那盒子早已褪去了原本的色澤，邊角磨損嚴重，透著歲月的痕跡。母親望著眼前正值豆蔻年華的女兒，眼中滿是複雜的期許，壓低聲音，像是生怕被旁人聽見這隱秘的希望，囁嚅道：
“妮兒啊，你可是咱村裡出了名的俊俏閨女。今兒個國公爺來了，你也瞧見了，他老人家心善，體恤咱這些窮苦下民。就說那阿福，白天不過是撿著個破玩意兒，就得了國公爺的賞識。你生得這麼標致，要是能在國公身邊做個侍女，娘這一輩子也就沒啥可盼的了，能安心閉眼咯。”
女孩不過豆蔻年華，可眼神中卻過早地閃爍著與年齡不符的市儈與精明。
她盯著那盒胭脂水粉，眼中閃過一絲熾熱的光，仿佛看到了通往富貴榮華的大門正在緩緩開啟。
她伸手奪過母親手中的盒子，手法生疏卻又帶著一股決絕，用力地將那顏色早已暗淡的胭脂往臉上塗抹，邊塗邊嘟囔：
“娘，您就放一百個心吧。就憑女兒我這模樣，說不定能爭一爭那正妻的位置呢。我可聽說了，國公爺到現在還沒正妻，也沒子嗣。要是我肚子爭氣，往後您就跟著我吃香喝辣，享清福啦！”
說著，她又使勁抖了抖身上那件破舊的花襖，試圖讓自己看起來更加體麵些，儘管那花襖上的補丁密密麻麻，早已掩蓋了原本的花色。
母親聽著女兒的話，淚水瞬間奪眶而出，順著那滿是皺紋的臉頰滑落。
她顫抖著雙手，緊緊握住女兒的手，泣不成聲：
“好孩子，懂事啊，娘就指望你了。要是真有那麼一天，咱家可就翻身了……”
屋內的燈光依舊微弱地閃爍著，母女倆的身影在牆壁上被拉得長長的，在這寒風呼嘯的夜裡，她們的幻想如泡沫般脆弱，卻又被她們緊緊攥在手中，仿佛那是改變命運的唯一稻草。
月色如水，灑落在這座破敗的村落，卻唯獨在一處稍稍顯得不同。
那是村裡最體麵的一戶人家，一座青磚瓦房靜靜矗立，與周圍的茅草屋形成鮮明對比。
房子雖不算大，卻透著一股古樸的氣息，院子裡種著幾株稀疏的樹木，在夜風中沙沙作響。
屋內，昏黃的燈光透過窗戶，映出屋內人影的輪廓。
這家的主人，一位略顯富態、蓄著胡須的中年男子，正神情嚴肅地坐在主位上，身旁兩側站著他正妻所生的兩個兒子。
長子身著一襲略顯發白卻乾淨整潔的長袍，麵容清秀，透著幾分書卷氣；次子身形矯健，雙目炯炯有神，渾身散發著習武之人的英氣。
而那些小老婆所生的孩子，此刻都在偏房或後院，默默做著農活，為明日的生計忙碌。
男子清了清嗓子，目光在兩個兒子身上來回掃視，神色間滿是期待與謀劃：
“兒啊，你們也瞧見今天阿福那小子的造化了。國公爺肯定很快便要啟程，這可是咱們家的大好機會。老大，你平日裡飽讀詩書，明日就在院子裡高聲背誦，聲音要響亮，一定要讓路過的國公爺聽見。你那肚子裡的墨水，可得好好露一手。”
說著，他轉向次子，眼神中滿是期許：
“老二，你武藝精湛，就守在國公爺的必經之路，耍一套剛猛有力的拳法。記住，要使出渾身解數，把看家本領都亮出來。憑你們二人的本事，國公爺定會另眼相看，往後咱們家可就跟著飛黃騰達了。”
兩個兒子聽得認真，紛紛點頭。長子微微抬起頭，眼中閃爍著憧憬的光芒，仿佛已經看到自己身著華服，在朝堂上侃侃而談的模樣，暗自想著一定要在明日展現出最好的自己，不辜負父親的期望，讓家族從此踏入富貴之門。
次子則握緊了拳頭，手臂上的肌肉微微隆起，心中滿是鬥誌，誓要在國公爺麵前將拳法耍得虎虎生風，贏得賞識。
隨後，長子踱步到院子中央，深吸一口氣，在蒼涼的月夜下，聲音洪亮地背誦起詩書。那抑揚頓挫的誦讀聲，在寂靜的夜裡傳得很遠。
次子也來到村口的小路上，擺好架勢，月光灑在他身上，映出那有些發白的長袍褂子，竟好似閃爍著奇異的顏色，仿佛預示著他們即將到來的命運轉折。
隻見他身形閃動，拳腳生風，每一招每一式都儘顯功力，滿心期待著能被國公爺一眼相中，從此以後飛黃騰達，在國公爺麾下。衝鋒陷陣，搏得富貴……
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