柳林仿若沒看見蘇天德的失態，慢條斯理地坐回椅子上，輕撫著手中的儲物法器，悠然說道：“東西我收下了，這些禮物，我很滿意。至於和談條件，你拿筆記好，回去如實轉達。”
昏暗的書房裡，鎏金燭台的火苗隨著穿堂風左右搖擺，在牆壁上映出蘇天德佝僂的身影。
聽到柳林的吩咐，蘇天德忙不迭點頭，動作僵硬又急促，隨後小心翼翼地從袖子裡掏出一個皺巴巴的小本子。
本子邊角磨損嚴重，上麵還沾著些許草漬，看得出使用頻繁。
柳林靠在雕花紫檀椅上，雙腿隨意交疊，慢悠悠地開口：
“當下還不能和談，草原戰場得持續打一陣子。得讓朝廷覺得你們已虛弱不堪，無法與洛陽妖域相互呼應，到那時才能談。不然，我貿然促成和談，朝廷怪罪下來，我隻能拿你們妖族開刀。”
蘇天德一邊聽，一邊點頭，手中的小毛筆在紙麵上快速遊走，筆尖摩挲紙張，發出沙沙聲響。
突然，他筆下一歪，寫錯了字。隻見他身後一條尾巴迅速伸過來，毛茸茸的尾巴尖精準地擦去錯誤的墨跡，動作熟練得如同經過無數次練習。
柳林仿佛沒看到蘇天德的窘迫，繼續說道：
“不過，這仗到底是真打還是假打，就看你們了。雖說雙方並無深仇大恨，點到為止最好。”
他端起茶盞，輕抿一口，目光透過升騰的熱氣，落在蘇天德身上，
“還有，一旦和談成功，草原上蠻族、妖族，以及我的勢力範圍，都由我劃分，誰都不許越界。否則，各方群起而攻之，絕無商量餘地。”
蘇天德一邊記錄，一邊擦著額頭上的冷汗。他抬眼看向柳林，隻覺眼前這個男人深不可測，野心絕不止於幽州、並州。柳林隻提草原勢力劃分，對並州地盤隻字未提，顯然是打算將並州據為己有。
蘇天德心裡清楚，並州兩大世家已被柳林牢牢掌控，就算朝廷空降刺史，也不過是有名無實的傀儡，要錢沒錢，要人沒人，要糧沒糧。
如今，兩大世家對柳林忠心耿耿，蠻族也歸附於他，再加上流竄在幽並兩州的起義軍，柳林已將這兩地經營得固若金湯，朝廷想插手都難。
除非朝廷不惜撕破臉皮，發動大軍攻伐。但蘇天德明白，洛陽富甲天下，即便柳林控製了幽並兩州，在朝廷眼中，威脅遠不及洛陽的世家。
朝廷大概率會對柳林的所作所為聽之任之。畢竟，妖族不可能被趕儘殺絕，妖族與洛陽妖域聯係緊密，一旦在外有了據點，妖域中的妖族定會外逃，致使北境妖族勢力愈發強大。到那時，確實需要柳林這樣的強大勢力來製衡。
蘇天德腦袋裡思緒翻湧，手上記錄的動作卻一刻不停，將柳林的話一字不漏地記了下來。記錄完畢，他抬起頭，聲音帶著一絲顫抖：“柳將軍，您的吩咐，我一定如實轉達。”
柳林瞧著蘇天德一副徹底服軟的模樣，眼中閃過一絲得意，身子微微前傾，加重了語氣：
“還有，你們妖族在草原上的所有買賣，此後都得經我之手。不管是藥材生意、礦石交易，還是原石礦挖掘，都必須先來我這兒交足稅，才能繼續進行。並且，這些貨物賣給誰，都得由我決定。”
蘇天德聽聞，原本低垂的腦袋瞬間抬起，臉上血色全無。柳林這番話，如同重錘，狠狠砸在他的心坎上。
刹那間，書房裡的空氣仿佛凝固了，鎏金燭台上的燭火似乎也感受到了這股壓抑的氣氛，不再搖曳，筆直地向上燃燒。
蘇天德心中暗自叫苦，柳林這是要徹底把控妖族在北境的經濟命脈啊。
妖族再驍勇善戰，也得吃飯、修煉，而這一切都離不開資源。一旦生財之路被柳林牢牢控製，往後妖族可不就成了柳林手中的傀儡，任他擺弄？
想到這兒，蘇天德背後冷汗直冒，九條尾巴無力地耷拉在地上。他張了張嘴，想要反駁，可迎上柳林那冰冷且不容置疑的目光，喉嚨像被堵住了一般，一個字也說不出來。
書房外，狂風愈發猛烈，吹得窗戶紙嘩嘩作響，似乎在為妖族即將麵臨的困境發出哀鳴。許久，蘇天德艱難地咽下一口唾沫，聲音沙啞：“柳將軍，您這要求……實在太過苛刻，能否……”
“不能！”柳林毫不留情地打斷他，猛地一拍桌子，震得桌上的茶盞跳了起來，“這就是我的底線，要麼接受，要麼繼續開戰！你們妖族如今的處境，應該清楚，沒資格跟我討價還價。”
蘇天德臉色一陣白一陣紅，內心激烈掙紮。開戰？妖族已然疲憊不堪，根本不是柳林的對手；
接受？妖族往後怕是永無翻身之日。
可權衡再三，他還是無奈地垂下頭：
“柳將軍，我……我回去如實稟報。”
話一出口，他仿佛泄了氣的皮球，整隻狐狸癱軟下來……
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