草原的天空，仿佛被一塊巨大的鉛板嚴嚴實實地遮蔽，鉛雲厚重而陰沉，沉甸甸地向著大地傾壓下來，仿佛下一秒便會轟然崩塌，將這片廣袤的草原碾為齏粉。
狂風如同一頭發狂的猛獸，在無垠的草原上橫衝直撞，裹挾著漫天沙塵，肆意抽打在蠻族的營帳上。
那尖銳呼嘯的風聲，與帳篷被抽打發出的沉悶“砰砰”聲交織在一起，宛如一曲淒厲的悲歌，在這空曠的草原上回蕩不休。營帳內，氣氛壓抑得近乎令人窒息，搖曳的燭火在勁風的不斷侵襲下，忽明忽暗，仿佛隨時都會熄滅。
昏黃的光影在柳林和老巫師臉上交錯閃爍，映照著他們此刻截然不同卻又同樣複雜的神情，為整個場景增添了幾分神秘而詭譎的色彩。
老巫師坐在柳林對麵，努力挺直脊背，試圖維持住那僅存的一絲威嚴與鎮定。他微微眯起雙眼，目光閃爍不定，時不時偷瞄柳林一眼，心中暗自打著算盤。
“柳大人啊，如今這局勢，實在是艱難。您也知道，咱們蠻族平日裡不怎麼從事生產，這打仗所需的物資，那可真是捉襟見肘。”
老巫師一邊說著，一邊輕輕搖頭，臉上露出一副無奈又愁苦的神情，
“每日裡，人要吃飯，馬要吃草，兵器鎧甲也得時常更換修繕，這一樁樁、一件件，哪個不得花錢，哪個不需要物資啊。您看，能不能再支援我們蠻族一些，幫我們渡過這難關。”
說罷，他雙手交疊，微微欠身，眼中滿是期待。
柳林端坐在那裡，神色平靜如水，靜靜地聽著老巫師的話。待老巫師說完，他輕輕放下手中的茶盞，發出一聲清脆的“咯噔”聲，打破了短暫的沉默。
“老巫師，我理解你說的難處。可之前我也沒少幫你們，如今這情況，我也得為自己的勢力考慮。”
柳林微微抬起頭，目光平靜地直視老巫師的眼睛，不緊不慢地說道。
老巫師心中一緊，臉上卻依舊掛著笑容，連忙說道：
“柳大人，您的恩情我們蠻族上下都銘記於心呐。可這仗打到現在，我們實在是撐不下去了。您看，妖族那邊物資源源不斷，我們卻坐吃山空。再這麼下去，我們恐怕隻能一退再退，最後連並州都保不住啊。”
他的聲音微微顫抖，話語中滿是焦急與無奈。
柳林微微皺眉，眼神中閃過一絲不易察覺的思索。“退出並州又如何？退入草原，妖族就會放過你們？要是他們步步緊逼，你們難道要讓出整個草原？”
柳林的聲音低沉而有力，每一個字都像是重錘，敲在老巫師的心坎上。
老巫師的臉色瞬間變得煞白，嘴唇微微顫抖，卻一時語塞，不知該如何作答。
他心中何嘗不清楚這些，隻是一直不願麵對這殘酷的現實。
“柳大人，您說的這些，我又何嘗不知。可如今這局麵，我實在是沒了主意，才想向您求助。”
老巫師的聲音中帶著一絲哀求，眼中滿是無助。
柳林輕輕歎了口氣，緩緩說道：“你也明白，朝廷要的是各方勢力平衡。你們蠻族覆滅多半不至於，但元氣大傷卻是必然。到那時，你們就得完全受製於朝廷，成為朝廷手中的棋子。”
老巫師聽了這話，身子猛地一震，眼神中閃過一絲驚恐。他低下頭，雙手緊緊握拳，指節因為用力而泛白。
許久，他緩緩抬起頭，臉上露出一絲決然之色：“柳大人，我錯了。是我糊塗，不該試探您。盟友之間本就該親密無間，今日，您我歃血為盟，結為兄弟，從此攜手共進，您看如何？”
說罷，他滿懷期待地看著柳林，眼中閃爍著一絲希望的光芒。
