雙方坐定，營帳內一時安靜下來，隻有燭火偶爾爆響的細微聲音。柳林悠然端坐，氣定神閒，他心裡清楚，既然是妖族主動上門求談，自然該讓他們先表明來意，自己貿然開口反倒失了分寸。
妖族使者蘇天德，這位青丘九尾白狐一族的族長，不緊不慢地抬手摸了摸自己雪白的胡須，臉上掛著和煦的笑容，率先打破沉默：“柳大人，久仰大名。我此次前來，是希望能與柳大人達成聯盟。”
柳林聞言，微微挑眉，神色間不置可否。誰都知道他與蠻族的關聯，妖族此刻提出聯盟，確實讓人始料未及，甚至有些驚世駭俗。
蘇天德似乎洞悉柳林心中所想，緊接著侃侃而談：
“柳大人，我們心裡都明白，朝廷打的什麼主意。他們就盼著您和我們妖族打得兩敗俱傷，好坐收漁翁之利。以柳大人的雄才大略，胸中溝壑萬千，怎會輕易受朝廷裹挾，淪為他們爭權奪利的棋子？”
他微微一頓，眼神誠摯地看著柳林，繼續說道：
“再者，柳大人與我們妖族往日無冤，近日無仇。想當初柳大人剛剛起家之時，我們在外的妖族同胞還曾助過您一臂之力，這哪裡算得上仇怨？分明是長久積累下的情誼啊。”
這番話坦誠直接，將隱藏在各方勢力間的微妙關係**裸地擺在了台麵上。柳林在妖族使者到來之前，設想過諸多談判場景，相互扯皮、爾虞我詐，甚至暗中算計、相互背刺都在他的預料之中，可他萬萬沒想到，蘇天德一來便開誠布公，將這層窗戶紙捅破，把事情掰開了、揉碎了說。
一時間，柳林竟有些難以招架。這些隱秘的心思、各方的算計，平日裡都藏在暗處，如今被蘇天德這般直白地說出來，他心中著實有些慌亂，但多年的曆練讓他迅速鎮定下來，臉上依舊掛著淡淡的微笑，腦海中卻在飛速運轉，思索著應對之策。
他深知，接下來的每一句話都至關重要，稍有不慎，便可能影響整個戰局走向。
柳林輕咳一聲，緩緩開口：
“蘇族長快人快語，隻是這聯盟之事，事關重大，還需從長計議。不知蘇族長心中可有具體的合作方案？”
看似輕描淡寫的回應，實則穩住了陣腳，同時巧妙地將話題引向深入，探尋妖族的真實意圖。
蘇天德微微搖頭，神色坦然：“我們這次並未攜帶任何既定計劃。東方妖帥信得過老夫，將所有決策權都賦予了我。柳大人但說無妨，隻要要求合理，老夫當場便能替東方妖帥拍板。”
這話一出，柳林著實有些措手不及，這蘇天德行事風格如此跳脫，完全不按常理出牌。但刹那間，柳林便明白了妖族的意圖，他們這是來將自己的軍呢！
柳林臉上依舊掛著溫和的笑意，不緊不慢地開口：
“蘇族長既然知曉朝廷的心思，那您覺得，本官能與你們聯合嗎？一旦本官與你們暗通款曲之事被朝廷知曉，被天下世家豪族得知，蘇族長可曾想過本官會落得什麼下場？背棄人族，與妖族勾結，這天下的文人士子，一人一口唾沫便能將我淹死。”
在談判桌上，向來講究委婉周旋，可妖族率先打破了規矩。既然如此，柳林也不再藏著掖著，決定開誠布公，他倒要看看，這老謀深算的蘇天德該如何應對。
蘇天德靜靜地聽完，不慌不忙地端起茶杯，輕抿一口，仿佛在思索對策。
片刻後，他放下茶杯，目光坦然地直視柳林：
“柳大人所言極是，與妖族聯盟，這風險不言而喻。但柳大人不妨換個角度想想，如今朝廷對您又何嘗不是步步緊逼？您在幽州苦心經營，稍有不慎，便會被朝廷以各種理由打壓。與其在朝廷的陰影下如履薄冰，為何不尋求新的出路？”
蘇天德站起身，緩緩踱步：
“我們妖族並非要柳大人公然與朝廷作對，隻是希望能在暗中達成合作。我們提供資源、兵力支持，助您擴充實力。一旦局勢有變，您手中有足夠的籌碼，無論是與朝廷抗衡，還是另起爐灶，都有更大的把握。而我們妖族，也隻求在這亂世中尋得一處安穩之地，不再被朝廷肆意欺壓。”
他停下腳步，轉身麵向柳林：
“至於天下悠悠之口，待我們攜手成就一番大業，到那時，實力便是最好的話語權。那些文人士子，自然也會改變說辭。”
蘇天德言辭懇切，眼神中透露出十足的誠意與期待，似乎對這番說辭胸有成竹，就等柳林鬆口答應。