夜幕如墨，幽州刺史府內燭火搖曳，將柳林的身影拉得修長。柳林端坐在主位上，目光如隼，緊緊盯著下方配合默契的妖族與蠻族使者。
他的手指不自覺地在扶手上輕輕敲擊，看似漫不經心，實則內心殺意翻湧。麵對這場突如其來的“表演”，他清楚此刻必須沉住氣，稍有不慎，便會陷入萬劫不複之地。
蠻族使者率先打破沉默，身形一躬到地，聲音洪亮卻又帶著幾分諂媚：
“柳大人！我蠻族自始至終，都對您忠心耿耿，唯您馬首是瞻。如今聽聞大人已與妖族和解，我等自然不能再與妖族兵戎相見。整個帝國北境，誰不知道柳大人您坐鎮於此，諸事都得看您的臉色行事。之前貿然與妖族開戰，實在是我等糊塗，還望大人恕罪。”
說罷，他偷偷抬眼觀察柳林的神色，心中暗自盤算著這場戲的火候。
妖族使者緊接著接過話茬，臉上掛著一副理所當然的神情，微微點頭道：
“柳大人，我妖族與您的友誼，那可是源遠流長。自大人起於微末之際，我妖族便不遺餘力地支持您。一直以來，咱們都是摯友。可惜，蠻族不分青紅皂白，貿然挑起戰端，致使雙方兒郎死傷慘重。”
他說著，臉上浮現出痛心疾首的表情，目光掃向蠻族使者，帶著一絲譴責，
“這場戰爭，消耗的是誰的實力？正是柳大人您的實力啊！蠻族此番行徑，實在是大錯特錯。”
蠻族使者聞言，臉上一陣白一陣紅，做出一副虛心受教的模樣，連連點頭：
“是，是我們的錯。此次前來，就是向大人和妖族賠罪。往後，我們定與妖族摒棄前嫌，一同為柳大人效力。”
心裡卻在暗自冷笑，麵上的悲痛神色愈發濃重，仿佛之前的戰爭隻是一場微不足道的誤會，那些戰死的將士從未存在過。
柳林靜靜地聽著，臉上看不出任何情緒。他心裡清楚，這兩人分明是在唱雙簧，妖族和蠻族此番聯手，定是不懷好意。
但眼下，他不能輕易發作。一旦撕破臉皮，就等於將自己置於妖族和蠻族的對立麵，以一己之力對抗兩大勢力，就算是贏了，也要元氣大傷，到了那個時候，原本無比支持自己的朝廷，瞬間就會反噬自己！
想到這兒，柳林端起茶盞，輕輕吹了吹浮在表麵的茶葉，慢悠悠地說道：“既然你們雙方都有意和解，那自然是好事。隻是往後，切不可再因意氣之爭，壞了北境的大局。”
妖族使者連忙應道：“柳大人所言極是。我妖族定與蠻族攜手，共同維護北境的和平，為大人分憂。”
蠻族使者也跟著附和：“對，對！我蠻族願肝腦塗地，為大人赴湯蹈火。”兩人對視一眼，眼中閃過一絲不易察覺的得意。
柳林看著這一幕，心中冷哼一聲，表麵上卻不動聲色：
“如此甚好。你們回去告訴各自的首領，北境的安穩，關乎帝國的興衰，切不可再出亂子。”
兩位使者諂媚的誇讚聲在刺史府內回蕩，如同一股黏膩的煙霧，愈發讓柳林內心警惕。
他不動聲色地抿了口茶，滾燙的茶水順著喉嚨滑下，卻沒能驅散他心底的陰霾。
忽然，柳林放下茶盞，臉上掛著看似溫和的笑容，目光卻如鷹隼般犀利：“既然你們兩族都宣稱以我馬首是瞻，如此重要的和解大事，為何不派主帥前來，卻隻讓你們二人前來交涉？”
這話一出，營帳內的氣氛瞬間凝固。兩位使者心中一緊，對視一眼，從對方眼中看到了一絲慌亂。
很快，他們便調整好狀態，妖族使者反應迅速，“撲通”一聲跪地，額頭緊貼地麵：“柳大人請息怒！東方妖帥特使蘇天德，作為此次洛陽妖域出來的最高統帥，此刻正在快馬加鞭趕來。他對此次和解極為重視，途中因處理一些要事耽擱了些許時間。”