柳林緩緩抬起眼皮，目光淡淡地掃了老巫師一眼，隨即無奈地搖了搖頭，輕歎一聲：
“老巫師，這種歃血為盟的事兒，我早已不信。若這般就能讓我們成為最親密的盟友，那咱們早就攜手天下了。如今這世道，我隻信利益。”
他的聲音低沉而冷靜，在營帳內回蕩，仿若一記重錘，敲碎了老巫師最後的幻想。
老巫師的臉色瞬間變得極為難看，他張了張嘴，想要反駁，卻發現喉嚨像是被什麼東西哽住，一個字也說不出來。他的眼神中充滿了失落與無奈，心中暗自懊悔自己之前的所作所為。
“實不相瞞，過幾日我便要前往洛陽。如今整個幽州邊境都在堅壁清野，我的手下不會再往你這兒送物資了。
所以，今日是你最後的機會。你想要物資、糧食，亦或是軍械、草藥、丹藥，都可以。但關鍵是，你拿什麼來換？這，你可得好好想想。”
柳林微微前傾，目光緊緊鎖住老巫師，眼神中透著不容置疑的堅定，宛如一頭蓄勢待發的猛獸，準備狠狠咬下一口血肉。
營帳外，狂風愈發猛烈，呼嘯聲震耳欲聾，仿佛在為這場利益博弈的激烈交鋒助威。
老巫師心中一陣絕望，他深知柳林所言句句屬實，若今日不大出血，蠻族必將陷入萬劫不複之地。
他的雙手在袖籠中微微顫抖，額頭上豆大的汗珠滾落，內心在痛苦地掙紮著。他抬起頭，看著柳林那堅定的眼神，咬了咬牙，說道：
“柳大人，我願意用我們蠻族在草原上的一處秘礦來換。那處秘礦中蘊含著珍貴的礦石，對打造兵器、煉製丹藥都有極大的幫助。”
柳林微微挑眉，眼中閃過一絲興趣：“哦？秘礦？說說具體情況。”
老巫師見柳林有了興趣，心中稍稍鬆了口氣，連忙說道：“那處秘礦在草原深處，一直被我們蠻族視為珍寶。礦中產出的礦石，質地堅硬，且蘊含特殊的能量。用這種礦石打造的兵器，鋒利無比，威力大增；用其煉製的丹藥，也能提升修煉者的功力。”
柳林微微點頭，沉思片刻後說道：“聽起來確實不錯，但就這一處秘礦，似乎還不夠。”
老巫師心中一沉，臉上露出一絲痛苦之色：“柳大人，這已經是我們蠻族能拿出的最有價值的東西了。如今我們族中物資匱乏，實在是拿不出更多了。”
柳林看著老巫師的模樣，心中暗自思忖。他知道老巫師所言不虛，但自己也不能輕易鬆口。“老巫師，你也知道，我給你的物資，那可都是能解你們燃眉之急的。你若誠意不足，這交易可沒法談。”柳林淡淡地說道。
老巫師咬了咬牙，猶豫了許久，終於說道：“柳大人，除了秘礦，我還可以答應您，戰後我們蠻族願意為您效力三年。在這三年裡，我們蠻族的勇士聽從您的調遣，為您征戰四方。”
柳林眼中閃過一絲滿意之色，他微微點頭：“嗯，這還差不多。不過，這效力三年，具體如何安排，我們還得細細商議。還有，這秘礦的開采、運輸等事宜，也得有個詳細的規劃。”
老巫師見柳林鬆了口，心中大喜，連忙說道：“柳大人所言極是，一切都聽您的安排。隻要能幫我們蠻族度過這難關，我們必定全力以赴。”
營帳內，兩人開始就交易的具體細節展開討論。狂風依舊在營帳外肆虐，但此刻，營帳內的氣氛卻悄然發生了變化。一場利益的交易，在這壓抑的氛圍中達成，而蠻族的未來，也在這一刻悄然改變。
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