回思緒，看著那小太監應下之後一路小跑著進去，轉頭就朝身後的紅芙道“一會兒我一個人進去就好了，你在外麵等吧。”
“是。”紅芙默默地往後退了幾步，等到那小太監重新出來，再帶著自家主子入得殿去，她才稍稍抬起了頭，望著仙居殿的暗金色匾額就低低地歎了口氣。
一代蓋世女皇的最後歸屬也不過是這牢籠一樣的華美宮室罷了，老邁病弱，無人問津，一天天地，毫無期待地等候著她最終的結局。武曌尚且如此，那他們這些螻蟻似的小人物又會怎麼樣呢？但願，能死得其所，魂歸故裡，餘者，她也什麼都再不敢求了。
而於此同時，桃夭已在小太監的帶領之下到了內室之中，望著那半倚在軟榻之上的垂暮女子，她幾乎是呆滯著釘在了原地，又過了一瞬，才慢慢地紅了眼眶，卻依舊什麼都說不出來。
“怎麼了，這就不認識我了麼？”揮手讓小太監退出去，武曌靠在厚實的大迎枕上，目光慈和，麵帶笑意，不經任何修飾的臉頰枯瘦而蠟黃，細密的皺紋層層疊疊，再不複當初那風韻猶存的美婦人形象“這麼些年不見，你長大了，我也老了，可當真是歲月不饒人啊。”
“曾祖母……”下意識地喚出這個她從未敢用過的稱呼，桃夭隻覺得自己的腿就好像是灌了鉛，將將挪動了兩步就再也動彈不得了“您的病，不要緊吧？”
怎麼會不要緊呢，如果不是病得太重，一向注重外表的武曌怎麼會允許自己這副模樣就出現在小輩麵前？桃夭至今都還記得她一身帝王袍服，居高臨下、指點江山的大氣恢弘，那樣的女子，仿佛生來就該集萬千光芒於一身，畢竟她是那麼的強大耀眼，令人無法不心悅臣服。可是如今，那個高踞雲端的人就這麼掉落凡塵了，還變成了一個麵容憔悴、骨瘦如柴的小老太太，連她昔日那雙精明犀利的鳳眼都熄滅了所有的光亮，變得渾濁而灰暗起來。這樣天差地彆的比較，又怎能不讓她聯想到英雄末路、美人遲暮？
不過幾年時間而已啊，一切就都麵目全非了，光陰和衰老，果然都是世間最不可逆轉的東西了。
“有什麼要不要緊的，都這把年紀了，就算是長命百歲，那也沒多少年好熬了。”聲音低啞而疲憊，像是這副身軀再撐不起她以往的傲氣，武曌心灰意冷之下也就乾脆儘數舍去那些虛幻的外物了“倒是你，出落得枝上桃花兒一樣，我看比安樂那丫頭還要美上不少，想必還是長安的風水更養人啊。”
“曾祖母您彆這麼說。”咬了咬唇，讓自己從那種不受控的飄忽狀態中醒過神來，桃夭緊趕著走近幾步，來到了精致的軟榻邊上“從前承蒙您多番照顧，夭兒還沒來得及回報呢，您就當心疼下晚輩，給個機會也行啊。”
武曌聞言，卻是笑了“小丫頭的嘴倒是越發的甜了。不過你既喚我一聲曾祖母，那照顧和庇佑就是應該的了，你心安理得受著就是，回報這兩個字就無需再提了。”再者，她自認在這小姑娘身上並沒有耗費多少心力，若她要回報給太平，或者還更理所當然一些。
小心翼翼地伸出手去，桃夭生怕武曌拒絕一般，試探性地就握緊了她的手“不管怎麼樣，夭兒都很感謝曾祖母當年所做的一切，也真心實意地希望您能好好的。”雖然武曌沒有像太平公主一樣對自己百般教導，可她也從來不曾利用過自己，反而是以一道道隱晦而若有所指的聖諭將她的好意儘數包裹，然後無聲無息地就傳達給了自己。
隻可惜年幼如她，在當時並沒能完全領會，懵懂地接受了也就算了，偏生還對這個人畏懼得很，時時提防她是不是另有用心。及至後來回到長安家中，身邊再沒有了諸多紛擾，她靜下心來思考了很長時間，才終於發現是自己誤會了。否則，她也不會選在才進宮沒多久的日子就直接過來，為的，隻是當麵表達那樣一份真摯而純粹的感激。
“傻孩子。”武曌的手僵了一下，然而很快便恢複如常了。她望著桃夭隱隱泛紅的眼角，心頭也莫名地湧起了一股酸澀“生老病死原本就是世間萬物的準則，半點由不得人的，你不用過於執著了。至於感謝……”她略作停頓，另一隻空著的手徑直就撫上了桃夭長長的墨發“那一道密旨你至今未用，我給你的最大幫助你都藏起來了，這份感謝我是受之有愧啊。”
原來，她什麼都知道得那麼清楚啊。