蠻族使者也急忙俯身行禮，補充道：“沒錯，柳大人。蘇特使聽聞此次和解契機，欣喜萬分，恨不得立刻飛到您麵前。與此同時，我們蠻族巫師一脈的統領薩米爾也已踏上行程，很快便能抵達。”
蠻族使者直起身，臉上還帶著無與倫比的謙卑之意。
柳林心中也明白，如今的蠻王不過是具傀儡，意識被操控，幾乎無法自主思考，讓他前來不僅無法解決問題，反而可能誤事。在蠻族，真正能權衡利弊、商議大事的，唯有老巫師薩米爾。”
柳林挑了挑眉，心中暗自思忖，原本以為這兩大勢力做賊心虛，不敢讓主帥露麵，沒想到蘇天德和薩米爾竟真的敢來。
這背後究竟是有恃無恐，還是另有所圖？一時間，諸多疑問在柳林心中翻湧。表麵上，他卻不動聲色，微微點頭：“既然如此，等他們來了再說。希望你們兩族此次是真心求和，莫要耍什麼花樣。”
兩位使者連連稱是，心中卻暗自得意，以為成功蒙混過關。殊不知，柳林早已在心底布下防備，一場更為激烈的較量，正悄然拉開帷幕。
柳林端坐在雕花楠木椅上，指尖無意識摩挲著扶手，腦海中反複權衡局勢。老巫師薩米爾的半塊真靈攥在自己手裡，在他看來，薩米爾理應有所忌憚，不敢輕舉妄動。可這兩大勢力突然媾和，還是讓他嗅到了陰謀的味道。難道就因為自己接受了妖族拋出的橄欖枝，便導致蠻族徹底倒向妖族陣營？
想到這兒，柳林心中湧起一陣強烈的悔意。朝廷一直想削弱妖族勢力，蠻族無疑是最鋒利的那把刀。
如今蠻族與妖族聯合，朝廷必定會施壓，逼他與妖族正麵交鋒。
一旦開戰，損耗的不僅是麾下將士的性命，還有積攢多年的物資儲備，這無疑是因小失大。
儘管內心翻江倒海，柳林臉上卻波瀾不驚，眼神深邃難測。就在這時，門外傳來一陣沉穩的腳步聲，緊接著，霍三的通報聲響起：“大人，妖族使者蘇天德，以及蠻族巫師一脈統領薩米爾，正在門外求見！”
柳林瞳孔微縮，旋即恢複如常，不緊不慢地整理了下衣襟，沉聲道：“有請！”話音剛落，兩名身形高大的侍從便推開雕花木門，蘇天德與薩米爾並肩走入大廳。
蘇天德身著華麗蟒紋長袍，九條尾巴肆意擺動，尾尖鑲嵌的寶石在燭火映照下閃爍奪目。薩米爾則身披黑色獸皮大氅，臉上布滿歲月的溝壑，手中的骨杖頂端鑲嵌著一顆幽藍寶石，散發著詭異光芒。
“柳大人！”兩人異口同聲，躬身行禮，姿態恭敬卻難掩眼中算計。柳林嘴角勾起一抹似有若無的笑意，抬手示意二人入座：“二位深夜到訪，所為何事？”
柳林自然知道他們因為啥來的，但他就想問一句，還要看看這兩個老狐狸究竟能在他麵前演哪一出戲！
蘇天德率先開口，聲音圓滑如油：“柳大人，此次前來，是為慶賀北境即將迎來和平。我妖族與蠻族摒棄前嫌，往後願在大人麾下，共創太平盛世。”
薩米爾心中雖想著蠻王如今被柳林控製，但自己已握有藥塔的陣法密鑰，隨時能讓蠻王反叛，轉而聽從自己的命令。
這般心思，自然不能在此時表露。他臉上堆滿笑意，恭敬說道：
“柳大人，聽聞您與妖族和解，我蠻族上下願一如既往，以您馬首是瞻。此前與妖族交戰，我蠻族雖多有吃虧，但絕不讓柳大人為難。往後北境諸事，我蠻族定全力配合。”
柳林凝視二人，心中冷笑不止，表麵卻不動聲色：
“如此甚好，不過北境局勢複雜，還需從長計議。”
三人你來我往，看似和氣，實則暗流湧動，一場沒有硝煙的博弈悄然展開。
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