庭院裡燈火搖曳，酒氣裹挾著飯菜的香味彌漫在空氣中。
眾人酒過三巡，菜過五味，酒酣耳熱之際，氣氛愈發喧鬨。
紅彤彤的燈籠在微風裡晃蕩，把人們微醺的臉照得更加酡紅，地上的影子也跟著搖曳、扭曲。
李豐坐在主位上，看著眼前推杯換盞的親眷族人，心中暗自思忖，他們怕是要談及“正事”了。
果不其然，李家的族老們彼此交換了個眼神，臉上堆滿了讓人作嘔的笑容，紛紛簇擁到李豐身旁。
族老李崇山，平日裡總是端著架子，一幅高高在上的威嚴模樣，此刻卻點頭哈腰，語氣裡帶著連他自己都覺得肉麻的親昵勁兒：
“豐兒啊，你如今可是咱李家的大救星呐，是咱們全族的驕傲！我們幾個老家夥前前後後琢磨了好些日子，一致認定這李家的家主之位，除了你，沒彆人能擔得起！”
說著，他伸出手，看似熱絡地拍了拍李豐的肩膀，實則暗暗用力，那架勢就仿佛在宣告，這事兒已經敲定，沒有商量的餘地。
另一位族老李福貴，忙不迭地附和，臉上堆滿了急切的笑容，嘴角的油漬還沒來得及擦乾淨：
“對對對，豐兒，這事兒就這麼定死了，你可千萬彆推脫。你瞅瞅咱族裡，男丁上百，正是人丁興旺的時候。這些孩子往後的前程，可全指望你這個家主拿主意了。你說，是讓他們去科舉求個功名，還是去衙門裡謀個小差事，你隨便一句話，就能改變他們的一輩子啊。”
說罷，他一雙眼睛瞪得滾圓，直勾勾地盯著李豐，眼神裡滿是貪婪與期待，就像餓極了的人盯著食物一般。
眾人你一言我一語，討論得唾沫橫飛，仿佛這些事情已經塵埃落定，而李豐就是那個掌控他們命運的神。
他們的聲音在庭院裡嘈雜地回響，混合著酒氣和喧鬨，讓李豐感覺腦袋嗡嗡作響，仿佛置身於一個荒誕的夢境之中。
這時，又有一位長老李長貴，咳嗽了兩聲，清了清嗓子，滿臉堆笑，那笑容卻不達眼底，開口道：
“還有啊，咱族裡到了婚嫁年紀的女眷，也有近百了。豐兒，你如今在官場混得風生水起，人脈廣得很，可得給她們找些好婆家，最好是那些有權有勢的官宦世家，這樣才能重振咱李家當年的風光啊！”
他的話剛一出口，周圍瞬間響起一片讚同聲，眾人的目光齊刷刷地射向李豐，那目光裡的熱切與貪婪，就像一群聞到血腥味的鯊魚。
李豐聽著這些話，心中的怒火熊熊燃燒，幾乎要衝破胸膛。他強忍著滿腔的憤怒，臉上勉強擠出一絲笑容，可那笑容卻比哭還難看，透著徹骨的冰冷。
他的目光冷冷地掃過這些熟悉卻又無比陌生的麵孔，那些不堪的過往如洶湧的潮水般湧上心頭。
小時候，家裡一貧如洗，這些人就像嗅到血腥味的惡犬，變著法兒地欺負他們一家。自家的田地被他們強行霸占，春耕的種子被偷得一乾二淨，大半夜的，大門和窗戶還被他們用石頭砸得稀爛。
母親為了多掙幾個銅板補貼家用，每日天不亮就出門，步行十幾裡路去城裡給人做針線活，手指被針紮得千瘡百孔。
父親更是辛苦，天不亮就下地乾活，一直忙到天黑，打下的糧食，除了勉強維持一家人的口糧，全都賣了，就為了能湊出錢供他讀書。
可即便如此，這些族人卻總是滿臉不屑，嘴角掛著嘲諷的冷笑，譏笑他們是“雞窩裡想飛出金鳳凰，白日做夢”，三番五次地勸家人彆再做那光宗耀祖的美夢，還四處宣揚他們一家自不量力。
後來，他好不容易科舉中了秀才，卻因為秀才品級低、人數眾多，沒能被朝廷安排官職。
這些人就像找到了最大的樂子，每天聚在一起對他冷嘲熱諷，話裡話外全是尖酸刻薄。
“讀那麼多書有什麼用，還不是個沒出息的窮秀才”“就他還想當官，彆做夢了”，這些刺耳的話語，每天都像一把把刀子，紮在他和家人的心上。
再後來，他去給柳林當幕僚，在招賢館裡苦苦尋覓機會，每日早起晚睡，努力鑽研軍政事務，盼著能有出頭之日。