深夜，洛陽城被濃稠的夜色所籠罩，萬籟俱寂，唯有城中高聳的建築在月色下投下斑駁的影子。
在洛陽城的第三層，高空之中，一座虛虛實實的建築散發著神秘的氣息，那便是自成一體的小世界——萬花樓。
樓內，奇異的光芒透過彩色琉璃傾瀉而下，映照在各種珍奇的傀儡貨品上，營造出一種如夢似幻卻又透著詭異的氛圍。
柳林站在這萬花樓中，看著眼前令人毛骨悚然的肉床，心中滿是厭惡與抗拒。然而，當薑胖子突然開口“行了，這東西還可以，給我兄弟包上，賬目算在我的頭上！”時，柳林著實吃了一驚。
他瞪大了眼睛，難以置信地看向薑胖子，心中暗忖：
這薑胖子出手竟如此闊綽，這肉床所蘊含的精妙陣法，自己在幽州摸爬滾打多年，見識過無數好功法好陣法，卻從未見過這般奇特的，他竟眼睛都不眨就決定買下，實在是大方得超乎想象。而且柳林心裡清楚，饋贈這類東西，背後往往都標好了價碼，說不定比直接購買還要昂貴。
柳林剛想拒絕，薑胖子似乎看穿了他的心思，不緊不慢地開口說道：
“柳大人，您不必想多。咱們兄弟倆投緣，歲數又相仿。實不相瞞，我們益州薑家一直想往幽州開辟買賣和商道。我也知道，您麾下有眾多商隊，滿天下收集資源、做買賣。您與那麼多人做生意，多我一個又何妨？”
薑胖子一邊說著，一邊用手輕輕撫著圓滾滾的肚子，臉上帶著和善的笑容。
柳林眉頭微微皺起，心中有些猶豫。他麾下的商隊由戴沐陽負責，
戴沐陽是他的老丈人，其女兒戴時秋在柳林後院很受寵。
戴沐陽為了幫柳林經商可謂拚儘全力，自從有了柳林的幫助，原本在幽州微不足道的戴家，如今已發展成一個龐然大物。
老人家也很識趣，每年都會將掙來的錢，除去維持家族運轉的部分，都送到柳林的府庫之中。這樣忠心耿耿又懂得感恩的人，實在不多見。
看到柳林麵露遲疑之色，薑文煥笑得更加燦爛了，他湊近了些，壓低聲音說道：
“柳大人，朝廷向來不希望封疆大吏們走得太近，您肯定也清楚這一點。但我們薑家，隻經商不從政，您大可放心。我就是想公平做買賣，多掙點錢。而且，我這兒有您需要的東西，這對咱們雙方來說，何樂而不為呢？”
薑文煥的眼神中透露出一絲期待，緊緊盯著柳林的眼睛。
柳林心中一陣糾結，說實話，他打從心底厭惡肉床這種滅絕人性的東西，一想到那些女孩子麻木的臉，他就覺得晚上睡覺都會做噩夢。
但這肉床之上女子身上所附帶的陣法，卻讓他十分心動，他想著若能把這陣法研究透徹，或許能有不小的收獲。
思索再三，柳林終於輕輕點了點頭，說道：“那就謝謝薑家主了。”
一瞬間，薑胖子的臉上綻放出燦爛的笑容，他雙手抱拳，恭敬地說道：
“柳大人仁義！”
柳林看著薑胖子，心中雖仍有些不解，但仔細一想，經商世家與封疆大吏，本就屬於不同階層。
經商世家即便富可敵國，朝廷一紙詔令，也可能麵臨滅頂之災；
而封疆大吏若真被逼到絕境，振臂一呼，高舉義旗，那影響力也不容小覷。
這般複雜的局勢，讓柳林不禁在心中暗暗歎了口氣，他深知在這亂世之中，各方勢力的權衡與博弈，遠比想象中更加艱難。
那傀儡女子仿若被無形的絲線切斷了生機，瞬間站在一旁，變得癡傻呆愣。她雙目無神，肢體僵硬，先前周身洋溢的鮮活靈動消失得無影無蹤，恰似被抽去了靈魂的空殼。
柳林瞧著這陡然的變化，心中不禁暗暗感歎萬花樓的生意經確實精妙。當客人們開始悄聲密談，它似乎能敏銳感知，果斷讓意識從傀儡軀殼中撤出。這般識趣，既不多聽一句私密話語，也不多看一眼客人臉色，完美地保持著恰到好處的距離，給予客人絕對的**空間。
待柳林和薑胖子結束了那番低語，空氣中似有一絲不易察覺的波動。傀儡女子的身軀微微一抖，仿若沉睡許久後蘇醒。她那漂亮的眼眸中，靈智之光再度悄然回歸，原本凝滯的神態瞬間被鮮活取代。
“二位大人，接下來，為您介紹我們萬花樓另一款彆具匠心的傀儡珍品……”